Aujourd’hui, trois technologies se disputent la pole position dans nos setups : le Direct Drive, la transmission par courroies, et les systèmes à engrenages. Chacune de ces technologies promet de vous plonger au cœur de l’action, mais avec des nuances qui peuvent transformer radicalement votre expérience de jeu. Décryptage.
Préambule
Dans l’univers en constante évolution du sim racing, le choix du volant n’est pas simplement une question de préférence esthétique – c’est le nerf de la guerre pour une expérience de conduite virtuelle de qualité. Alors que les jeux atteignent des sommets de réalisme, c’est le retour de force de votre volant qui fait la différence entre conduire et piloter.
Que vous soyez un novice prêt à faire ses premiers tours de piste virtuelle ou un pilote chevronné cherchant à affiner ses chronos, comprendre ces différentes motorisations est essentiel pour trouver l’équipement qui correspond à vos attentes et à votre style de jeu.
La technologie Direct Drive
Contrairement aux technologies à courroies ou à engrenages, la motorisation Direct Drive (ou DD pour les intimes) nous vient de l’industrie. Équipé d’un moteur asynchrone, l’arbre de sortie de ce dernier est directement relié à votre roue, éliminant ainsi les intermédiaires entre le moteur et le volant, ce qui permet une transmission instantanée et précise des forces. Cette technologie se caractérise par quatre aspects clés : la vélocité (vitesse de rotation), la puissance, le poids, et la précision. Ces facteurs combinés permettent aux pilotes virtuels de ressentir des détails plus fins et des retours de force plus authentiques.
Bien que de plus en plus accessibles, les bases Direct Drive restent généralement plus coûteuses que leurs homologues traditionnels, même si depuis quelques années des modèles accessibles comme le Moza R3 ou Moza R5 sont apparues sur le marché. Les sim racers doivent considérer non seulement le prix de la base, mais aussi celui des accessoires compatibles : cockpit robuste, volant(s), shifter, freins à main, dashboard, accessoires de montage, etc.
De plus, l’intégration du volant dans les jeux, la qualité de l’écosystème du fabricant, le logiciel proposé et la capacité à bien configurer les paramètres, sont des facteurs importants pour tirer le meilleur parti de cette technologie. Si vous prévoyez d’investir dans un Direct Drive, il est important d’évaluer vos besoins, votre budget et votre niveau d’engagement avant tout achat. Tout ceci, on en parle dans un super article pour vous aider à choisir votre configuration sim racing.👇🏻
Vous voulez en savoir plus sur cette technologie ? Découvrez l’article complet que nous avons dédié au Direct Drive ci-dessous. 👇🏻
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Avantages et inconvénients du Direct Drive
Les avantages :
- Réduction des frottements et des vibrations parasites
- Réduction du bruit lors de l’utilisation
- Réduction de la taille de la base du volant
- Réduction du nombre de pièces en mouvement, et donc de casse potentielle, meilleure durabilité
- Amélioration de l’immersion et du ressenti des détails de la piste
- Facilite la précision des mouvements et le temps de réaction
Les inconvénients :
- Un volant direct drive est souvent plus cher qu’un volant à courroies (mais aujourd’hui, ce n’est plus tout à fait vrai !)
- Les volants direct drive nécessitent pour la plupart un wheel stand ou un cockpit pour capable de résister aux forces générées. Évidemment, plus le couple de votre base est important, plus il vous faudra un cockpit sérieux.
Le Direct Drive s’impose depuis quelques années comme la technologie de référence, destinée à supplanter les systèmes à courroies et à engrenages traditionnels. Cette évolution est marquée par l’émergence ces dernières années de nouveaux fabricants spécialisés tels que Moza, Asetek SimSports et Cammus, tous focalisés sur le développement de bases Direct Drive.
Immersifs, silencieux et compacts mais également plus onéreux et nécessitant du matériel complémentaire comme un cockpit ou un wheel stand pour être utilisés à leur plein potentiel, il est essentiel de bien peser le pour et le contre avant de franchir le pas.
Voici des modèles de volants Direct Drive qui valent le coup qu’on s’y intéresse :
- Logitech G Pro Racing Wheel (PS5, PS4, PC et Xbox Ready)
- Fanatec GT DD Pro (PS5, PS4, PC)
Logitech G Pro Racing Wheel
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Finition exemplaire
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Le feeling du retour de force
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L’ergonomie générale et particulièrement celle du pédalier
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Le menu interne qui offre de belles possibilités
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La qualité du Quick Release
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Le True Force n’est pas toujours convaincant (mais désactivable)
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L’écosystème Logitech naissant
Fanatec GT DD Pro
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Le direct drive à prix modéré
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Des sensations maîtrisées et réglables à souhait
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Sous licence officielle GT
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La finition plastique du volant d’origine
Volant à engrenages
La motorisation par engrenages, également appelée entraînement par engrenages, est une technologie largement répandue dans les volants d’entrée et de milieu de gamme. On la retrouve notamment dans la gamme de volants Logitech, comme les populaires G29, G920 et G923.
