Test d’Old School Rally : la Spéciale à l’ancienne

Enfant des années 1990 et 2000, tu as bien grandi depuis l’apparition des premiers Sega Rally, Colin McRae, ou encore V-Rally. Ces jeux qui ont fait le bonheur des petits et grands par leur style arcade accessible, font désormais partie de l’histoire. On vous propose aujourd’hui de replonger dans cet âge d’or, via ce test d’Old School Rally sur PC. Développé par Frozen Lake Studios, ce petit jeu vous replonge dans un dimanche après-midi pluvieux devant votre console, à tenter de faire le meilleur chrono de la spéciale.

Un test d’Old School Rally, c’est Old School ?

Old School Rally est un jeu qui va filer un coup de vieux à ceux qui ont connu les V-Rally et Sega Rally, en plein milieu des années 90. Et oui messieurs-dames, les jeux de votre enfance, c’est rétro. Développé par
Frozen Lake Games, ce petit jeu reprend leur codes graphiques, pour un voyage dans l’héritage de ces titres cultes.

Le concept est simple : un jeu de rallye à l’ancienne, qui tire clairement son inspiration de la PS1. Toute la direction artistique de Old School Rally repose sur les graphismes en 32 bits, des textures basse résolution. Et pour encore plus de vintagerie, vous pouvez activer un filtre CRT. Il s’agit d’un filtre à l’aspect TV en tube cathodique, pour toujours plus d’immersion dans votre enfance.

Vous l’aurez compris, nous sommes ici loin d’un Assetto Corsa Rally ou d’un WRC. On ne parle pas de réalisme à tout prix, mais bien d’un voyage. Celui-ci se passe dans vos souvenirs, pour moins de 13 euros sur PC.

Test d’Old School Rally : le contenu dans le rétro !

Old School Rally propose de parcourir une vingtaine de spéciales autour du monde, au volant de 30 voitures, réparties en 4 catégories. A, S, Classics, et Bonus. Trois modes de jeu sont présents : Rally (le principal), un mode contre-la-montre, et un mode versus.

Le jeu ne dispose pas de licences mais les ressemblances sont là. Vous n’aurez aucun mal à retrouver de quels modèles réels les voitures du jeu tirent leur inspiration.

De ce point de vue, on saluera le travail effectué pour contourner l’absence de marques. La Peugeot 206 est par exemple devenue une audacieuse Lionne D26. Elle reprend les lignes générales, et les couleurs de la version IRL, mais s’en tient suffisamment éloignée pour ne pas attirer d’ennuis au studio. Habile, mais risqué ! On se souvient en effet que ce point avait posé des soucis à l’éditeur, qui avait retiré un temps le jeu de la plateforme Steam. Une réclamation avait été déposée en raison de modèles jugés… trop ressemblants.

Le garage proposé est convaincant pour un jeu de cette dimension. Le choix des modèles s’inspire parfaitement des grandes heures du rallye des années 90/2000, que vous avez pu retrouver sur des titres concurrents. Je vous donne ma favorite, débloquée après quelques heures de jeu : l’Adares Titan CXR. Celle-ci est inspiré de l’incroyable et extravagante Suzuki Escudo Pikes Peak, qui a fait frémir les possesseurs de Gran Turismo…

Et pour prouver que le jeu ne se prend pas (trop) au sérieux, trois véhicules bonus sont à débloquer. Au choix : un Tracteur, un Camping Car, et un Taxi. La grande classe ! Toutes les voitures sont également personnalisables et partageables, pour renforcer le côté communautaire du jeu.

Graphiquement rétro

On peut parfois être raisonnablement méfiant quand le qualificatif « Rétro » permet de faire passer n’importe quel bug graphique pour une patte artistique. De ce côté, Old School Rally nous a bien rassurés. S’il serait idiot de comparer ce soft à des graphismes de triple A, la direction artistique à l’ancienne assumée est plutôt bien maitrisée.

