Dans le monde du flight et space Sim, Virpil Controls est le dernier acteur majeur à avoir fait son entrée sur le marché des périphériques de simulation. Pourtant, malgré son arrivée tardive, la marque a rapidement su se faire un nom. Mais qui sont-ils vraiment et comment ont-ils réussi à conquérir une communauté aussi exigeante ?
Un peu de contexte
Remontons un peu dans le temps pour mieux comprendre où nous en étions. Nous sommes fin 2015, début 2016. À l’époque où X-Plane 10 était à son apogée et que sa version 11 se profilait à l’horizon, un certain Star Citizen faisait ses débuts avec une alpha 2.0. Celle-ci nous offrait un aperçu de son vaste univers, mêlant FPS et exploration spatiale, avec des vaisseaux et stations plus impressionnants les uns que les autres. Mais pour les passionnés de simulation aérienne et spatiale, les choix de périphériques étaient encore limités. En effet, le marché était dominé par quelques grandes marques : notre Thrustmaster national (avec le Hotas Warthog et le T.16000M), Saitek (désormais sous Logitech avec les X52 et X55-Rhino), CH Products (Pro Pedals), VKB, ou encore des solutions artisanales faites maison.
Mais qui est Virpil ?
Le projet VPC (pour VirPil Controls) a été conçu en 2016 par Andrei Lukyanov, un passionné de simulation de vol. Son rêve était de piloter avec ses propres contrôleurs personnalisés. Ce qui n’était d’abord qu’une passion s’est transformé en une idée industrielle ambitieuse.
Virpil Controls a donc vu le jour la même année, fondée en Lituanie par un groupe d’amateurs de simulation de vol. Leur mission est ambitieuse : révolutionner le marché des périphériques de simulation de vol en proposant des produits de haute précision, d’une qualité irréprochable, avec une attention toute particulière portée à la précision et à la robustesse des équipements. Très rapidement, ils se concentrent sur la fabrication de joysticks, de manettes de gaz, et de panneaux de contrôle. Leur cible ? Les simeurs passionnés et exigeants. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la réputation de Virpil s’est solidement bâtie grâce à la qualité exceptionnelle de ses produits et à son écoute attentive des retours de la communauté
Les premiers produits
Le premier produit de Virpil, le joystick MongoosT-50, a été lancé en 2017. Ce joystick a rapidement gagné en popularité grâce à sa robustesse, sa précision et ses nombreuses options de personnalisation.
L’année suivante en 2018, la société créa la première base modulaire WarBrd qui fut salué encore une fois par la communauté pour sa précision et durabilité.
Virpil Controls et le Space Sim
Au fil des années, Virpil élargit sa gamme de produits pour inclure des bases de joystick, des manettes de gaz, des palonniers et des panneaux de contrôle. Chaque nouveau produit a été conçu avec le même souci du détail et de la qualité qui a fait la renommée de l’entreprise depuis toujours. La communauté des simulations spatiales ne fut pas en reste avec dans premier temps le tout premier Grip le VPC Constellation Delta, Grip complètement ambidextre. Idéal pour une utilisation en HOSAS (double joystick).
Après avoir soigneusement pris en compte les retours des simulateurs, Virpil décide de repenser la conception de ses contrôleurs. Exit le joystick ambidextre, place désormais à des grips dédiés : un pour la main droite et un autre pour la main gauche. Ainsi naît le VPC Constellation Alpha. Toujours dans cette dynamique d’écoute, la société a ensuite développé une version améliorée, la V2 (VPC Constellation Alpha Prime), fabriquée entièrement en acier et équipée de boutons de très haute qualité, offrant une expérience encore plus premium pour les utilisateurs.
Vers une nouvelle ère
Aujourd’hui, l’équipe de Virpil Controls rassemble des concepteurs, ingénieurs, développeurs de logiciels et pilotes virtuels venant du monde entier. Leur objectif est clair : offrir au grand public une nouvelle génération de contrôleurs de vol et d’accessoires haut de gamme, toujours avec une précision optimale.
Lors du FlightSimExpo 2024, Virpil a annoncé travailler sur une base à retour de force (FFB). Cependant, le niveau de qualité attendu, notamment en ce qui concerne l’interprétation logicielle des données des différents simulateurs, n’a selon eux, pas été atteint. Contrairement à Moza Flight, qui a choisi de lancer son produit, Virpil a pris la décision de retarder la sortie pour s’assurer que la qualité soit irréprochable et le logiciel, pleinement fonctionnel.
Et puis il y a le fameux « Virpil Controls Advanced Flight Yoke Project ». C’est le nom du nouveau projet ambitieux de Virpil, avec lequel la société souhaite impliquer activement la communauté via une campagne Kickstarter. L’objectif ? Développer le meilleur Yoke pour la simulation aérienne civile, en intégrant les retours et les attentes des passionnés. Ce projet marque une nouvelle étape pour Virpil, qui s’ouvre ainsi à une approche collaborative. De quoi annoncer une ère de produits encore plus adaptés aux exigences des simers du monde entier. On leur souhaite bonne chance pour la suite.
Conclusion
Virpil Controls a fait un long chemin depuis sa fondation en 2016. Grâce à son engagement envers la qualité, l’innovation et la collaboration, l’entreprise s’est imposée comme un acteur majeur dans le secteur des contrôleurs de simulation de vol. Avec plusieurs projets passionnants en préparation, l’avenir s’annonce radieux pour Virpil. Et nous suivrons de près les futures nouveautés du fabricant sur Superchicane.fr.
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