La question revient souvent, notamment sur notre Discord, dès qu’un sim racer débutant cherche à s’équiper d’un cockpit simracing : “Tubulaire ou profilé alu ?” C’est une interrogation légitime, car ce choix détermine deux approches très différentes, autant en termes de budget que d’expérience. Si vous êtes déjà perdu, pas d’inquiétude ! On commence par un petit rappel des fondamentaux et on termine par une sélection des meilleurs modèles dans chaque catégorie. Prêt ? C’est parti !
Des caractéristiques communes
Avant d’énumérer les différences entre les cockpit simracing tubulaires et les profilés alu, commençons par leurs points communs. Ces cockpits appartiennent à la catégorie des structures rigides et fixes. Ils sont lourds (même s’il existe des modèles montés sur roulettes) et encombrants. Autrement dit, ils ne sont pas conçus pour être repliés et rangés dans un coin après chaque utilisation. Bien sûr, il est toujours possible de démonter certaines parties, mais cela demande des outils et un peu de temps. Contrairement aux wheel stands et autres cockpits pliables, ces châssis nécessitent un espace dédié où ils resteront installés en permanence. Également, ils sont aussi plus chers, il faut donc prévoir un budget plus important.
En contrepartie, vous découvrirez ce que signifient vraiment confort et stabilité. Avec un cockpit simracing tubulaire ou un profilé alu, votre matériel de sim racing restera parfaitement en place, même face aux bases les plus puissantes du marché. Il est même arrivé à Olive de tester leur robustesse en sautant dessus. (Superchicane rappelle que ces tests sont réalisés par des professionnels : toute tentative de reproduction à domicile est fortement déconseillée !) Enfin, vous serez installé comme un coq en pâte, dans une position ajustée exactement à vos préférences.
Un monde de nuances
Quand il est question de choisir un cockpit, une règle essentielle revient sans cesse : la cohérence. Il est crucial d’équilibrer votre ensemble base/pédalier avec le support sur lequel il repose. Par exemple, un matériel offrant beaucoup de couple ou un pédalier avec load cell à forte pression ne révélera pas tout son potentiel s’il est fixé sur un wheel stand ou un cockpit pliable. Dans nos guides spécialisés, nous indiquons d’ailleurs la limite raisonnable pour chaque modèle. Et l’inverse est tout aussi vrai : investir dans un « gros châssis » peut sembler excessif si c’est pour y monter une base à courroie d’entrée de gamme.
Passons en revue les avantages et inconvénients de chaque type de cockpit pour vous aider à y voir clair. Gardez à l’esprit qu’aucun modèle n’est parfait, mais il y en a forcément un qui répondra à vos besoins. Et inutile de chercher une résistance toujours plus élevée : dès l’entrée de gamme, les cockpit simracing tubulaires et profilés alu évoqués dans cet article répondent déjà aux besoins de la plupart des simracers. Après tout, quand c’est solide, c’est solide (ça rappellera à certains le sketch de Coluche sur le célèbre slogan d’une marque de lessive). Le choix du type de cockpit se fera plutôt en fonction de critères comme l’esthétique, la facilité des réglages, l’ergonomie, ou encore l’envie (ou non) d’évoluer vers un setup dynamique.
Quant aux modèles hauts de gamme, ils se ressemblent beaucoup et il est difficile de les départager. C’est dans les détails (finitions, ergonomie, assise, accessoires, frais de port) que ça se joue. Et c’est là-dessus qu’il faut être vigilant. Allez, entrons dans le vif du sujet !
Les châssis tubulaires : le prêt-à-porter
Un châssis tubulaire est un ensemble comprenant un support de volant, de pédalier et un siège (inclus ou vendu séparément) dont les parties sont reliées entre elles par des tubes cylindriques en acier. Et dont la structure est prédéfinie à l’avance : vous suivez scrupuleusement un guide de montage et aurez, au final, le même modèle que tout le monde. À la manière d’un Playmobil, si vous préférez. Ce genre de cockpit est toutefois évolutif et vous pouvez rajouter un ou plusieurs supports d’écrans et des accessoires, selon ce qui est proposé par le fabricant.
