A l’approche de la FlightSimExpo 2026, les choses s’accélèrent chez VIRPIL Controls, avec, d’un côté, le renouveau d’un cyclic dédié aux hélicoptères, qui se précise enfin. De l’autre, la base Force Feedback qui refuse d’être seulement « une de plus ». Le constructeur ne communique pas encore sur les dates ni sur les spécifications complètes, mais l’objectif est clair : viser le haut de gamme, sans compromis.
Un peu de contexte
Depuis quelques années, VIRPIL Controls s’impose comme un acteur incontournable du hardware haut de gamme dans le monde de la simulation aérienne et spatiale. D’abord connu pour ses produits orientés space sim et aviation militaire, le constructeur a progressivement élargi son terrain de jeu, notamment en direction du segment hélicoptère, encore assez niche mais qui monte en puissance.
Ce positionnement n’a rien de fortuit. Avec l’évolution des simulateurs, que ce soit sous MSFS, DCS ou X-Plane, la demande pour des périphériques plus spécialisés, réalistes et adaptés aux voilures tournantes (comprenant hélicoptères et autres) s’est nettement renforcée. VIRPIL avait déjà amorcé cette transition avec ses collectives et ses bases dédiées, mais restait attendu sur un élément clé : un cyclic véritablement abouti.
Avec la montée en puissance du Force Feedback moderne, un nouveau marché émerge. Des solutions FFB indépendantes, parfois issues de passionnés, redéfinissent les standards de la simulation avec un retour de force bien plus crédible qu’avant. Dans ce contexte, les grands noms du hardware n’ont plus vraiment le choix : ils doivent entrer dans la danse… On pense tout de suite à Moza Flight qui a dégainé le premier, suivi par WinCTRL qui lui a emboîté le pas cette année. Et visiblement, VIRPIL semble vouloir faire de même à sa manière, même si ces derniers avaient déjà présenté un projet très abouti en 2024 lors du FlightSimExpo, mais avec encore tout le travail logiciel à réaliser.
VIRPIL Controls : un cyclic pensé par la communauté… et corrigé en live
Sur le projet de cyclic, VIRPIL mise sur une approche bien connue : écouter et s’adapter. Le design initial, inspiré d’un grip réel avec une configuration assez classique de hats, a rapidement été critiqué par la communauté pour son excès de switches à deux directions. Résultat : le fabricant lituanien a changé de cap pour coller davantage à la réalité.
Le futur cyclic adopte désormais une configuration entièrement composée de hats à 4 directions avec fonction push, accompagnée d’un système à gâchettes pour améliorer la précision. Même les capuchons ont été repensés pour offrir une utilisation naturelle, y compris sur les anciens axes à 2 directions.
Force Feedback : VIRPIL entre dans l’arène… mais autrement
Deuxième bombe, et probablement la plus importante : la future base Force Feedback. VIRPIL Controls ne cache rien : ils regardent ce qui se fait… et ça ne leur plaît pas.
La marque explique clairement ne pas vouloir sortir un produit « standard », ni jouer la guerre marketing sur le couple. Leur objectif est ailleurs : proposer une base puissante, rapide, fluide, mais surtout cohérente dans son ressenti global, pas seulement dans les chiffres. Et surtout, ils insistent sur un point clé : le hardware ne suffit pas.
Si la base a évolué depuis la présentation du prototype en 2024 lors de FlightSimExpo, le projet s’accompagne aussi d’un important travail logiciel. Une équipe dédiée veillera à garantir une intégration propre, configurable et surtout exploitable en simulation. Entre les lignes, on comprend aussi autre chose : cela fait des années qu’ils y travaillent et ils ont refusé de sortir un produit « premier arrivé ». Le message est clair : « pas les premiers, mais potentiellement les meilleurs ».
L’avis de Fred
Je vais être direct : le cyclic, c’est intéressant mais pas pour moi, ce n’est pas ma tasse de thé. Peut-être qu’un jour je m’y plongerai. Mais le vrai sujet, c’est clairement le Force Feedback. Là, VIRPIL Controls ne se contente pas de compléter sa gamme, ils s’impliquent dans une nouvelle génération de hardware qui explose dans le monde du flight sim. Entre l’avènement du Kickstarter prévu dans quelques mois pour les premières livraisons et la base FFB qui se profile, 2026 commence à sentir très bon pour les pilotes. Reste à voir si la promesse sera tenue.
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