Assetto Corsa EVO : un open-world en Allemagne ? Un leak et une interview questionnent…

Assetto Corsa EVO pourrait-il nous proposer un open-world ? À quel genre d’IA doit-on s’attendre en solo ? Comment le nouveau moteur de jeu changera l’expérience par rapport aux anciens épisodes de la franchise ? Le titre nous proposera-t-il d’autres terrains en dehors de l’asphalte ? Pourra-t-on écouter ses morceaux préférés à la radio dans les voitures de la simulation ? Voici nombre de questions que se posent les joueurs, et on a de nouvelles informations pour y répondre…

Deux sources d’informations pour Assetto Corsa EVO : une interview d’un membre du studio, et un leak de plus en plus crédible…

Assetto Corsa EVO, la nouvelle simulation du studio italien Kunos Simulazioni, qui fait suite à Assetto Corsa et Assetto Corsa Competizione, se dessine petit à petit sous nos yeux. Après un trailer et l’annonce de l’accès anticipé du jeu en janvier, après la liste des voitures et des circuits, deux nouvelles sources d’informations sur le titre s’offrent à nous ! D’abord, une source des plus fiables : une interview de Marco Massarutto, co-fondateur de Kunos, chez le site italien Everyeye.it.

Par ailleurs, un leak important partagé il y a plusieurs mois par un certain « IKnowStuff99 » sur des serveurs Discord se révèle de plus en plus fiable. En effet, on constate qu’il avait vu juste sur la majorité des informations qui sont maintenant confirmées officiellement ! En combinant ces deux sources, sans oublier de garder un esprit critique vis-à-vis du leak et des annonces du studio du jeu, voilà ce qu’on sait de plus sur Assetto Corsa EVO.

Pourquoi Assetto Corsa « EVO » ? Massarutto répond

Lors de son interview chez Everyeye.it, Marco Massarutto a clarifié une chose : Assetto Corsa EVO ne doit pas être perçu comme un « simple » Assetto Corsa 2. Le titre se veut plus ambitieux avec une vision sur le long terme. En effet, c’est un projet conçu pour évoluer avec le temps. Selon Massarutto, le nom « EVO » reflète l’idée d’évolution permanente et s’applique tant aux joueurs, qu’aux voitures et à l’écosystème de la simulation. Chaque élément d’Assetto Corsa EVO est pensé pour évoluer continuellement, avec des mises à jour régulières et des améliorations qui s’étendront sur le long terme. Ainsi, c’est une philosophie qui tranche avec celle d’une suite « classique ».

Enfin une IA qui tient la route ?

Dans le simracing, la communauté critique souvent l’intelligence artificielle des modes solos. C’est pourquoi, beaucoup de joueurs ne jurent que par le multijoueur. Mais Assetto Corsa EVO semble vouloir aussi miser sur le contenu solo et les bots. Ainsi, Massarutto a affirmé que l’IA sera largement améliorée par rapport aux précédents Assetto Corsa. Notamment grâce à l’IA développée pour Assetto Corsa Competizione, aux données analysées sur le jeu et aux retours des joueurs. Le comportement des bots a été peaufiné pour offrir une expérience solo aussi engageante que possible. Un algorithme gèrera le comportement de l’IA en fonction des voitures, de leurs performances, de leurs niveaux d’adhérence, etc, dans les conditions précises à  T.

Par ailleurs, même si on a encore peu d’information à ce sujet, Assetto Corsa EVO devrait proposer un contenu bien plus passionnant en solo. On vous en avait déjà parlé dans un précédent article, dans lequel nous avions relevé cette citation, encore floue mais encourageante au sujet du solo :

Everyeye.it : Y aura-t-il du contenu dédié au solo, comme un mode carrière, ou est-ce quelque chose qui ne vous intéresse pas ?

Marco Massarutto : Dans EVO, le pilote (mais aussi le passionné de voitures) évolue en termes d’expérience, de statistiques, de classement, de flotte de voitures, de permis, et cela sera largement mesurable et contextualisé, et ça concerne à la fois le contenu solo et multijoueur. Cette évolution est l’une des nouveautés par rapport au précédent Assetto Corsa.

Un multijoueur à plus de 100 joueurs ?

