Quel support de volant ou wheel stand choisir pour le simracing ?

Quand on souhaite s’équiper en matériel de simracing, il ne faut pas sous-estimer l’importance du support de volant. De son choix dépendra la qualité de votre installation et, par conséquent, de votre expérience de jeu. La sélection d’un wheel stand simracing est donc aussi importante que celle de la base ou du pédalier. Voici un guide pour vous aider à choisir le modèle le plus adapté à votre besoin.

Qu’est-ce qu’un wheel stand simracing ?

Un wheel stand, c’est un support de volant et de pédalier qui se place devant un fauteuil, chaise ou canapé. Pour faire simple, c’est une solution intermédiaire entre le montage sur un bureau et l’installation d’un véritable cockpit. Cette configuration est parfaite pour les joueurs qui veulent s’investir dans le simracing sans opter pour une installation imposante qui nécessite beaucoup d’espace. C’est aussi une solution à privilégier pour les parents. En effet, un wheel stand simracing convient très bien à un enfant ou un adolescent qui vient d’avoir une Xbox pour son anniversaire avec un T300 RS et qui veut grinder Forza Horizon 5 sur son temps libre (mais les devoirs d’abord hein).

Les critères de sélection d’un wheel stand

OK, un wheel stand simracing peut répondre à mes besoins, mais à quoi dois-je faire attention ? Le premier critère de sélection d’un wheel stand, c’est la rigidité du maintien de votre volant et son pédalier. Eh oui, c’est pas parce qu’on ne peut pas opter pour un cockpit, qu’il faut sacrifier cet aspect. D’ailleurs, tous les wheel stand que nous allons vous présenter ne sont pas égaux sur ce point. Surtout, il faut que votre ensemble wheel stand volant pédalier soit cohérent. En effet, ça ne sert à rien d’investir dans une base avec un couple important ou dans un pédalier load cell si votre wheel stand bouge dès que vous commencez à vous en servir. À l’inverse, pas besoin de partir sur un wheel stand simracing cher et ultra rigide si vous jouez avec un « petit » volant, comme un T248 de Thrustmaster.

Autre point essentiel : les facilités de réglages et de positionnement du wheel stand. Votre support doit bien s’adapter à votre mobilier et à votre morphologie. Une mauvaise position, au-delà de nuire à l’immersion et la performance, peut vous occasionner des douleurs dorsales. C’est pour cela qu’on optera pour un modèle qui propose un large panel de réglages : hauteur, axe du support volant, ajustement de la plaque de pédalier, etc.

Minimum de place, tarif minimum

Comme on l’a dit plus tôt, l’intérêt d’un wheel stand simracing, c’est avant tout de ne pas envahir votre bureau ou votre salon. Il doit être facile à déplacer, à plier, et à ranger quand vous ne l’utilisez pas. L’idée, c’est de pouvoir l’installer ou le mettre de côté rapidement, puis le ressortir tout aussi simplement quand vous en avez envie. Si le support que vous achetez est trop encombrant ou galère à replier, autant envisager directement un vrai cockpit.

Enfin, les wheel stands sont parfaits pour ceux qui ont un petit budget ou qui préfèrent ne pas investir trop d’argent tout de suite. Ils permettent de tester le sim racing sans se lancer directement dans une installation coûteuse. Et comme l’achat du support va souvent de pair avec un premier setup, il est tentant de chercher une bonne affaire. Mais attention à ne pas sacrifier la qualité pour économiser quelques euros : les offres trop alléchantes en entrée de gamme sont souvent décevantes.

Supports no name

On débute notre sélection de wheel stands simracing avec ce qu’on appelle les supports « no name ». En d’autres termes, il s’agit de wheel stands proposés par des marques peu connues, voire totalement inconnues dans le monde du sim racing. Ceux-ci sont généralement vendus dans les boutiques ou sur les sites généralistes, tels qu’Amazon. Si leur prix peut paraître alléchant, la qualité ne sera généralement pas au rendez-vous. Votre installation se révélera instable et ternira votre expérience de jeu (sans oublier les précieux euros perdus). En bref, nous vous recommandons d’éviter l’achat d’un wheel stand simracing d’une marque inconnue au bataillon.

