Une fois qu’on s’est équipé avec une base direct drive, un cockpit, un pédalier et un bon affichage, on peut être tenté d’ajouter un peu plus d’immersion à notre setup. Et ce qui peut manquer, c’est davantage de sensations de vibrations qui ne viennent pas que du force feedback du moteur. Pour les amateurs de good vibration qui ont peu de moyens, il est tout de même possible d’améliorer son expérience et rendre son cockpit simracing plus vivant à moindre coût avec des Buttkicker ou des bass shakers. Je vous explique comment.
Le retour haptique pour plus d’immersion
Derrière ce terme barbare se cache un principe tout simple que vous connaissez forcément déjà : avoir un retour sensoriel physique. Comme par exemple la sensation émise par votre smartphone lorsque vous cliquez sur l’écran. Ou la vibration de votre manette PS5 quand vous recevez une balle dans Call of Duty. Bien évidemment, le premier retour haptique en simracing est celui fourni par le retour de force de votre volant. Il est primordial pour votre pilotage, mais finalement assez limité en termes d’immersion. En effet, dans une vraie voiture, on ressent tellement plus de vibrations dans son siège. Mais tout le monde n’a pas les moyens ni la place de d’avoir un châssis dynamique avec des vérins, ou une solution comme le RSeat D-Box HF-L4. Il existe tout de même des solutions moins onéreuses et plus simples à mettre en place. On fait le tour ensemble.
ButtKicker – La référence
Cette marque américaine est connue depuis longtemps dans le milieu du home cinéma. En fixant un buttkicker sous votre fauteuil ou sofa, vous pouvez ainsi ressentir les tirs et explosions dans un film d’action, par exemple. Le fonctionnement est simple. Le boîtier vient récupérer le signal audio du film et filtre les basses fréquences qui viennent agiter un gros aimant dans un boîtier métallique fermé. Créant ainsi des vibrations plus ou moins importantes. Depuis quelques années, l’usage de ces boîtiers a été détourné vers le gaming et le simracing, poussant la marque à développer une gamme spécifiquement adaptée à cet usage.
Citons le best seller Gamer 2, qui peut venir s’attacher facilement avec une pince sur un axe. Beaucoup de marques de châssis simracing proposent maintenant une fixation dédiée. Le Gamer 2 a laissé sa place au Gamer Plus, qui propose à 359€, une connexion USB au lieu d’un signal audio RCA, facilitant la connexion et la filtration des effets sur votre PC via le logiciel Buttkicker ou un autre logiciel comme Simhub. Un autre nouveau venu, le Gamer Pro, plus gros, plus puissant et placé à 399 euros est également disponible. L’utilisation sur console est possible, mais le signal audio sera utilisé sans filtrer les effets.
L’avantage des boîtiers ButtKicker, c’est vraiment la simplicité d’utilisation et de mise en place. Mais c’est une solution assez chère, sans localisation des effets (sauf à rajouter d’autres buttkicker). Elle est surtout la plus bruyante, peu recommandable donc si vous êtes déjà en mauvais termes avec vos voisins du dessous.
Next Level Racing HF8 – La dernière innovation
Spécialisée dans le simracing, la marque australienne est connue pour proposer des produits novateurs : Seat Mover Motion V3, module dynamique Motion plus, module Traction Loss… Sa dernière idée en date : ajouter une couche entre vous et votre siège, pour y insérer 8 petits moteurs procurant des retours haptiques. C’est le HF8 dont vous parlait déjà Etienne ici. L’avantage de cette solution, c’est une mise en place encore plus simple qu’un buttkicker ou des Bass shakers. Il suffit de poser ce coussin sur votre siège ou votre baquet, et de le connecter à votre console avec un câble audio jack 3.5mm, ou sur votre PC en USB. Comme pour le buttkicker, les possibilités de réglages sont bien plus poussées si vous l’utilisez sur PC.
Que ça soit par le logiciel fourni par Next Level Racing, ou bien avec Simhub, vous pourrez ainsi répartir les effets comme bon vous semble. Par exemple les passages de vibreurs sous votre postérieur, le régime moteur et les passages de rapport dans votre dos. Le budget est également plus bas que la solution précédente, avec un prix fixé à 249€. Cette fois vous ne dérangerez pas vos voisins ni votre copine qui regarde sa série Netflix à côté, mais les effets ressentis seront moins puissants. Un test devrait arriver prochainement sur Superchicane.
Les Bass shakers en DIY – le plus intéressant
Si vous pilotez sur PC, c’est probablement la meilleure solution, car elle combine les avantages des deux solutions précédentes. Pour un budget encore plus bas ! Et pas besoin d’être un super bricoleur, même moi j’ai réussi. Les bass shakers n’ont pas exactement le même fonctionnement qu’un buttkicker. En effet, il ne s’agit cette fois pas d’un aimant qui bouge dans une cage, mais d’un haut parleur de graves enfermé. Le résultat sera une vibration assez importante, bien que moins violente et moins bruyante. Pour bien en ressentir l’effet, il sera donc conseillé de les fixer au plus proche de votre corps, comme directement sur la coque de votre baquet, ou sous la plaque de votre pédalier.
Fabriquer ses Bass shakers
Si vous voulez vous lancer, voici la liste des courses par paire de shakers :
- un mini ampli audio 2x50W avec entrée USB, marque Nobsound ou similaire, avec alimentation fournie
- 2 bass shakers Dayton Audio BST1 (50W) ou BST 2 (35W), ou similaire
- un câble micro USB assez long
- du câble audio pour le cable management des shakers
- des vis/écrous ou des rivets pour fixer les shakers
Ce qui vous fait un total situé entre 100 et 150€.
Après avoir tout fixé et raccordé, il vous suffira d’activer dans un logiciel comme Simhub l’amplificateur reconnu comme une carte son externe. Puis de paramétrer les effets selon l’emplacement retenu. Mon choix s’est porté sur 2 sous le siège, gauche et droite avec uniquement les effets de routes (vibreurs, bosses…) gauche et droite, et les passages de rapport. Vous pouvez même en mettre sur votre pédalier ! Suivant vos envies et votre budget, vous pouvez essayer différentes positions, et multiplier les Bass shakers. Mais retenez une chose : less is more ! Ne mettez pas trop d’effets sur chaque shaker, sinon vous n’aurez qu’une vibration constante qui ne vous apportera aucune info pertinente ni immersion.
Vous pouvez regarder ma vidéo tutoriel si vous souhaitez plus de détails sur l’installation et le paramétrage.
Le retour haptique : inutile donc indispensable !
Contrairement à un bon volant direct drive, un pédalier load cell ou un meilleur affichage, le retour haptique ne vous permettra pas d’améliorer votre pilotage ou vos chronos. En revanche, il va immédiatement booster votre immersion. Et vous ne pourrez plus vous en passer. C’est simple, les quelques fois où j’oublie d’allumer l’ampli des Bass shakers, j’ai désormais l’impression de piloter un tapis volant et je m’empresse d’appuyer sur le bouton. Le ratio prix/plaisir est imbattable. Bass shakers, Buttkicker ou HF8, peu importe la solution que vous retiendrez, le budget sera finalement assez raisonnable comparé à d’autres solutions.
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