Le multijoueur d’Assetto Corsa EVO devrait aller bien au-delà des simples parties rapides entre quelques joueurs. D’après le leak d’IKnowStuff99, des serveurs massifs, pouvant accueillir bien plus de 100 joueurs (potentiellement 200 !) seraient prévus. Pourquoi autant ? D’abord, parce qu’il sera possible d’organiser des compétitions structurées. En l’occurrence, ce n’est pas un leak, mais une fonctionnalité confirmée par Massarutto. Ainsi, ce dernier parle d’une meilleure organisation des serveurs permettant un écosystème de courses plus dynamique et flexible, adapté aux usages des joueurs. Le retour des serveurs personnalisés est aussi confirmé, avec des options plus poussées pour les joueurs souhaitant organiser leurs propres événements. Mais si ce leak annonce des serveurs aussi massifs, c’est aussi pour une autre raison…

Un monde ouvert de 2500 km² autour du Nürburgring ?

En effet, vous l’aurez compris, l’un des éléments les plus marquants du leak concernant Assetto Corsa EVO est l’annonce d’un potentiel monde ouvert ! On nous promet une immense carte de 2 500 km² située en Allemagne, autour du Nürburgring et ses environs. Ce serait une route de cet open-world qu’on aurait pu voir dans le trailer, lorsqu’on croise une voiture en « contresens » sur l’autre voie, autrement dit, du trafic routier géré par l’IA du jeu ! Ainsi, les villes et routes seraient modélisées via des scans 3D de manière fidèle.

Ce monde ouvert pourrait devenir un terrain de jeu pour les fans de road trips, à la manière de ce qu’on peut voir sur les serveurs d’Euro Truck Simulator (mais en bien plus joli, et avec la physique d’une simulation comme Assetto Corsa). D’après le leak, les joueurs pourraient même réaliser des missions de livraison, de transport, etc. Par ailleurs, il semble que les alentours du Nurb’ ne soient qu’un début. En effet, d’autres cartes pourraient être ajoutées dans le futur. On évoque déjà l’Italie, le Japon, la France, le Royaume-Uni et les Etats-Unis.

Evidemment, rien n’est confirmé par Kunos et tout cela reste pour l’instant de la spéculation. Cependant, cela irait bien avec cette nouvelle structure annoncée pour les serveurs. D’après le leak, cela inclurait des serveurs régionaux, entre amis. C’est ainsi qu’on pourrait voyager avec ses coéquipiers d’une zone à l’autre de cette grande carte, de manière transparente. Enfin, le leak évoque des routes fictives. En particulier, une boucle pour « clore » l’autobahn, et ainsi avoir une route infinie dans le jeu, plutôt qu’un mur invisible à la fin de la map.

Assetto Corsa EVO, c’est plus que de l’asphalte ?

Vous le savez, Assetto Corsa, c’est le bitume. Mais Assetto Corsa EVO pourrait dépasser cela… En effet, le leak mentionne la possibilité de rouler sur des terrains variés, hors asphalte. Ainsi, on évoque des routes de gravier ou de terre. Evidemment, ces surfaces auraient droit à leur physique spécifique. Cette fonctionnalité reste encore à confirmer. Elle serait assez logique, si le monde ouvert est confirmé. Si cette feature venait à être confirmée, elle enrichirait l’expérience de manière significative, avec des courses très différentes des classiques sur asphalte. De quoi offrir une diversité de gameplay jamais vue dans la série. Cela impliquerait aussi probablement des véhicules plus typés « tout-terrain » dans la simulation de Kunos, plutôt habituée aux sportives avant tout.

On pourra acheter et vendre ses voitures ?

Assetto Corsa EVO promet une refonte profonde de son interface, plus fluide et ergonomique. De plus, de nouvelles fonctionnalités devraient être disponibles. Massarutto annonce que chaque véhicule aura son propre historique. On pourra consulter ses statistiques détaillées, ses caractéristiques uniques, ses modifications, mais aussi la variation de sa valeur. Et cette dernière information pourrait corroborer un élément du leak. En effet, d’après celui-ci, un système d’économie pourrait voir le jour dans Assetto Corsa EVO. Ainsi, les joueurs pourraient acheter, vendre et personnaliser leurs voitures, mais aussi leurs garages et pièces détachées. Il s’agirait là d’un tout nouveau pan de gameplay. On pourrait même être propriétaire d’une entreprise !

Parmi les nouvelles fonctionnalités, on parle aussi d’approfondir la personnalisation des véhicules. Cela irait de pair avec cette idée d’historique de voiture, de « chaque véhicule a sa propre identité« . Il ne s’agirait d’ailleurs pas que de personnalisation esthétique ou mécanique. Ainsi, Assetto Corsa EVO pourrait intégrer un peu plus de customisation de confort à l’intérieur des véhicules aussi. En effet, le leak annonce une radio embarquée qu’on pourrait connecter directement à Spotify. Un détail qui reste à confirmer.