Wheel Stand Pro

Voici le Wheel Stand Pro, le premier modèle de la marque Wheel Stand. Le plateau sur lequel repose la base est réglable en hauteur, en profondeur et en inclinaison (à 180°). Vous pourrez également y ajouter un support pour le frein à main ou le levier de vitesse. Ses atouts, c’est qu’il est peu encombrant, léger et facilement repliable. Il ne prend pas de place et se fera vite oublier quand vous ne l’utiliserez pas.

En revanche, ce Wheel Stand Pro a selon nous quatre défauts majeurs pour ceux qui veulent vraiment s’investir dans le sim racing. D’abord, une barre centrale relie le plateau aux pieds du support, ce qui n’est pas très agréable quand on joue. Ensuite, le stand n’est pas conçu pour recevoir un pédalier trois pédales. Dès lors, il faudra se contenter de deux pédales. La plaque de pédalier est maintenue par un système de serrage archaïque. Ça peut le faire avec un pédalier en plastique, mais pour de longues sessions et des freinages appuyés, vous risquez de sentir le support bouger. Et les patins ne pourront pas faire grand-chose dans ce cas. Enfin, la vis qui maintient le réglage du volant peut avoir tendance à se desserrer.

Pour couronner le tout, les volants compatibles avec ce support, on vous les déconseille, car ils n’offrent pas de retour de force. Il s’agit des modèles Hori, Logitech Driving Force ou Trustmaster T80/T100. Bref, affiché à 99,99€, il est cher pour ce qu’il propose. Du coup, on ne peut pas vraiment le recommander, surtout qu’on peut trouver des modèles bien mieux – on y revient – pour un poil plus cher. Cela dit, si vous avez un vieux volant, un tout petit budget ou que votre enfant veut se lancer dans Farming Simulator avec un Logitech G Saitek Ensemble pour engins agricoles ou un Thrustmaster T128, et qu’il est en méga promo, alors pourquoi pas. Juste veillez à bien choisir le modèle qui correspond à la marque de votre volant dans le menu déroulant.

Wheel Stand Deluxe V2

Toujours sous la même enseigne, le Wheel Stand Deluxe V2 est une évolution du Wheel Stand Pro. Celuic-ci est un peu plus large et plus rigide, tout en restant facilement pliable. Contrairement au Wheel Stand Pro, on peut lui mettre un pédalier trois pédales et ce dernier peut être vissé directement sur le support (c’est un bon point). Seulement, nous regrettons là aussi cette barre centrale, d’autant plus gênante qu’elle peut entraver l’accès à la pédale de frein. Par ailleurs, les patins antidérapants ne le sont pas assez quand on freine fort et il n’est pas possible de le fixer à une chaise ou un fauteuil. Et tout comme pour le Wheel Stand Pro, le système de serrage de l’angle du volant souffre d’une visserie de mauvaise qualité. Pas top.

Ce Wheel Stand Deluxe est compatible avec des volants à retour de force d’entrée, voire milieu de gamme. Les modèles à courroie de chez Logitech sont donc compatibles : G25/G27/G29/G920/G923. Côté Thrustmaster, ce support est annoncé comme pouvant accueillir jusqu’au T-GT avec le pédalier load cell TLCM. Wheel Stand cite même la base GT DD Pro de chez Fanatec. Cependant, au vu des défauts mentionnés, nous ne vous recommandons pas ce Wheel Stand Deluxe pour une installation de cet acabit. En effet, dès lors que le couple commence à monter en gamme ou que vous utilisez un pédalier load cell, l’armature se révèlera instable.

Si vous souhaitez malgré tout en faire l’acquisition, le stand est affiché à 105 €. L’ensemble avec le support RGS, qui permet d’ajouter levier de vitesse est proposé à 139 €. Et encore une fois, il faut sélectionner le modèle dédié à la marque de votre volant.