Les environnements, voitures, et menus sont des amas de polygones et de typographies à l’ancienne. Ils dansent joyeusement comme à la plus belle époque de la PS1. En revanche, le côté parfaitement assumé de la chose donne aux graphismes de Old School Rally un vrai charme à l’ancienne. Point positif : Il permet également à ma carte graphique de souffler un peu après une session sur ACR…

Le plus de cette modélisation, c’est sans aucun doute le rendu des voitures. L’équilibre entre aspect rétro et réalisme est admirable. Oui, on se met à admirer ce petit amas de pixels dans le showroom !

Des spéciales simples et efficaces

En piste, les spéciales sont modélisées de façon simple, mais pas simplistes. Les environnements sont plutôt jolis, et rappellent bien les pays traversés, au travers de petits éléments simples, mais efficaces. On citera par exemple les cerisiers du Japon, ou encore les habitations typiques des petites villes anglaises…

Le jeu s’offre également quelques effets spéciaux : retours de flammes, chocs, nuages de poussières. Là aussi, le côté retro du jeu fait son effet. On regretta simplement quelques bugs d’affichages, avec des textures qui ont parfois tendance à baver.

Le jeu propose de jouer de jour, de nuit, sous le soleil, ou sous la pluie. Chacun de ces éléments aura une incidence sur votre conduite, tout comme les types de surfaces. Terre, bitume, neige, gravier, vous retrouverez les grands classiques, avec des spéciales plus orientées vers certaines surfaces que d’autres.

Le jeu ne prévoit pas de spéciales en France, mais vous pourrez parcourir les routes d’une dizaine de pays, sur chaque continent, avec à chaque fois, deux ou trois spéciales. C’est suffisamment varié en nombre pour vous occuper un bon nombre d’heures de jeu, en variant les plaisirs !

Un mode Rally complet…

Avec trois modes de jeu principaux, ce test d’Old School Rally a révélé une durée de vie tout à fait respectable. Le mode Rally est l’atout principal de ce jeu. Il vous propose, au fil de votre progression, de participer à des rallyes allant de 4 à 10 spéciales. Chaque victoire dans un ensemble vous permet de débloquer une voiture. Vous remportez également des crédits pour acheter d’autres véhicules, et agrandir votre collection.

Le mode de jeu est divisé en 4 sections : Rally A, Rally S, Classics, et Open. Aller au bout de ce mode vous demandera quelques heures de patience, et de performances sur les différentes spéciales. Old School Rally gère aussi la gestion des dégâts, et il vous faudra réparer votre voiture entre chaque spéciale en cas de sortie de route. Votre voiture subit des dommages mécaniques et visuels, à la portée assez limitée. On ne sent jamais de changements dans la conduite. Comme dans un vraie rallye, les réparations sont limitées en temps, mais là aussi, il est difficile de trouver une véritable conséquence. Vous ne manquerez jamais vraiment de temps pour procéder aux réparations.

… Mais qui mériterait un bon coup de fouet !

La progression est assez linéaire, peut-être un peu trop. Le jeu en solo, dans le mode Rally, manque de punch, aussi bien au niveau de la difficulté que dans la construction du mode. On enchaîne les rallyes, on gagne, nouvelle voiture, nouvelle spéciale, et c’est reparti ! On aurait sans doute apprécié avoir un peu plus de défi pour ce petit jeu qui a beaucoup de potentiel à offrir de ce côté.

Il manque aussi à Old School Rally un mode incontournable des jeux de rallye des années 90. Et si vous avez déjà joué sur une borne, vous avez deviné : un mode arcade ! L’objectif : parcourir la spéciale en un temps limité, avec un compte à rebours que vous pouvez repousser en passant sous des checkpoints, avant 0.

Bien entendu, l’ajout d’un mode de ce type nécessite d’avoir des circuits / spéciales suffisamment longues pour que le défi soit de taille. Mais pour un joueur comme moi, ayant joué à V-Rally sur ma petite Game Boy Color, ou posé pour la première fois les mains sur un volant dans une borne d’arcade Sega Rally, ce mode me manque terriblement ici ! Peut-être un futur ajout qui sera implémenté ?

Test d’Old School Rally : un pilotage 100 % arcade et accessible

Les sensations de pilotage sur OSR sont bonnes, et essentiellement arcades, à la manette. On est typiquement sur un titre que vous pourrez apprécier sur une console portable, pour des petites sessions de jeu. Un mode Steering Wheel est proposé, en bêta, mais je n’ai pas été en mesure de configurer mon setup de compet’ pour ce test d’Old School Rally.