Le ciel et la piste évolueront en temps réel en fonction de la météo, de l’heure, mais aussi du lieu

Comme prévu, Massarutto a confirmé l’implémentation d’un système de météo dynamique qui affecte directement le gameplay. Assetto Corsa EVO prendra en compte l’adhérence en fonction des trajectoires empruntées par les voitures, l’intensité de la pluie, la topographie du circuit, etc… Certaines portions de la piste sécheront plus vite en fonction du passage des voitures. En parallèle, le cycle jour-nuit sera aussi entièrement dynamique. Le ciel, la lumière et les ombres évolueront en temps réel, en fonction de la météo, mais aussi de l’heure et de la position géographique réelle des circuits.

Le nouveau moteur propriétaire de Kunos rivalise avec Unreal ?

Pour rappel, Assetto Corsa EVO utilise un moteur propriétaire, conçu spécifiquement pour la simulation automobile. Autrement dit, adieu Unreal Engine ! Cette décision doit permettre à Kunos d’avoir un contrôle total sur les fonctionnalités et d’optimiser au mieux la physique et les performances graphiques de son titre. Mais pas d’inquiétude concernant la comparaison graphique. D’après les premières images des trailers, mais aussi les informations du leak, le nouveau moteur devrait rivaliser avec Unreal.

Par rapport à ses prédécesseurs, Assetto Corsa EVO devrait être plus beau, mieux texturé, mieux éclairé, mais aussi mieux optimisé ! En effet, le leak rapporte que des tests afficheraient un framerate à plus de 100 FPS sur des configurations datant de 2017. C’est d’ailleurs pour optimiser le jeu au mieux qu’il semble que Kunos a renoncé au Ray Tracing en phase de gameplay. Evidemment, il faut toujours faire très attention avec les performances annoncées pour n’importe quel jeu ! On attendra de voir une fois le titre installé sur nos machines.

Pour rappel, on connait les configurations recommandées pour le titre depuis le mois de juillet.

Par ailleurs, Massarutto promet que le moteur physique du jeu a été largement amélioré par rapport aux précédents opus. Le leak ajoute qu’EVO devrait conserver les standards de simulation haute fidélité d’Assetto Corsa, tout en améliorant la gestion de route. Dans l’interview, Massarutto annonce un algorithme de piste dynamique. Celui-ci ajuste l’adhérence en temps réel selon la météo, mais aussi en fonction des trajectoires empruntées par les véhicules. Ainsi, l’expérience de conduite ne devrait jamais être statique, mais chaque tour vraiment différent, même en tentant de prendre les virages de la même manière.

Enfin, rappelons qu’Assetto Corsa et Competizione ont déjà quelques années… Marco Massarutto souligne que l’évolution des processeurs et des cartes graphiques sur les configurations des joueurs, permettra d’augmenter la précision des moteurs physiques et graphiques, grâce à des fréquences de calcul plus élevées.

Le modding sera possible… mais pas tout de suite et pas n’importe comment

Le modding a toujours été un pilier de la série Assetto Corsa. La communauté enrichit le contenu des jeux de la franchise, ce qui leur permet de durer très longtemps. Assetto Corsa EVO ne supportera pas les mods dès son lancement, mais Kunos souhaite offrir une plateforme de création et de partage aux moddeurs. Seulement Massarutto ne veut pas non plus laisser une liberté absolue aux joueurs… Il veut plus de contrôle.

Everyeye.it : Le premier Assetto Corsa est toujours un titre très populaire grâce à l’énorme contribution de la communauté de moddeurs. Y aura-t-il le même genre d’ouverture envers les mods dans EVO ? Et le modding sera-t-il disponible dès le lancement ?

Marco Massarutto : La contribution que la communauté a apportée à la popularité d’Assetto Corsa au cours de ces onze années est vraiment incroyable et nous remplit de fierté. Parmi les raisons pour lesquelles nous nous sommes remis à développer un moteur propriétaire de zéro, il y a aussi la possibilité de prendre en charge le modding.

Cependant, il faut comprendre quelles solutions adopter pour encourager une utilisation correcte de la plateforme et ne pas favoriser l’utilisation et la distribution de contenus non autorisés ou convertis depuis d’autres jeux vidéo. Nous prendrons donc le temps nécessaire pour évaluer les meilleures solutions.