Next Level Racing Wheel Stand Racer et Wheel Stand Racer Lite

Ces deux modèles, quasi identiques, correspondent à l’entrée de gamme de la marque Next Level Racing. Pour ceux-ci, l’enseigne met en avant la possibilité de repli en moins de 10 secondes, ainsi que des finitions en acier. En terme de réglages, on reste sur du basique. Il est possible de modifier la hauteur et l’inclinaison du volant. Le Wheel Stand Lite, vendu 20 € plus cher, se différencie par la présence d’un support pour levier de vitesse et la possibilité de régler l’inclinaison du pédalier en plus de sa distance.

La barre centrale pose toujours un problème, car elle gêne l’accès à la pédale de frein et peut vous forcer à adopter une mauvaise position pour vos pieds. En plus, elle a tendance à mal vieillir et perd en rigidité avec le temps. Ces deux stands ne peuvent pas non plus être fixés à votre siège, ce qui affecte la stabilité de l’ensemble. Enfin, le système de fixation n’est pas vraiment conçu pour une conduite sportive où le volant est fortement sollicité. C’est pourquoi ces deux stands nous semblent plutôt réservés à des joueurs casuals ou des enfants.

Côté compatibilité, les grandes marques (Logitech, Thrustmaster et Fanatec) sont toutes compatibles mais il faut se limiter aux bases et pédaliers d’entrée de gamme. Les Wheel Stand Racer et Lite sont en vente sur le site de Stealth Gamer, aux prix respectifs de 129 et 149 €.

Wheel Stand Lite 2.0

Le Wheel Stand Lite 2.0 est le dernier né de Next Level Racing. Sa particularité ? Plus de barre centrale mais deux tubes sur lesquels sont fixés le support de volant et qui peuvent se replier à 90° pour un minimum d’encombrement hors utilisation. Le système gagne donc en confort et en rigidité. Next Level Racing annonce une stabilité assurée jusqu’à 10 Nm ! On est donc pleinement dans les premières gammes de Direct Drive : CSL DD/GT DD Pro ou autre Moza R9. Une barre au sol empêche les fauteuils à roulettes de reculer au freinage. Couplé à une rigidité honorable de la plaque de frein, on obtient une utilisation sans faille avec les modèles load cell.

À noter que les joueurs qui veulent upgrader leur setup seront ravis. Le Wheel Stand Lite 2.0 est évolutif. Le Victory Seat Add-on, prévu pour fin 2024, transformera le support en cockpit complet. Même si, évidemment, la structure deviendra plus encombrante. Son prix est lui aussi avantageux. Disponible à 159 € sur la boutique en ligne, il est à peine plus cher que les Wheel Stand Racer et Lite pour une qualité bien meilleure.

GT Omega Apex

Nous partons chez GT Omega avec cet Apex Wheel Stand. L’armature en Y donne à ce support en acier une impression de robustesse. Le vrai plus de ce stand (et de ceux qui vont suivre), c’est sa conception en Y, qui couplé à un ChairLink (un système pour fixer son siège) assure un bon maintien et une bonne rigidité à l’ensemble. De plus, cet Apex offre plusieurs options d’ajustement, mais il est essentiel de se rappeler que la hauteur du volant influence également la distance qui le sépare du joueur. Autrement dit, vous ne pouvez pas régler indépendamment la hauteur et la distance du volant ; modifier l’un de ces paramètres modifie automatiquement l’autre.

Le plateau du GT Omega est pré-percé pour pouvoir accueillir les gammes anciennes voire actuelles de toutes les grandes marques (la liste est ici). Par ailleurs, l’Apex Wheel Stand est facilement pliable et peut s’intercaler debout dans un petit espace, même avec la base fixée dessus. Enfin, la solidité se fait néanmoins au prix d’un certain poids. Eh oui, vous devrez soulever ses quinze kilos si vous souhaitez le déplacer. Le simracing, c’est aussi un peu de musculation !

