Les précommandes du Honeycomb Echo Aviation Controller sont enfin ouvertes. Un contrôleur qui mélange manette de console et périphérique flight sim. Sur le papier, c’est intrigant. Mais dans les faits, on se demande encore à qui ça s’adresse vraiment.
Un peu de contexte
Honeycomb Aeronautical, c’est une boîte fondée en 2015 à San Diego par des passionnés de simulation aérienne civile. Leur truc, c’est de reproduire fidèlement l’expérience de pilotage réel avec du matos inspiré de vrais cockpits. Le fondateur, Nicki Repenning, a plus de 10 ans d’expérience dans la simulation de vol, dont 6 ans à la tête de la marque Saitek Pro Flight en Amérique du Nord.
Lors de la FSWeekend 2025, Honeycomb a annoncé quatre nouveaux produits, dont une gamme « Lite » destinée aux débutants. Parmi ces nouveautés, l’Echo Aviation Controller, un appareil compact qui concentre les fonctions principales de leurs produits Alpha, Bravo et Charlie dans une seule manette. Pour plus de détails sur les annonces Honeycomb en 2025, retrouvez nos articles dédiés ici.
Echo Aviation Controller, c’est quoi exactement ?
L’Echo Aviation Controller, c’est la tentative de Honeycomb de concentrer un cockpit complet… dans un format manette. Tangage, roulis, lacet, manette des gaz, volets, compensateur, train d’atterrissage : tout est là, dans un boîtier que vous pouvez tenir à deux mains. L’idée, c’est de pouvoir voler n’importe où : chez vous, dans un hôtel avec votre laptop, en déplacement. Sans trimballer tout votre setup flight sim.
Côté technique, Honeycomb mise sur du sérieux : un joystick à effet Hall 16 bits pour le tangage et le roulis, des pédales de gouvernail à recentrage mécanique (avec capteur à effet Hall aussi) pour le lacet, quatre curseurs à crans pour gérer moteurs, volets et aérofreins. Les capuchons de levier sont interchangeables pour s’adapter à différents types d’appareils, de l’aviation générale aux gros porteurs.
On note aussi la présence d’une roue de trim texturée (ça permet de gérer l’assiette en montée, en croisière ou à l’atterrissage sans avoir à corriger avec le manche), de leviers tactiles pour les volets, le frein de parking et le train et des boutons système (caméra, checklist, toolbar) pour éviter de jongler avec le clavier en plein vol. Mine de rien, elle est assez complète cette manette.
Une version console prévue
Connexion sans fil 2,4 GHz à faible latence via dongle USB, ou USB-C filaire. La batterie tient 15 heures, avec un indicateur LED pour surveiller la charge. Le tout est optimisé pour Microsoft Flight Simulator et X-Plane 12, exclusivement sur PC. Une version console est prévue pour 2026, mais on ne sait pas encore lesquelles. Probablement les machines Xbox.
Et pour ceux qui redoutent le paramétrage, Honeycomb fournit six profils pré-configurés téléchargeables : monomoteur, bimoteur, quadrimoteur, Boeing 737 Max, Airbus A320neo v2, et commandes générales. De quoi démarrer rapidement sans se perdre dans les réglages.
Combien ?
Cette Echo Aviation Controller est vendue 149,99€, avec la housse de transport, le dongle 2,4 GHz, les capuchons de levier interchangeables (aviation générale et commerciale), et le câble USB-C vers USB-A. Pour mettre ça en perspective, un setup classique Honeycomb (yoke Alpha + throttle Bravo + pédales Charlie) tourne autour de 700-800€. Là, on a tout dans un seul périphérique, certes moins réaliste, mais nettement plus portable.
Les précommandes sont ouvertes directement chez Honeycomb Aeronautical. Pour l’instant, c’est le seul endroit où vous pouvez le commander.
Pour qui ?
C’est là que ça se complique. Si vous avez déjà un cockpit fixe avec yoke, throttle et pédales, l’Echo ne vous apportera rien. Trop de compromis, pas assez de sensations. En revanche, si vous êtes souvent en déplacement, si vous n’avez pas la place pour un setup complet, ou si vous débutez et que vous voulez tâter du flight sim sans investir dans trois périphériques séparés, ça peut faire sens.
Le positionnement est clair : c’est un produit nomade. Mais dans un monde où les simmers recherchent de plus en plus de réalisme et de fidélité aux originaux, est-ce qu’il y a vraiment un marché pour un « cockpit de poche » ?
L’avis de Fred de SuperChicane
Je ne sais pas trop quoi penser de ce produit. C’est un ovni parmi les périphériques dédiés, qui sont de plus en plus fidèles aux originaux. D’un côté, je comprends l’idée : avoir un contrôleur flight sim qu’on peut emmener partout, c’est séduisant. Ça pourrait réconcilier deux mondes : les manettes de console qui débarquent sur PC pour des jeux difficiles à jouer au clavier-souris, et les périphériques spécialisés avec tous les boutons et sliders pour contrôler moteurs, volets et autres spécificités d’un avion.
Mais de l’autre, je me demande qui va vraiment s’en servir. Les flight simmers hardcore ont déjà leur setup fixe et ne vont pas sacrifier leur yoke pour une manette, aussi bien conçue soit-elle. Les débutants, eux, vont peut-être trouver ça trop compliqué par rapport à une simple manette Xbox… Et ceux qui veulent voler en déplacement… est-ce qu’ils ne préféreraient pas juste attendre de rentrer chez eux avec leur vrai matos ? Et qui vole en déplacement ? Je pose la question.
Le concept est intéressant, mais je reste sceptique sur le public cible. Si j’ai l’occasion de tester ce matériel, je ne manquerai pas de vous donner un vrai retour terrain. En attendant, c’est un pari audacieux de Honeycomb. À voir si ça décolle.
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