Fanatec : Le Racing Wheel F1 disparaît. Qu’attendre de l’avenir ?

Le Racing Wheel F1 de Fanatec est désormais introuvable en neuf. Ce bundle compatible PS4/PS5 et PC vient de disparaître du site du fabricant sans faire de bruit. De nombreuses questions se posent alors sur l’avenir de la marque et les éventuels produits de remplacement. On fait le point avec vous sur les hypothèses qui résultent de cette disparition.

Le Fanatec Racing Wheel F1 : Le premier Direct Drive sur PlayStation

Le Racing Wheel F1 a été présenté par Fanatec en Décembre 2018. Il fait suite au lancement des bases motorisées DD1 et DD2 de la marque. Lesquelles restent pour le moment au catalogue. Ce bundle vendu 1 799€ comprenait une base DD1 spéciale avec compatibilité PS4 et un volant F1 suréquipé avec finition Alcantara. Jusqu’à présent, aucun de ces deux éléments n’a jamais été commercialisé seul.

Une base compatible PlayStation exclusive

La base du Racing Wheel F1 est identique à celle du DD1 en termes de motorisation et d’équipement. On retrouve donc le même format, le même système d’attache, le même Quick Release (le QR1 de Fanatec) avec son système de presse-étoupe. Idem du côté de la connectique, qui proposait exactement le même nombre de connecteurs, pour les mêmes fonctions. La différence tient uniquement à la carte de gestion électronique de cette base et à sa compatibilité officielle avec la PlayStation 4. De quoi faire de ce Racing Wheel F1 le premier système Direct Drive de l’écosystème PlayStation.

Un volant F1 avec palettes avancées

Le volant est de type F1/Proto, ce qui donne au bundle son nom. Nous sommes en présence d’un modèle proche du ClubSport Steering Wheel F1® Esports V2. Un châssis en carbone et des boutons correspondant à la proposition du ClubSport Steering Wheel Formula V2.5. Ce modèle met l’accent sur la couleur bleue au niveau des poignées en Alcantara et des sticks analogiques. Il se distingue aussi par un jeu de capuchons de boutons sérigraphiés pour les consoles de Sony.

Point important, le ClubSport Steering Wheel F1 PS4 (c’est le nom officiel du volant) est équipé d’origine du Podium Advanced Paddle Module, qui remplace le système classique de palettes par un module plus avancé. Trois palettes par côté : deux palettes cliquables et une palette analogique. Pour avoir l’équivalent de ce volant, avec une base de Formula V2.5, il faut dépenser pas moins de 569€. Pas étonnant donc que ce volant F1 PS4 voit son prix s’envoler sur les sites de revente. La disparition du bundle du catalogue de Fanatec ne devrait pas aider.

Pourquoi Fanatec abandonne le Racing Wheel F1 ?

Des difficultés à produire

On le sait, depuis janvier 2022, Fanatec a bien du mal à garder ses produits en stocks. Explosions des ventes suite au lancement du GT DD Pro, mais aussi des difficultés du côté de la production. Le CEO de Fanatec, Thomas Jackermeier, s’en est d’ailleurs expliqué à plusieurs reprises. Les semi-conducteurs se font rares avec la crise du COVID. Les processeurs sont parfois introuvables. Les usines chinoises où sont produits la plupart des produits électroniques sont régulièrement à l’arrêt.

De quoi obliger les marques à repenser leurs modèles avec des composants plus récents et surtout davantage disponibles. Mais alors pourquoi les DD1 et DD2 sont encore au catalogue ? Est-ce qu’eux aussi vont disparaître prochainement quand les stocks seront à zéro ? Peut-être, oui. A moins que Fanatec n’ait décidé de se concentrer sur le GT DD Pro sur les consoles de Sony. Car ce modèle aussi souffre d’une faible disponibilité, alors même que son succès commercial est évident.

Fanatec CSL DD ou GT DD Pro, lequel choisir ? Découvrez notre article ici !

Une concurrence nouvelle

Le Racing Wheel F1 est sorti en 2018, il y a donc plus de 4 ans. Entre temps, deux modèles direct drive ont fait leur apparition sur consoles Sony : Le Logitech G Pro Racing Wheel et le Fanatec GT DD Pro. Le premier est d’ailleurs probablement à l’origine de la baisse de prix récente du Racing Wheel F1. Le deuxième a peut être attiré plus d’acheteurs que prévu, faisant chuter les ventes du modèle le plus cher. En clair, peut-être que Fanatec est en train de revoir sa copie du côté de la motorisation. Et ce afin de proposer une solution plus attirante pour les joueurs PlayStation en quête de haut de gamme.