Un wheel stand simracing sérieux

Ce Apex Wheel Stand ne déçoit pas à l’utilisation. Confort et rigidité sont au rendez-vous. L’ensemble reste bien stable tant que vous associez du matériel adapté. Concrètement, il faudra vous limiter aux premiers modèles Direct Drive (moins de 10 Nm). Sachez également qu’il est possible de lui associer un siège de la marque GT Omega pour en faire un cockpit à part entière. Ça peut paraître intéressant sur le papier, mais en pratique, cela ne rivalise pas avec la qualité et la rigidité d’un véritable cockpit.

Si le support de levier de vitesse fourni peut être monté à gauche comme à droite, celui-ci montre des faiblesses en terme de stabilité. Enfin, parmi les inconvénients, nous pouvons mentionner une notice de montage qui manque de clarté. Ce n’est pas dramatique, mais ça mérite d’être signalé. Cet Apex Wheel Stand est vendu 129,95 € sur la boutique de GT Omega. Au vu de ses avantages indéniables, le rapport qualité-prix nous semble très correct.

Next Level Racing Wheel Stand 2.0

Revenons chez Next Level Racing avec le Wheel Stand 2.0. Ce support présente une bonne qualité de finition et possède les mêmes options de réglages que ses concurrents. Il est pliable, bien qu’il puisse être un peu encombrant à ranger. En ce qui concerne sa compatibilité, elle est assurée avec les volants de Thrustmaster, Fanatec et Logitech (G29, G920 et G923). Il faudra ajouter des trous supplémentaires pour certains produits de chez Moza, ou encore pour le Logitech G Pro Racing Wheel.

Ce modèle offre des options de blocage pour chaise gaming ou de bureau et permet d’évoluer vers un cockpit grâce au GT Seat add-on. Tant que vous restez dans la limite des 10 Nm, le Wheel Stand 2.0 est super stable, et il se classe même parmi les meilleurs de sa catégorie, plus robuste que le GT Omega Apex, par exemple. En revanche, on peut reprocher un peu de souplesse au support du levier de vitesse, mais c’est un souci qu’on retrouve aussi chez les concurrents. Il faut aussi noter que la qualité de ce Wheel Stand 2.0 se reflète dans son prix. Comptez tout de même 209 € pour en faire l’acquisition. A réserver donc aux possesseurs d’une base Direct Drive pour en tirer partie, sans pour autant dépasser les 10 Nm.

GT Omega DD-X

GT Omega passe à la vitesse supérieure avec une version améliorée de son stand Apex, baptisée DD-X. Comme son nom l’indique, elle est spécifiquement conçue pour supporter des configurations Direct Drive plus haut de gamme. En effet, la marque annonce une stabilité jusqu’à 21 Nm ! De même, le support de pédalier résiste parfaitement à n’importe quel pédalier load cell sans limite de pression. Lors de son test, Olive a pu confirmer la robustesse de ce produit, qui tient bien ses promesses. En revanche, le petit hic concerne le support annexe. Si un levier de vitesse ne pose pas de souci, un frein à main costaud risque de faire vibrer l’ensemble.

Le DD-X offre de nombreuses positions de conduite, avec des réglages facilement accessibles. De plus, tout comme avec l’Apex Wheel Stand, le ChairLink est présent, et il est là aussi possible de le faire évoluer vers un cockpit complet. Le tout pour seulement 50 € de plus que le modèle précédent. Vous allez me dire que nous avons trouvé le stand parfait ! Eh bien, presque… Ce DD-X a quelques inconvénients, comme son incapacité à se plier et l’absence de roulettes. Même si nous recommandons vraiment ce modèle, il est bon de garder ces points en tête avant de passer à l’achat.

Trak Racer FS3

La marque Trak Racer, spécialisée dans le matériel haut de gamme, propose également un stand avec le FS3. Ce produit se différencie de ses concurrents par des possibilités d’ajustement accrues. Le support de base est réglable en hauteur, en inclinaison et – pour une fois – en profondeur. La plaque de fixation du pédalier est pour sa part coulissant et inclinable. Le support de levier de vitesse est lui aussi modulable en inclinaison. De quoi largement jouer confortablement. À noter que ce FS3 est pliable pour un rangement sans encombrement.