Le principe de base repose sur un petit moteur électrique couplé à un système d’engrenages. Le moteur fait tourner une petite roue dentée (le pignon), qui entraîne à son tour une série d’engrenages intermédiaires. Le dernier engrenage de cette chaîne s’accouple à la grande couronne dentée fixée directement à l’axe du volant, démultipliant ainsi l’effet de retour de force.
L’intérêt principal de cette solution, c’est son coût de production relativement bas, ce qui permet d’avoir des volants abordables. Quoique, c’était valable à l’époque. Aujourd’hui, ce n’est plus tout à fait vrai.
Avantages et inconvénients du volant à engrenages
Les avantages :
- Prix bas
- Assez compact
- Fiabilité
Les inconvénients :
- Système bruyant
- Moins réactif et puissant qu’un volant à courroies
- Ressenti moins réaliste qu’un volant à courroies
- Zone morte centrale
Pour résumer, les volants à entraînement par engrenages seront très bien pour débuter et découvrir l’univers du sim racing sans se ruiner. Ils conviendront également très bien aux joueurs occasionnels ou aux enfants ne cherchant pas à performer, mais plutôt s’amuser. À l’inverse, si vous souhaitez partir à la chasse au chrono ou à la trajectoire parfaite, il vous faudra rapidement passer sur un volant à courroies, voire sur du Direct Drive.
Voici nos recommandations de volants à engrenages :
- Logitech G29 (PS5, PS4, PC)
- Logitech G920 (Xbox Series, Xbox One, PC)
- On ne recommande pas le G923, et on vous explique ici pourquoi.
Logitech G29
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Sa finition
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Souvent en promotion
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Motorisation bruyante
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Sensations très basiques
Logitech G920
Le classique de longue date pour Xbox et PC
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Sa finition
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Souvent en promotion
-
Motorisation bruyantes
-
Sensations très basiques
Les volants à courroies
La motorisation par courroies, également appelée entraînement par courroies, est une technologie largement répandue dans les volants de milieu de gamme. On la retrouve notamment dans les séries populaires de Thrustmaster comme les T300 RS, TX Racing Wheel et T-GT. Cette technologie est considérée comme une « valeur sûre », qui offre un bon compromis entre performance, durabilité et coût.
Le principe de base repose sur un moteur électrique plus puissant que celui des systèmes à engrenages, relié à l’axe du volant par un système de courroies crantées. Ce moteur, généralement brushless, fait tourner une petite poulie, qui entraîne une courroie. Cette dernière transmet, via une seconde courroie, le mouvement à une grande poulie fixée sur l’axe du volant, créant ainsi le retour de force. Ce système de démultiplication permet d’obtenir des effets de force puissants avec un moteur de taille modérée.
Avantages et inconvénients du volant à courroies
Les avantages :
- Précision accrue par rapport à un volant à engrenages
- Conduite plus souple par rapport à un volant à engrenages
- Moteurs avec plus de couple
- Plus silencieux qu’un volant à engrenages
Les inconvénients :
- Un volant à courroies est moins réactif et puissant qu’un système Direct Drive
- Les courroies se font toujours un peu sentir
- Prix un peu moins accessible qu’un volant à engrenages
En conclusion, les volants à courroies offrent de nombreux avantages comparés à ceux à engrenages, principalement dans leur confort d’utilisation apportant souplesse et motorisation silencieuse. A contrario, le retour de force de ce type de volant peut manquer de couple pour les sim racers les plus expérimentés ou exigeants. En effet, les courroies absorbe une partie du couple et donne parfois un côté « flottant » et pas toujours naturel à la direction. À noter que cet effet est moins présent sur les modèles haut de gamme.
Voici nos recommandations de volants à courroies :
- Thrustmaster T300RS GT EDITION (PS5, PS5, PC)
- Thrustmaster TX Leather Edition (Xbox Series, Xbox One, PC)
- Thrustmaster T-GT 1 et 2
Thrustmaster T300RS GT Edition
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Une motorisation très convaincante
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Plus silencieux que les modèles à engrenages ou hybride
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Peu perdre en puissance lors d’usages intensifs
Thrustmaster TX Leather Edition
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Une motorisation très convaincante
-
Plus silencieux que les modèles à engrenages ou hybride
-
Peu perdre en puissance lors d’usages intensifs
Volants hybrides
On vous a dit qu’il existait trois motorisations, mais il y en a en fait une quatrième : la motorisation hybride. Elle combine à la fois un système à engrenages et à courroies. C’est une technologie unique que l’on retrouve exclusivement dans les nouveaux volants de la marque Thrustmaster, à savoir le T128 et T248. Cette approche innovante vise à offrir un compromis entre la puissance des systèmes à engrenages et la fluidité des systèmes à courroies, tout en maintenant un prix attractif.