Avantages
Les châssis tubulaires présentent plusieurs avantages face aux profilés alu. Ils sont déjà plus simples et moins longs à monter. Comme énoncé plus haut, toutes les étapes de montage sont généralement bien indiquées dans la notice. Vous suivez le guide, il n’y a pas de place à l’improvisation.
De nombreux cockpits tubulaires sont livrés avec des supports de volants et pédalier réglables ainsi qu’un système d’assise équipé d’une glissière, ce qui facilite le réglage du siège. Notamment quand il est partagé par d’autres utilisateurs.
Certains tubulaires, une fois montés, ont vraiment de la gueule. Leurs courbes élégantes et leurs coloris, parfois sous licence d’écuries officielles, leur permettent de s’intégrer facilement dans votre espace de vie (et d’être validés par votre conjoint-e, ce qui n’est pas rien !).
C’est enfin une solution généralement moins onéreuse que le profilé alu…
Inconvénients
…il faut quand même faire attention au choix du modèle. Le marché est relativement hétérogène, mais attention aux modèles d’entrée de gamme : ils ont tendance à manquer de rigidité ou à montrer des flexions / effets de levier gênants. Bref, évitez les premiers prix si vous voulez quelque chose qui tienne la route ! En général, plus les tubes sont gros et épais, et moins il y a de raccords entre eux, plus le cockpit sera rigide.
Avant de choisir la marque et la référence, il est important de vérifier les accessoires proposés. Les possibilités d’évolution d’un châssis tubulaire dépendront en effet des options disponibles chez le fabricant / revendeur. Et certains sont plus généreux que d’autres sur ce point !
Une légère souplesse (non significative pour l’expérience en conduite ou le confort du pilote) reste présente sur l’ensemble des tubulaires, notamment un petit mouvement horizontal avant/arrière du support de base.
Enfin, pour les simracers les plus avancés désireux de passer au système dynamique, le tubulaire n’est pas une option. Autant se tourner vers le profilé alu.
Quel est leur meilleur cockpit Rseat pour vous ?
Quelques références
Voici quelques références incontournables de châssis tubulaires.
GT Omega Titan
Le GT Omega Titan est un modèle entrée de gamme plébiscité pour être exempt de défaut mécanique. Il ne présente aucune souplesse dérangeante que ce soit au niveau du support de base, du pédalier ou de la fixation du siège. Surtout, il peut encaisser une large variété de volants et de pédaliers. Pour l’assise, nous recommandons vivement d’opter pour le siège baquet Inertia, toujours chez GT Omega.
Au rayon des accessoires, vous en trouverez pléthore en boutique : des supports pour (triple) écrans aux modules pour frein à main et levier de vitesse. Et ceux-ci sont tout aussi solides que la structure principale.
Le GT Omega ne décroche pas la palme de l’esthétique. Il n’est pas désagréable à regarder, mais il lui manque cette petite touche d’élégance qui distingue les modèles plus haut de gamme. Son design reste assez simple et fonctionnel, sans fioritures. Ceci dit, au prix de 269,95 €, il est tout bonnement imbattable. Pour en savoir plus, découvrez notre test complet ci-dessous👇🏻
RSeat P1
Avec le RSeat P1, on est déjà dans le haut de gamme des cockpits tubulaires. La plus-value par rapport au Titan se joue sur le plan esthétique. Il est franchement séduisant ce modèle, n’est-ce pas ? Et si vous n’êtes pas fan du orange présenté ici, aucun problème ! Il existe également six autres couleurs disponibles, couvrant toute la palette de l’arc-en-ciel. Plus qu’à s’accorder avec le décorateur en chef de la maison pour pouvoir l’intégrer dans votre espace de vie !
Et pour autant, le confort n’est pas mis de côté. La position GT proposée par ce P1 est parfaitement adaptable aux sim racers de toute taille et de tout gabarit. Vous pourrez de plus y greffer le siège baquet de votre choix, quelle que soit sa marque.
