Quinze ans après un HOTAS WARTHOG devenu la référence du manche militaire sous licence, Thrustmaster dégaine une nouvelle version, sobrement baptisée MKII. Le nom annonce la couleur : on ne parle pas d’une révolution, mais d’une évolution qui remplace l’original. D’ailleurs, le message ne souffre d’aucune ambiguïté, puisque Thrustmaster a retiré la fiche du WARTHOG de première génération de son site. Disponible depuis le 16 septembre, il conserve la licence officielle U.S. Air Force et la réplique à l’échelle 1:1 des commandes de l’A-10C, tout en concentrant ses nouveautés sur la base.
Ce qui ne change pas ou presque : le grip et le throttle
Autant le dire tout de suite, l’essentiel du pack reste identique. La double manette des gaz de l’A-10C ne bouge pas d’un pouce : contrôle indépendant des deux moteurs, système de verrouillage pour solidariser ou dissocier les leviers, et panneau de contrôle avec ses commandes essentielles. Côté manche, le pack troque le grip A-10C d’origine contre le grip VIPER, plus léger et doté de son lettrage imprimé. Pour rappel, Thrustmaster vend le VIPER séparément depuis des années, et il conserve les mêmes 19 boutons et le même chapeau 8 directions. Quant aux capteurs à effet Hall H.E.A.R.T. 16 bits, souvent mis en avant comme un argument, ils équipaient déjà le modèle de 2010.
Ce qui change vraiment : une base repensée
Ainsi, toute la nouveauté tient dans la base. En effet, là où l’original reposait sur un mécanisme à rotule en plastique, le MKII passe à une structure métallique avec des roulements à billes anti-adhérence, censés offrir des mouvements plus fluides au centre et une meilleure durabilité. En plus, Thrusmaster a également revu l’électronique, avec un nouveau connecteur 6 broches qui apporte une compatibilité totale avec l’ensemble des grips Thrustmaster et la gestion de jusqu’à 128 boutons et 8 axes simultanés. Enfin, la base adopte un câble USB-C détachable, là où l’original était câblé en dur. Un détail pratique que beaucoup attendaient.
Le récapitulatif en un tableau
| Caractéristique | HOTAS WARTHOG (2010) | HOTAS WARTHOG MKII (2026) |
|---|---|---|
| Licence U.S. Air Force | Oui | Oui |
| Grip fourni | Grip A-10C | Grip VIPER (allégé, lettrage) |
| Commandes du manche | 19 boutons + chapeau 8 directions | 19 boutons + chapeau 8 directions |
| Double throttle A-10C | Oui | Oui (inchangé) |
| Capteurs à effet Hall H.E.A.R.T. | Oui, 16 bits | Oui, 16 bits |
| Structure du mécanisme | Plastique | Métal |
| Mécanisme de base | Rotule | Roulements à billes anti-adhérence |
| Compatibilité grips Thrustmaster | Limitée | Totale |
| Connecteur de grip | Standard | 6 broches |
| Boutons / axes gérés par la base | Non communiqué | Jusqu’à 128 boutons / 8 axes |
| Câble de la base | Fixe | USB-C détachable |
| Personnalisation (course, résistance, amortissement) | Configuration unique | Configuration unique |
À ne pas confondre avec l’AVA Edition
Cependant, attention à ne pas mélanger le MKII avec un autre WARTHOG apparu récemment au catalogue : la HOTAS WARTHOG AVA Edition, lancée en juillet. Celle-ci reprend le même héritage (licence U.S. Air Force, grip VIPER 1:1, double throttle A-10C), mais l’associe à la base modulaire haut de gamme AVA (Advanced Versatile Aviation), entièrement métallique. Aussi, sa particularité tient dans une personnalisation très poussée, là où le MKII reste en configuration unique : réglage de la courbe de réponse des axes via des cames interchangeables, de la résistance via différents ressorts, de l’amplitude via des masques de déflexion, et de l’amortissement, le tout modifiable rapidement entre deux vols sans démontage.
Evidemment, cette montée en gamme se paie : l’AVA Edition est affichée à 659,99 $, contre 599,99 $ pour le MKII. En clair, le MKII modernise la base classique du WARTHOG, tandis que l’AVA vise les pilotes qui veulent tailler leur manche au millimètre.
Prix et disponibilité
Ainsi, le HOTAS WARTHOG MKII est proposé au prix conseillé de 549,99 €, depuis le 16 septembre après une phase de précommande ouverte le 19 août. En outre, comme Thrustmaster a retiré l’original du catalogue, ceux qui voulaient la référence militaire de Thrustmaster n’ont désormais plus le choix : MKII ou rien, côté WARTHOG classique. À ce tarif, une question mérite d’être posée : payer le prix plein pour un ensemble dont seule la base a réellement évolué peut interroger. Surtout pour celles et ceux qui possèdent déjà un WARTHOG en bon état. Pour l’instant, nous n’avons pas encore eu le produit en main, donc pas de jugement définitif de notre part.
Aussi, l’arbitrage dépendra beaucoup de la question que tout le monde se pose déjà : Thrustmaster proposera-t-il un jour cette nouvelle base seule, et à quel prix ? En revanche, pour un nouvel arrivant en quête d’un HOTAS haut de gamme sous licence, le MKII devient logiquement la meilleure version de ce grand classique.
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