Il faudra donc attendre une explication plus claire et détaillée de ce que Kunos entend par « une utilisation correcte » du modding, et la manière dont on pourra partager les mods. Pour un titre disponible sur Steam, il est clair qu’on aimerait que ce soit aussi simple que d’utiliser le Steam Workshop, par exemple !

Assetto Corsa EVO veut se détacher de la boucle « choisir une voiture, une piste, un mode de jeu »

Massarutto a affirmé qu’Assetto Corsa EVO redéfinirait ce qu’est une simulation automobile. Evidemment, tout le monde dit toujours ça ! C’est rarement vrai, on ne vous apprend rien. Cependant, Kunos semble avoir une véritable idée, un approche différente sur un point. Le studio veut se détacher de la boucle de gameplay classique : « choisir une voiture, une piste, un mode de jeu ».

Durant la genèse d’EVO, nous avons réalisé que – en restant évidemment dans le domaine de la simulation – il restait beaucoup de place à l’amélioration (c’est le cas et ce sera toujours le cas) dans tous les aspects, mais que nous limiter seulement à re-proposer dans EVO, la boucle « choisir une voiture, une piste, un mode », avec de meilleurs graphismes, une meilleure physique, un meilleur son, aujourd’hui, ne ferait pas la différence comme ça l’a fait par le passé. En étant conscient de cela, et sans partir du principe qu’EVO doit représenter « LA simulation », comme ce fut le cas avec le précédent Assetto Corsa, nous avons travaillé pour obtenir une plus grande profondeur dans le gameplay, pour satisfaire nos utilisateurs non seulement lorsqu’ils prennent le volant, mais dès le moment où ils lancent le programme et jusqu’à ce qu’ils appuient sur « quitter ».

Soyons honnête : personne ne sait vraiment encore à quoi il fait référence, quand Massarutto promet un gameplay beaucoup plus profond. Mais si le leak dit vrai en parlant d’open-world, d’activités comme des livraisons, d’un système économique, de devenir propriétaire d’un garage, d’une entreprise, de voitures et pouvoir les revendre… Tout ça commence effectivement à ouvrir le gameplay d’Assetto Corsa bien plus loin qu’un simple jeu de course.

Quid d’Assetto Corsa Competizione et d’une sortie sur consoles ?

Concernant Assetto Corsa Competizione, Massarutto a assuré que le jeu continuerait d’être supporté, même si les efforts du studio se concentrent désormais sur EVO. Competizione n’aura probablement plus de mises à jour majeures, il doit rester une plateforme stable pour le championnat GT World Challenge. Cela signifie qu’AC Competizione est désormais dans une phase de maintenance plutôt que de développement actif.

Quant à la question d’une version console d’AC EVO, rien n’a été confirmé officiellement. Cependant, le leak suggère qu’une sortie sur consoles pourrait arriver, mais longtemps après la version PC, avec potentiellement du crossplay. Idem pour l’éventuel support de la réalité virtuelle, aucune information n’a encore été révélée en ce sens.

Des surprises à venir ?

Pour finir, dans son interview, Massarutto évoque des surprises. Pour être précis, il dit :

(…) il y a de super nouvelles fonctionnalités dans EVO que nous ne pouvons pas encore révéler, qui ne représentent pas une évolution de ce qui a déjà été vu, mais quelque chose que nous n’avons jamais fait auparavant chez Kunos. Et dans certains cas, quelque chose qui n’a jamais fait par personne (du moins jusqu’à aujourd’hui, sauf surprise !)

S’agit-il d’éléments évoqués dans le leak ? Ou encore de surprises qu’on n’a jamais imaginées… On a hâte de voir les prochaines annonces de Kunos pour en avoir le cœur net.

En tout cas, on sait qu’Assetto Corsa EVO arrive donc sur nos PC via Steam le 16 janvier 2025, en accès anticipé.

Pour aller plus loin

• Assetto Corsa EVO : quelles voitures ? Quels circuits ? De l’exploration libre en solo ?
• Assetto Corsa EVO, un trailer avant son départ en janvier
• Assetto Corsa EVO : Les MODs confirmés
• Les jeux de course présentés à la Gamescom et cet été
• Assetto Corsa Evo : premières images, configurations recommandées… la page Steam est ouverte
• Assetto Corsa EVO : le prochain titre de Kunos arrive en 2024
• Assetto Corsa 2 : qu’attendre du prochain Kunos ? 
• Assetto Corsa 2 : une sortie prévue au printemps 2024 !
• Les jeux de courses qu’on attend en 2024