On peut cependant lui reprocher un support d’écran un peu éloigné du volant. Il en est de même pour celui du frein à main qui est pour sa part un peu trop haut pour la plupart des pilotes. A voir si ces éléments vous sont d’une utilité et si leur positionnement est rédhibitoire pour votre achat. Rien d’autre à signaler sur le plan des défauts.
On peut donc conclure que la qualité générale du produit justifie totalement son prix, et l’écart avec celui du GT Omega Titan. Il vous faudra en effet compter 599 € pour le châssis, auquel rajouter entre 350 et 650 € pour un siège baquet de la marque RSeat. Retrouvez notre test du Rseat P1 en texte ici, ou bien en vidéo ci-dessous 👇🏻
Trak Racer TRX
Le châssis TRX joue dans la catégorie premium des tubulaires. Son argument de vente par rapport à ses prédécesseurs est la position de conduite hybride, pouvant alterner entre GT et F1 à la guise du sim racer. Avec des réglages complets et (pour la majorité) rapides. Et il est tout aussi stylé que le RSeat P1. Pour ne rien manquer, les finitions et la qualité des peintures sont exemplaires ! Vous aurez le choix entre l’édition aux couleurs de l’écurie Alpine Racing ou un noir plus sobre.
Le revers de sa rigidité à toute épreuve est une taille imposante. Et un certain poids qui rendent tout déplacement (sans roulettes) difficile à deux et impossible tout seul. Son montage n’est pas non plus très aisé : il faut prévoir du temps (plusieurs heures) et idéalement de l’aide. On tempère un peu les avantages de simplicité du tubulaire par rapport aux profilés avec ce TRX. Mais bon, on ne peut pas tout avoir !
Son prix ? 1 099 € pour le châssis, 399 € pour le siège baquet en fibre de verre assorti (mais qui peut être remplacé par un autre modèle moins cher). Retrouvez le test du TRX à lire ici ou à regarder en vidéo ci-dessous 👇🏻
Les profilés alu : le sur-mesure !
Les profilés alu sont, comme leur nom l’indiquent, des structures constituées de barres en aluminium. Celles-ci ont une épaisseur fixe de 40 mm et varient en largeur : 40, 80, 120 et 160 mm. Superchicane n’ayant jamais eu l’occasion de tester les modèles en 40 mm, je ne les mentionnerai volontairement pas dans la suite de cet article.
Ce qui différencie les profilés alu des châssis tubulaires, c’est surtout la liberté de personnalisation autour de la structure de base. Barres, rails, connexions… vous pouvez ajouter tout ce que vous voulez et les organiser à votre guise. C’est un peu l’univers Lego appliqué au sim racing !
Avantages
Les profilés alu, c’est la combinaison parfaite entre rigidité maximale et personnalisation à l’infini. Et quand je parle de rigidité, c’est que ces châssis peuvent même accueillir des vérins hydrauliques sans broncher.
Au delà des écrans et leviers de vitesse (que vous aurez la liberté d’installer où bon vous semble), vous pouvez garnir votre châssis de supports de button box, dashboard, claviers, souris, et même rajouter du matériel de flight sim si vous pilotez autant dans les airs que sur le bitume ! Cerise sur le gâteau, vous pouvez tout à fait mixer les marques au fur et à mesure de l’évolution de votre structure.
Le marché est enfin plus homogène que celui des tubulaires en ce qui concerne la qualité générale des produits.
Inconvénients
Un profilé alu, ça se mérite ! D’abord avec le budget, qui est en moyenne plus élevé que pour les châssis tubulaires. Ensuite, une fois le carton ouvert, préparez-vous à un montage plus long et plus technique. Même si les outils sont fournis et qu’un guide étape par étape est là pour vous aider, il faut avoir un peu l’âme d’un bricoleur. Et un soupçon de géomètre aussi, surtout si vous ajoutez des supports annexes à l’installation.