Le principe de base repose sur l’utilisation conjointe d’un système d’engrenages et d’une courroie pour transmettre la force du moteur au volant. Le moteur, similaire à celui utilisé dans les systèmes à engrenages classiques entraîne une série de roues dentées qui amplifient initialement la force du moteur. Une courroie, placée entre le dernier engrenage et l’axe du volant, via une petite et une grande poulie, vient adoucir la transmission de la force à l’axe du volant.
Avantages et inconvénients du volant hybride
Les avantages :
- Rapport qualité/prix
- Plus silencieux qu’un volant à engrenages
- Plus souple qu’un volant à engrenages
Les inconvénients :
- Moins réactif et puissant qu’un volant entièrement courroies
- Complexité mécanique accrue, pouvant potentiellement augmenter les risques de pannes.
- Ressenti moins réaliste qu’un volant entièrement courroies
Pour résumer, les volants hybrides sont très bien pour débuter ou profiter de tous les styles de conduite sans avoir à débourser un budget conséquent. Ils conviennent également aux enfants, qui apprécieront un premier volant de qualité. Libre à vous de partir sur un volant Direct Drive plus tard, si la passion vous gagne. Ou gagne votre progéniture. À noter que c’est souvent l’envie de vous investir davantage dans le sim racing et / ou la gamme de roues d’un constructeur qui vous amènera à lorgner sur du matériel plus haut de gamme.
Voici nos recommandations de volants hybrides :
- Thrustmaster T248 version PlayStation
- Thrustmaster T248 version Xbox
- Thrustmaster T128
- Thrustmaster TMX
Thrustmaster T248
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Finition cuire
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Motorisation silencieuse
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Rapport qualité/prix
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Un peu plus cher qu’un volant à engrenages
-
Un peu plus cher qu’un volant à engrenages
Direct Drive, engrenages ou courroie ?
Alors Direct Drive, engrenages ou courroies ? En conclusion, il n’y a pas réellement de mauvais choix puisqu’il existe un type de volant pour chaque profil de sim racer.
Pour ceux qui découvrent le sim racing
Si vous souhaitez vous lancer dans le sim racing de manière sereine ou jouer sans pression, sans avoir peur que votre matériel s’abîme ou casse dans le temps, nous vous conseillons de vous diriger à minima sur les volants de type « hybride ». Dans cette catégorie, les Thrustmaster T248 PlayStation ou T248 Xbox, disposant d’atouts indéniables (voir le test du Thrustmaster T248), seront probablement vos meilleures options. Dans le cas où le prix est un critère important, le Thrustmaster T128 (attention au pédalier qui n’est pas idéal) et TMX (système hybride) ou le Logitech G29 et G920 (système par engrenages) restent les options les plus fiables du marché.
Logitech G29 ou G923 vs Thrustmaster T248
Pour les prudents
Vous sentez que le sim racing est fait pour vous, mais vous voulez quand même être sûr. C’est tout à fait compréhensible. Dans ce cas, nous vous suggérons de vous dirigez vers des volants à courroies, notamment le Thrustmaster T300RS GT, dont nous avons parlé ici, ou un T-GT d’occasion. Ces deux volants proposent une roue interchangeable (contrairement au T248). Vous pourrez ainsi profiter de l’écosystème Thrustmaster, qui comprend des roues (F1, rallye, etc), des pédaliers (à Load Cell notamment) et moult accessoires pour diversifier les plaisirs.
Thrustmaster T300RS vs T248 : quel volant PS5 choisir ?
Pour ceux qui sont dans le futur
Si vous êtes avides de sensations poussées, que vous avez envie de performer sur la piste ou que vous voulez le meilleur, nous vous suggérons de vous dirigez vers des bases Direct Drive. Les Fanatec GT DD Pro, GT DD Extreme ou Clubsport Racing Wheel F1 sont des options les plus intéressantes pour les sim racers qui veulent profiter d’une expérience de conduite au plus proche de la réalité.
À lire pour aller plus loin :
- Tout savoir sur la technologie Direct Drive
- Débuter le sim racing : les meilleures configurations pour débutants
- Logitech G29 : faut-il l’acheter en 2024 ?
- Logitech G923 : faut-il l’acheter en 2024 ?
- Logitech G29 ou G923 vs Thrustmaster T248 : Quel volant sur PS5, Xbox et PC ?
- Logitech G29 , G923 ou Thrustmaster T300RS : Quel est le meilleur volant sur PS5 ?
- Comparatif : Logitech G Pro Racing Wheel vs Fanatec GT DD Pro
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