T818 : On a reçu le Direct Drive de Thrustmaster

Le T818, nouveau flagship de Thrustmaster annoncé le 18 novembre dernier, vient d’arriver chez Olive Roi du Bocal. Si vous êtes passé à côté de l’info, il s’agit d’une base Direct Drive annoncée à 10 Nm “constant” et compatible PC Windows. Sur le papier, ce T818 a largement de quoi tenir la comparaison avec Pro Racing Wheel de Logitech et les fleurons des autres constructeurs. Allez, on déballe la bête et vous donne quelques infos en exclu. Son test est prévu pour la semaine prochaine sur Superchicane et sur YouTube.

Une base résolument moderne

Élégante, avec ces deux plaques en métal bleu foncé (que vous pourrez changer, j’y reviens), cette base reprend certaines courbes du T248. Surtout, elle se révèle assez compacte, à peine plus volumineuse que le CSL DD ou le GT DD PRO. Vous retrouverez sur sa façade droite, un bouton d’allumage, un arrêt d’urgence et deux boutons fléchés. Ce T818 est fabriqué avec un châssis en métal et un carénage plastique, façon ailettes de cylindre de moto. Pour les fixations, il y a 4 vis M6 sous la base (mais pas sur les côtés, dommage). Malheureusement, et même si ce n’est pas propre à Thrustmaster, si vous avez un cockpit un peu vieux, il faudra probablement le percer pour le fixer. 

Des fixations en option

Puisqu’on parle de fixations, Thrustmaster a eu la bonne idée de proposer deux accessoires. Le premier, le Desk Mounting (que l’on a reçu), permet de fixer efficacement la base sur un bureau et sur un cockpit sans percer, mais en ajoutant un léger angle à la base. Le second, le Cockpit Mounting, se fixe via 4 vis M6 à a base et s’adapte plus facilement aux cockpits et supports actuels. Dénué d’angle, il offre un réglage avant/arrière pour régler votre base au millimètre près. En l’état, difficile de vous en dire plus car nous ne l’avons pas reçu. Surtout, nous avons assez peu d’informations à son sujet, même sur la page du fabricant. Il faudra donc attendre le test, quand nous aurons ce système de montage entre les mains. 

Connectique énigmatique

En revanche, on a des choses à vous dire sur la connectique. Le T818 de Thrustmaster se pare d’un bouton d’alimentation, d’un port d’alimentation (pour son alimentation de 168 watts fournie), un port USB-C (avec un câble USB-C vers USB-A fourni) et un port RJ12 pour connecter tous les pédaliers de la gamme. Deux surprises : la présence d’un port RJ45, qui devrait servir à connecter de nouveaux accessoires. Et une trappe supplémentaire, derrière laquelle il n’y a pas de connecteur mais qui donne sur une carte PCB. Pour de futures utilisations ? On verra bien. Jamais deux surprises sans une troisième : on a aussi constaté la disparition de port DIN ! Un choix que Thrustmaster nous explique par le fait que ce T818 soit seulement compatible PC. En effet, sur PC, il faut brancher son levier de vitesse ou son frein à main en USB, comme des périphériques indépendants, ce qui n’est pas le cas sur console.

Un QR en plastique et alu

Parlons maintenant du Quick Release. L’information avait été annoncée par le constructeur français : il est en résine plastique et aluminium, contrairement à toutes les autres marques qui proposent des modèles en finition métal. Si ce choix nous questionne et questionnera sûrement les joueurs, ce plastique semble inspirer confiance, même si à ce stade il est difficile de se prononcer. Il faudra l’essayer et voir à l’usage. En revanche, l’adaptateur qui est fourni et qui permet de mettre n’importe quel volant de l’actuel écosystème Thrustmaster, respire la qualité. Le système de serrage semble, a priori, très efficace et ça c’est rassurant.

[MAJ] : Thrustmaster nous informe que l’axe du moteur est bien en métal, mais que le connecteur au volant (le Quick Release donc) est en plastique pour des raisons techniques. Il s’agit là d’un vrai choix pour alléger l’axe et ainsi augmenter la réactivité du moteur.

Un DD unique

Du côté des personnalisations, la base possède à l’avant une jolie grille en métal et un hexagone de LEDs. Si vous souhaitez changer d’ambiance, le choix des couleurs est modifiable facilement dans la partie logicielle de ce T818. Enfin, Thrustmaster pousse la personnalisation assez loin, puisque vous pourrez changer les plaques de métal bleu foncé pour d’autres coloris : gris, orange, blanc ou noir. Pratique si vous voulez mettre des autocollants, par exemple. 

Bientôt le test

En conclusion, on peut dire que le T818 de Thrustmaster, annoncé à 649,99 euros, fait son effet et qu’on a hâte de pouvoir vérifier certains points lors de notre test (notamment les fixations et bien sûr le feeling ou la puissance !).