Les profilés alu ont également du mal à rivaliser avec les tubulaires quand il s’agit de l’élection du plus beau cockpit. Certaines marques font des efforts notables, mais on atteint rarement le niveau d’élégance d’un P1 ou d’un TRX. Le design est souvent plus brut, avec un côté industriel. Si l’esthétique compte vraiment pour vous, notamment pour l’intégration de votre setup à la maison, c’est un critère à prendre en compte.
Enfin, la légère souplesse caractéristique des profilés se manifeste par un mouvement horizontal gauche/droite du support de la base. Ce phénomène a tendance à s’atténuer avec les modèles en 120 et disparaît carrément avec les modèles en 160.
80, 120 ou 160 ?
Parlons justement du choix de la largeur de la barre. Le premier point à retenir, c’est que l’impact principal sur la stabilité générale réside dans le fait que des barres plus larges permettent de réduire ce petit mouvement horizontal gauche/droite de la base. Plus la barre est large, plus il y a de points de connexion, ce qui renforce les zones les plus susceptibles de présenter un peu de souplesse.
Et c’est tout ! Le reste est de l’ordre des idées reçues. Pour preuve, Olive a tenu son pari de monter en dynamique le Sim-Lab GT1 Pro (modèle en 80) testé récemment. Et à son grand étonnement, le cockpit encaisse parfaitement les vérins ! Il présente même l’avantage d’être plus léger à remuer dans tous les sens qu’un tank en 160 !
Autres arguments
La compatibilité des supports annexes tiers est à considérer. Vous aurez plus d’options d’évolution avec un 120 ou un 160. Et avec des barres larges, l’assise est plus haute : s’installer dans son cockpit est plus ergonomique et plus réaliste (car s’apparente à monter dans sa voiture).
Enfin, la structure d’un profilé alu peut présenter des axes perpendiculaire ou en biais. Pour ces derniers, il faut là aussi être vigilant sur les possibilités d’évolution et la compatibilité des accessoires. Mais un critère peut leur donner l’avantage pour les personnes aux tailles un peu extrêmes (dans un sens ou un autre) : l’éloignement du pédalier conditionne la hauteur du volant, vous réglez donc deux paramètres de manière cohérente d’un coup !
Quelques références
Voici quelques références incontournables de châssis en profilés d’aluminium.
Prime Lite : la base !
Comme pour les tubulaires, l’enseigne GT Omega vous propose les options de profilé alu parmi les moins chères du marché en maintenant un excellent rapport qualité/prix. Les frais de port (à ne jamais sous-estimer selon la localisation de la boutique et le poids des colis) restent également raisonnables.
Le Prime Lite correspond à la référence en entrée de gamme des profilés alu avec ses barres en 80. Cependant, il n’a pas à rougir face aux modèles plus chers et dépasse la concurrence sur son segment grâce aux différents renforts latéraux sur les montants qui lui assurent une stabilité irréprochable.
Il reste intuitif et précis dans ses réglages. La visserie, les équerres et la peinture sont déjà de bonne qualité. Comme avec l’ensemble des modèles de GT Omega, quand on se retrouve en présence du Prime Lite, il est plus joli que les photos de la boutique ne laissent paraître.
Et pourtant, son prix (actuellement réduit à 395,95 €) reste très attractif dans sa catégorie. Olive s’est dit pleinement convaincu du Prime Lite à l’issue de son test. À regarder aussi en vidéo 👇🏻
Plus beau ou plus large ?
Si vous souhaitez monter en gamme, deux voies se dessinent : l’esthétique ou l’élargissement des barres.
En terme de finitions, on recommande la gamme Elite de chez Next Level Racing. Le revêtement anthracite apporte son style et l’absence d’équerre rend l’ensemble plus aéré. Vous trouverez, entre autres, les modèles GT Elite en 80 et F-GT Elite en 120.
