Sim Lab, connu pour ses cockpits de qualité, a surpris l’ADAC 2024 en dévoilant trois modèles de bases Direct Drive. Nous avons pu discuter avec Richard, le CEO de Sim Lab et même essayer le plus gros moteur, qui atteint jusqu’à 35 Nm de couple !
Un shifter rallye qui fait dans la finesse
Commençons par une petite pépite : le nouveau shifter rallye de Sim Lab. Compact mais sacrément efficace, ce petit bloc arbore un joli manche avec un pommeau qui promet des changements de vitesse précis et plaisants. Son atout majeur ? Une bague de réglage (bleue, signature visuelle de Sim Lab) qui permet d’ajuster la résistance de très souple à très ferme. Après trois ans de développement sur ce shifter, Sim Lab semble avoir trouvé le sweet spot entre simplicité et efficacité.
Le feeling est vraiment au rendez-vous avec un point de déclenchement assez fort, et pour couronner le tout, l’ensemble est remarquablement silencieux. Parfait pour jouer à côté de femme qui regarde une série Netflix pendant que les petits dorment. Avec un prix annoncé autour de 190 – 200 euros et une sortie prévue dans trois mois, ce shifter mérite votre attention si vous êtes amateur de rallye. Et ce n’est qu’un début : une boîte en H est déjà dans les cartons pour l’année prochaine !
Sim Lab se lance dans le Direct Drive : la surprise du chef
Mais la véritable bombe lâchée par Sim Lab lors de cet ADAC 2024, c’est l’annonce de trois bases Direct Drive. Une première pour la marque qui s’est associée à une entreprise européenne spécialisée dans la conception de moteurs pour proposer du lourd. Très lourd même, puisqu’on parle ici de se frotter à des références comme Simucube.
Trois modèles sont annoncés, offrant respectivement 15 Nm, 25 Nm et 35 (!) Nm en pic. Ces bases, encore sans nom officiel, promettent d’être à la fois très douce et explosive, avec une dynamique très élevée. Nous avons eu la chance de tester la version 35 Nm sur iRacing, et le résultat est tout simplement bluffant. La finesse des retours se marie parfaitement avec la puissance brute quand nécessaire. Une très bonne expérience.
Un point intéressant à noter : ces bases seront a priori livrées « brutes », c’est à dire sans filtre logiciel, laissant aux utilisateurs le soin de paramétrer leur expérience comme ils l’entendent. Le quick release Sim Lab sera compatible avec les volants tiers, avec une connexion qui se fera par câble. La sortie est prévue pour cet été, avec une fourchette de tarifs allant de 1 000 à 2 500 euros et on a hâte de voir comment ces bases vont se positionner face à la concurrence établie. En attendant, on va vous préparer un article pour vous présenter en détail ces trois modèles.
Le volant Hamilton, une sacrée bête
Nous avons également eu le privilège d’essayer le fameux volant d’Hamilton, et quelle expérience ! Ce volant est tout simplement une réussite. Esthétiquement superbe et impeccablement fini, il impressionne dès le premier regard. Mais c’est au toucher qu’il révèle toute sa classe.
Le système de palettes est un véritable coup de maître, avec un design ergonomique qui permet aux doigts de se positionner naturellement et confortablement. Chaque pression de bouton, chaque rotation d’encodeur, offre un retour tactile satisfaisant, renforçant l’impression de qualité premium. L’écran intégré ajoute une touche de high-tech bienvenue, et compléte parfaitement l’ensemble.
Mais le véritable test était sur la piste, et là encore, le volant Hamilton n’a pas déçu. Nos quelques tours de circuit en sa compagnie ont été un pur régal, offrant une immersion et un contrôle dignes d’un septuple champion du monde de Formule 1. Clairement, ce volant représente parfaitement l’ambition de Sim Lab : proposer des produits haut de gamme qui ne font aucun compromis sur la qualité et l’expérience utilisateur. Bon, à 2.676,70 euros le volant, c’est le minimum me direz-vous !
Conclusion
En conclusion, Sim Lab ne fait décidément pas dans la demi-mesure. Avec ces annonces, la marque néerlandaise montre qu’elle a l’ambition d’être présente sur tous les fronts. Le shifter rallye promet d’apporter une touche de précision bienvenue aux simulations tout-terrain, tandis que les bases Direct Drive pourraient bien rebattre les cartes sur le segment haut de gamme.
Mais sérieux des prix de fou pour un volant produit pour les riches ou les matuvus