Le pilotage est assez intuitif, et la prise en main quasi immédiate. Ce commentaire est valable que vous rouliez déjà, ou pas du tout. Les glissades sont faciles à réaliser. Avec de la pratique, vous n’aurez aucun souci à inscrire de bon temps en spéciales.

Toutefois, je regrette à l’issue de ce test que les différentes surfaces soient assez similaires entre elles, en terme de ressenti. Sur le bitume par exemple, la voiture manque clairement de grip, et continue de glisser comme si elle était sur de la neige, ou de la glace. Cela n’aide pas forcément à relever la difficulté, et sortir le joueur de la linéarité globale du jeu !

Une ambiance sonore qui colle au côté retro

Old School Rally colle parfaitement par sa bande sonore et ses bruitages à l’ambiance rétro véhiculée par le jeu. Les musiques plutôt rythmées trouvent bien leur place dans les différentes spéciales, et servent le rendu arcade de l’ensemble. Bien équilibrées, elles sont ni trop présentes aux oreilles, ni trop banales pour qu’on ne les remarque pas. Ma musique préférée reste celle du menu principal, qui retranscrit parfaitement l’ambiance PS1. D’ailleurs, un peu à la façon de la console de Sony, le jeu vous propose un lecteur multimédia pour écouter les différents morceaux qui composent sa bande son !

Niveau bruitages, les sons des moteurs sont bien réalisés, et rappellent également les bruitages des premières consoles 3D. Certaines voitures partagent le même son de moteur, mais plusieurs bandes sont bien intégrées au jeu. Les montées en régime sont cohérentes, et le joueur à l’oreille attentive pourra même entendre les vannes du turbo s’ouvrir au moment de changer de vitesse.

Le point négatif de tout l’environnement sonore reste le copilote, qu’on aura rapidement envie de mettre en mode sourdine. Répétitif comme jamais, ses « Medium Left », et « Sharp Right » ne vous apporteront jamais une vraie plus-value. De plus la difficulté relative des spéciales ne justifient jamais réellement sa présence.

Conclusion du test d’Old School Rally : un jeu qui fait tout bien, sans folie

Au moment d’écrire la conclusion de ce test d’Old School Rally, je me rends compte que chaque paragraphe pourrait entrer sous la même appréciation : « Bien, mais il manque un truc ». Ne passons pas par quatre chemins : Old School Rally est un jeu réussi, agréable à jouer, particulièrement adapté à un jeu portable, mais il manque cruellement de ce petit brin de folie qui faisait tout le sel des bornes d’arcade ! Pas de zèbres au bord des routes, de foules bruyantes et remuantes sur les côtés, un copilote avec un peu plus de peps… Le jeu est sage, trop sage !

Toutes proportions gardées, rappelons que nous parlons ici d’un petit jeu. Ce dernier reste développé et édité par une équipe réduite comparé aux énormes productions. Pour moins de 20 euros sur consoles, et moins de 13 euros sur Steam, le contenu du jeu est suffisamment fourni. Assez, en tout cas, pour qu’on vous conseille de l’essayer si vous en avez l’occasion.

Old School Rally reste en effet un excellent petit jeu de rallye. Il vous accompagnera aussi bien sur une dizaine de minutes sur votre console portable, que pendant plusieurs heures sur votre PC. Idéal si vous souhaitez vous rappeler de bonnes heures passées aux balbutiements de la 3D (et que vous n’avez pas une sainte horreur de la vague rétro – si ce n’est pas le cas, passez votre chemin, vraiment). Il lui manque toujours un petit côté destroy des salles d’arcade et son mode haletant, mais il reste le très bon compagnon d’un après-midi pluvieux. Et plus si affinités !

Old School Rally

Plateformes : PC (Steam), PS4, PS5, Nintendo Switch 
Date de sortie : 3 décembre 2025
Développement : Frozen Lake Studios
Éditeur : Astolabe Games
Prix officiel : 12,79€ (PC), 19,99€ (Consoles)

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