Après un lancement compliqué et plusieurs vagues de licenciements au sein de Straight4 Studios, le jeu entend durer. Project Motor Racing abandonne son Season Pass, prépare un nouveau DLC et regarde déjà vers 2028. Faisons le point sur ce qu’on a appris ces derniers jours, notamment à la SimRacing Expo.
Project Motor Racing enfin rentable ? Moins de développeurs, mais des ventes en hausse
L’avenir de Project Motor Racing suscite des interrogations. Moins d’un mois après la sortie du jeu, des suppressions de postes avaient déjà été signalées chez Straight4 Studios. Puis une nouvelle vague de départs a suivi ces dernières semaines. Elle est intervenue peu avant la présentation du cinquième et dernier DLC du Year 1 Season Pass. À la SimRacing Expo, Straight4 Studios reconnaît que l’équipe est désormais plus petite. Il souligne aussi les conséquences humaines de ces départs. Toutefois, il estime que les développeurs restants forment un noyau solide, sur lequel le studio peut s’appuyer.
Avec la réduction des effectifs et la réorganisation qui a suivi, Straight4 affirme que l’équipe a pu simplifier ses processus. Elle a aussi réduit le nombre de réunions entre les différents départements. Ainsi, les développeurs travaillent de manière plus autonome. Ils peuvent se concentrer sur les améliorations qui leur semblent les plus bénéfiques pour le jeu. En outre, les revenus générés par Project Motor Racing permettraient désormais au jeu de s’autofinancer. En effet, les coûts de fonctionnement auraient diminué, tandis que les ventes seraient en forte hausse. D’après le studio, elles ont même triplé chaque semaine au cours du dernier mois.
Le studio ne prétend pas avoir effacé toutes ses difficultés. Il considère toutefois que son modèle économique actuel lui donne davantage de visibilité pour continuer à travailler sur le jeu. À tel point que l’équipe regarde même au-delà de l’année prochaine. Interrogés par nos confrères de Traxion sur le suivi prévu en 2027, les responsables du studio vont plus loin. Ils discutent déjà de leurs plans pour 2028 !
Des grilles de 32 voitures et une intelligence artificielle moins gourmande
Straight4 Studios prévoit de permettre à Project Motor Racing d’accueillir jusqu’à 32 voitures sur la grille, sur PC, PS5 et Xbox Series. À la sortie, les grilles comptaient déjà 32 voitures sur PC, mais seulement 16 sur consoles. Ce sont donc surtout ces dernières qui en profiteront. Cette évolution repose sur le système Simplified Physics AI Model. Il doit réduire les ressources nécessaires au calcul du comportement des voitures de l’IA. D’ailleurs, Straight4 a déjà testé des grilles plus larges. L’équipe a réalisé des essais jusqu’à 100 véhicules sur PC et plus de 50 sur console. Toutefois, le studio ne prévoit pas de déployer de telles configurations pour l’instant. On se contentera donc de 32 participants au départ. Le studio travaille également sur l’ajout des départs lancés, une fonctionnalité réclamée par une partie de la communauté.
Un mode Hot Laps pour se mesurer aux meilleurs chronos
Autre nouveauté annoncée : le mode Hot Laps, qui doit enrichir les possibilités de contre-la-montre. Son principe : tenter de battre les fantômes d’autres pilotes. Ils sont répartis en plusieurs catégories de performance : bronze, argent, or et « alien » pour les plus rapides. Lorsqu’on améliore suffisamment son temps, le fantôme se met à jour automatiquement. Il représente alors le concurrent suivant au classement dynamique. Le mode Hot Laps fait partie des nouveautés annoncées pour la prochaine période de mise à jour.
Le multijoueur reste un chantier prioritaire, avec PMR Connect notamment
Straight4 Studios prépare également PMR Connect, une fonctionnalité développée en partenariat avec SimGrid. Son but est de faciliter l’organisation des courses communautaires. Les groupes de joueurs pourront ainsi programmer leurs propres événements et les retrouver directement dans le jeu. Chaque pilote dispose d’un code unique pouvant être associé à une communauté donnée. Une fois cette association effectuée, les événements organisés par le groupe concerné apparaissent dans un calendrier personnalisé au sein du jeu. Avant le départ d’une course, les participants doivent recevoir une notification. Ils pourront ainsi rejoindre la session en un seul clic.