La palme de la peinture la plus épaisse et la plus résistante aux rayures revient à Sim-Lab avec son GT1 Pro. Le siège baquet fourni par la marque pour le test peut sans problème être qualifié de petit bijou. Et son frère cadet, en l’occurrence le GT1 Evo, ne se défend pas mal non plus.
Si vous souhaitez vous procurer un modèle en 120 mm, la gamme GT Omega évolue vers le Prime. Il dispose de toutes les qualités évoquées avec le Lite, auxquelles on rajoute les avantages du 120 !
La gamme de Trak Racer est aussi très bien représentée sur ce segment avec le TR120. Et la marque australienne met véritablement le paquet sur les accessoires (fonctionnels ou esthétiques), la boutique est immense !
Deux châssis pour les gouverner tous !
Vous êtes du genre zéro compromis ? Vous voulez des références qui cochent à la fois les cases de l’élégance, de la solidité AB-SO-LUE et de la fonctionnalité ? Bref, il vous faut un modèle parfait sous tous les angles et vous êtes (bien sûr) prêt à payer le prix nécessaire ? Et bien vous n’aurez pas une, mais bien deux recommandations ! Un modèle en équerre et un en biais. Eh ouais, on est comme ça chez Superchicane !
RSeat vient de révéler à l’ADAC la gamme A1 Pro. Et il faut bien le dire, ces nouveaux bijoux en ont mis plein la vue. Oui je parle au pluriel car vous aurez le choix entre le modèle GT et le F1. Plus le choix des couleurs avec une peinture digne du tubulaire P1. Ah oui, et aussi des possibilités d’ajustements impressionnantes. Vous saurez tout lors du prochain test, mais croyez-moi, les A1 Pro ont tout pour eux ! Ils sont tous deux disponibles en précommande.
Terminons par le P1X Pro : le haut de gamme de Sim-Lab. En bref, là aussi le top du top. Pour preuve, Sim-lab ne se cache pas d’équiper la Mercedes‑AMG PETRONAS Esports Team avec ce châssis. Et si l’envie vous prend de secouer ce beau bébé de 60 kg, le système dynamique trouvera ici un compagnon parfait et résistant. Le P1X Pro sera vôtre, contre la modique somme de 879 €.
J’espère avoir satisfait les sim racers les plus durs en affaire. En tout cas, je n’ai plus rien sous le coude !
Conclusion
Du coup, cockpit simracing tubulaire ou profilé alu ? Pour résumer les différentes notions détaillées ici, certains critères sont à prendre en compte de manière prioritaire pour choisir votre type de cockpit.
Votre budget (forcément !), en considérant non seulement le socle nu mais également le siège, voire les supports annexes, sans oublier les frais de port.
L’esthétique, qui joue également un rôle majeur dans l’appréciation de ces sièges. Que ce soit dans la manière de l’intégrer à votre domicile (pièce dédiée ou espace de vie commune) ou votre goût personnel. Vu l’investissement en argent et en temps, il est essentiel que votre matériel soit aussi plaisant à regarder qu’à utiliser.
L’évolutivité. Souhaitez-vous faire le plein de supports annexes ou vous diriger vers un setup dynamique ? Ou au contraire, vous en tenir à l’essentiel et aux simples accessoires ?
Enfin, êtes-vous plutôt bricoleur et bidouilleur ? Il y a la phase initiale de montage à considérer, mais aussi les ajustements ultérieurs, que ce soit pour s’adapter à une morphologie particulière ou rechercher une position optimale. La créativité entre en jeu pour maximiser les nombreuses possibilités offertes par un profilé alu, permettant de personnaliser chaque aspect de votre setup.
Dernier conseil, quelle que soit votre décision, ne sous-estimez pas l’importance du siège. Pour votre dos, autant que pour éviter qu’il ne devienne le point faible d’un setup méticuleusement constitué.
N’oubliez pas, au-delà de ce guide, la communauté est prête vous conseiller sur Discord. Que votre question n’ait pas trouvé de réponse ici ou que vous ayez une demande particulière, il y aura toujours quelqu’un pour vous aider !
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