Vous pouvez d’ailleurs retrouver nos comparatifs entre le Racing Wheel F1 / DD1 et les deux modèles cités ci dessus sur la chaine d’OliveRoiDuBocal :

L’arrivée du QR2

On le sait, le QR2, ce nouveau Quick Release, est attendu pour 2023 et probablement pour le premier trimestre. Il est donc possible que le Racing Wheel F1 et son QR1 vieillissant fassent les frais de cette innovation de Fanatec. En effet, quel intérêt de vendre une base puissante comme le DD1 avec un QR1 inadapté, obligeant de fait les acheteurs à ajouter l’option QR2 ? Surtout que le montage du QR2 implique forcément un démontage du QR1, et donc des risques de mauvaises manipulations de l’utilisateur. Fanatec a donc peut être fait le choix d’arrêter la production de son bundle pour mieux introduire son QR2 au niveau de sa gamme Podium.

Qu’est-ce qui va remplacer le Racing Wheel F1 de Fanatec ?

À partir de maintenant, nous parlons plus d’hypothèses que de faits avérés. En effet, si la marque a confirmé que le Racing Wheel F1 n’était plus produit et qu’il ne reviendrait plus au catalogue, rien n’a fuité quant à un éventuel remplacement. Et pourtant, difficile d’imaginer que Fanatec abandonne ce créneau du haut de gamme sur les consoles de Sony, alors même que les ventes étaient plutôt robustes jusqu’alors. Mais alors, quel avenir pour la gamme Podium sur PlayStation ?

Un retour rapide avec un nouveau Quick Release ?

Et si Fanatec nous faisait simplement le coup de la mise à jour ? Dans quelques semaines, on pourrait voir apparaître un nouveau bundle basé sur DD1 PS4, mais désormais équipé du QR2 attendu de la marque. Cette hypothèse est possible, mais il me semble que la communication, quasi inexistante, autour de l’arrêt du Racing Wheel F1 ne colle pas avec les habitudes de Fanatec. Nous aurions probablement eu un vrai teasing plutôt qu’une non-annonce qui fait passer le racing Wheel F1 pour un modèle du passé. Et puis le QR2 est certes attendu pour cette année … Mais nous ne savons toujours pas exactement quand il arrivera.

L’arrivée de nouvelles bases Podium en approche ?

Hypothèse un peu en roue libre : Fanatec prépare l’arrivée de nouveaux modèles de bases. Après avoir “bradé” son Racing Wheel F1 et son DD2 depuis fin 2022, Fanatec vide ses stocks et son catalogue pour accueillir de nouveaux modèles dans la gamme Podium… Et peut-être même dans la gamme ClubSport, qui n’a plus de moteur depuis quelques années. Si on étend l’analyse au-delà de la compatibilité PS4/PS5, on sait que Fanatec a de nouveaux concurrents dans ce créneau avec les modèles R16 et R21 de Moza, les bases de Cammus, Asetek ou Simagic. Il est donc peut-être temps pour la marque allemande de répondre à ces nouveaux arrivants sur le marché.

La fin de la gamme Podium sur consoles PlayStation ?

Voilà une hypothèse que nous ne pouvons écarter : Fanatec arrête le Racing Wheel F1 et ne le remplace pas. C’est peu probable, mais c’est possible. Cela laisserait tout de même un grand vide dans la gamme du fabricant et ce, même si le succès du GT DD Pro est bien au rendez-vous. Mais Fanatec pourrait utiliser cet arrêt net pour se concentrer sur la fabrication de sa gamme CSL sur consoles PlayStation, et ainsi assurer un niveau de stock suffisant pour faire face à la demande. Le choix d’abandonner un modèle pour faire face aux ruptures de composants. Ce serait tout de même là une preuve de faiblesse de la part de Fanatec, dans une période où ses concurrents rattrapent progressivement leur retard sur les direct drive.

Adieu le Racing Wheel F1, en attendant la suite

Le Racing Wheel F1 est donc parti du catalogue pour de bon et, à l’heure actuelle, nous ne savons pas de quoi l’avenir est fait. En attendant, le modèle est toujours disponible d’occasion et son prix pourrait bien monter rapidement. Avec sa base et son volant exclusifs, sa motorisation issue du DD1, collectionneurs et joueurs fortunés vont peut être s’arracher les modèles encore trouvables sur le marché de la deuxième main. Mais au contraire, si Fanatec annonce rapidement la suite de l’histoire, le Racing Wheel F1 terminera dans les livres d’histoires, aux côtés des ClubSport Wheel Base et autres CSL Elite. Il restera alors à jamais le premier Direct Drive de l’histoire des plateformes PlayStation, pionnier de l’ère nouvelle que nous vivons actuellement.

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