Autre point fort, le FS3 offre une compatibilité très large avec les acteurs du secteur. Et ne bouge pas avec les premières gammes de volants Direct Drive et freins load cell. La où ce stand de Trak Racer tire réellement son épingle du jeu, c’est sur sa capacité d’évolution. La boutique propose tout un tas de modules complémentaires pour le FS3 : supports de clavier, souris, écrans (jusqu’à quatre) et même un accessoire dédié au flight sim ! Par contre, rien n’est prévu pour arrimer un fauteuil à roulettes, ni pour faire évoluer le stand en cockpit malgré l’écosystème de Trak Racer. Dommage ! Le FS3 sans accessoire (autre que le support levier de vitesses) est vendu 189 € sur le site de la marque.

Nos recommandations

Petit rappel essentiel : un wheel stand simracing est parfait pour les joueurs qui veulent une solution plus confortable qu’une fixation sur bureau, tout en restant peu encombrante et abordable. C’est une excellente option avant de penser à un cockpit plus tard. À ce sujet, on déconseille vraiment d’essayer de transformer ces stands en cockpit. Pour le même prix et le même encombrement, le confort sera toujours en dessous. Il vaut donc mieux revendre le stand et investir directement dans un cockpit quand le moment sera venu.

Votre choix de modèle doit être cohérent avec le matériel (base et pédalier) en votre possession. S’il faut un support pouvant résister aux forces engagées, il ne sert à rien pour autant de surinvestir dans un modèle « trop performant » si vous possédez un Logitech G29.

Nous vous recommandons donc les modèles suivants en fonction de votre matériel :

• Vous possédez un volant à engrenages ou à courroie entrée de gamme : si vous êtes vraiment serrés en budget, un Wheel Stand Deluxe V2 fera l’affaire et sera toujours une meilleure solution que le bureau. Si vous n’êtes pas à 30 € près, clairement, le GT Omega Apex vous offrira plus de confort (sans la barre centrale) et représente un excellent rapport qualité-prix.
• Vous jouez sur une base Direct Drive inférieure à 10 Nm et/ou avec un pédalie load cell : Le GT Omega Apex et le Wheel Stand Lite 2.0 trouvent aussi leur place dans le game. Si vous aimez les options de personnalisation ou que vous cherchez une solution hybride pour d’autres types de simulations, le FS3 est une super option. Et si vous êtes prêt à mettre un peu plus pour une rigidité à toute épreuve, tournez-vous vers le Next Level Racing Wheel Stand 2.0 ou le GT Omega DD-X
• Si vous avez une base Direct Drive supérieure à 10Nm et un gros pédalier load cell : notre recommandation est claire, il faut vous tourner vers le GT Omega DD-X.

Conclusion

On l’a vu, ces produits doivent vous offrir un maximum d’avantages tout en prenant peu d’espace et en étant pliables. Si vous le pouvez, investissez dans un stand de marque, sans barre centrale. Pensez également à l’occasion : il y a toujours moyen de faire des affaires avec des sim racers qui n’ont plus le temps de jouer et laissent leur stand prendre la poussière, ou ceux qui passent à un cockpit et se débarrassent de leur ancien wheel stand. Enfin, ce n’est pas parce qu’un wheel stand simracing n’est pas un cockpit qu’il s’agit d’une solution de bas de gamme : on vous a présenté des modèles qui peuvent vraiment convenir à une pratique intensive du sim racing. Sur ce, bon jeu !

Pour aller plus loin

• GT Omega DD-X ou Wheel Stand DD : la guerre des supports volants Direct Drive
• Test du Wheel Stand 2.0 Next Level Racing : Pour le Direct Drive ?
• Next Level Racing Wheel Stand Lite 2.0 : un wheel stand pour débutant ?
• Guide d’achat des volants en 2024
• Quel volant Moza choisir ?
• Fanatec CSL DD vs Moza R5 : la guerre en entrée de gamme
• La compatibilité Fanatec PC et consoles
• La compatibilité Logitech PC et consoles