Les performances et la stabilité du multijoueur constituent un autre axe de développement important. Le studio travaille aussi sur la possibilité d’intégrer des voitures contrôlées par l’IA dans les courses multijoueurs. Là encore, aucune date de sortie précise.
Le retour de force va encore évoluer
Par ailleurs, de nouvelles modifications du retour de force sont prévues. Project Motor Racing devrait proposer des curseurs supplémentaires aux joueurs qui souhaitent régler plus finement les sensations transmises par leur volant. Cependant, les déclarations recueillies auprès du studio ces derniers jours ne précisent pas encore la liste complète des paramètres concernés.
World Endurance Pack : 11 prototypes et Fuji Speedway
Le prochain contenu payant de Project Motor Racing s’intitule World Endurance Pack, disponible le 10 novembre. Il comprendra 11 voitures ainsi que le circuit de Fuji Speedway. Celui-ci arrive en deux versions, celle de 1966 et la version moderne, soit six tracés. L’éditeur GIANTS Software présente ce pack comme la plus grosse addition de contenu réalisée en une seule fois depuis la sortie du jeu. Il mise en effet sur plusieurs générations de prototypes d’endurance : des modèles historiques, des LMP1 et des LMP2. Voici la liste annoncée :
- la Jaguar XJR-9 GTP,
- la Nissan GTP ZX Turbo de 1988,
- la Porsche 962 GTP,
- la BMW March GTP,
- la Chevrolet Corvette C4 GTP,
- la Ford Probe GTP,
- l’Audi R18,
- la Porsche 919 Hybrid,
- la Toyota TS050 Hybrid,
- l’Olivera P2-13 (fictive),
- l’Olivera P2-26 EVO (fictive).
Les détenteurs du Year 1 Season Pass pourront accéder à ce contenu sans achat supplémentaire, tandis que les autres devront l’acheter. À l’heure actuelle, Steam l’affiche en promotion avant lancement à 17,99 €, et 19,99 € à partir du 10 novembre pour sa sortie.
Par ailleurs, notez que la physique des véhicules doit aussi continuer à évoluer avec le prochain DLC. Les développeurs évoquent notamment des modifications liées aux prototypes LMP1 et à leur système de gestion de l’énergie par tour. Ces voitures disposent d’une quantité d’énergie par tour réinitialisée à chaque passage sur la ligne. Le contenu additionnel mettra donc à jour le moteur physique afin de prendre en compte ces particularités.
Fin du modèle Season Pass !
La sortie du World Endurance Pack marquera la fin du Year 1 Season Pass, mais également l’abandon du modèle de Season Pass ! Straight4 Studios a confirmé qu’il n’y aurait pas de Year 2. En effet, le studio souhaite se donner davantage de liberté pour déterminer quels ajouts développer, à quel rythme et avec quels partenaires. Désormais, l’équipe n’est plus contrainte de livrer des contenus décidés deux ou trois ans auparavant. Elle devrait ainsi évaluer plus précisément la faisabilité de chaque projet. Le studio envisage notamment de travailler sur des championnats réels, mais aucune compétition précise n’a été confirmée. Ainsi, l’abandon du Season Pass change surtout la façon de commercialiser le contenu. Ce n’est pas une fin : des DLC pourront toujours être proposés.
Une mise à jour spécifique à la PS5 avant un patch plus important
Enfin, les joueurs sur PlayStation 5 ont reçu une mise à jour spécifique le 19 octobre. Ce correctif réservé à la version PS5 répondait à certaines exigences techniques en arrière-plan. Il préparait aussi l’arrivée d’une future mise à jour. En effet, le studio a annoncé une mise à jour plus importante, avec des correctifs et des améliorations. Elle arrivera prochainement sur l’ensemble des plateformes. Il ne faut donc pas confondre ce correctif technique réservé à la console de Sony avec la prochaine grande mise à jour du jeu. IA, grilles de 32 voitures, retour de force, multijoueur, Hot Laps : tout cela s’inscrit dans un programme plus large. Son calendrier précis reste à confirmer.
Le World Endurance Pack et sa mise à jour arrivent le 10 novembre sur Project Motor Racing. Quant au reste des évolutions à venir dans le jeu, le calendrier reste à préciser. Ce qui semble certain, c’est que Straight4 voit encore loin pour son titre, au moins jusqu’en 2028.
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