Quel cockpit simracing débutant choisir ?

Avoir la bonne base Direct Drive, le bon siège, le bon pédalier… Tout ça c’est très bien ! Mais si vous êtes débutant dans le simracing, il va aussi vous falloir un cockpit solide pour bien fixer l’ensemble. Ce guide vous aidera à choisir le châssis qui correspond à vos attentes, à votre niveau d’utilisation et à votre équipement de simracing. C’est parti !

C’est quoi un cockpit simracing ?

Dans le contexte du simracing, le cockpit n’a évidemment rien à voir avec la cabine d’un avion ! Ici, il s’agit du châssis, cette structure centrale sur laquelle on fixe tous les éléments de son setup : siège, base du volant, pédalier, levier de vitesse, frein à main, support de moniteur pour installer un, deux ou trois écrans, etc. Cette structure peut être en tubes d’aciers, en profilé d’alu voire même, en PVC ou en bois.

Choisir son cockpit quand on est débutant, c’est plus ou moins choisir une expérience simracing. En effet, le cockpit détermine la modularité de votre setup, la souplesse ou la rigidité de chaque élément, la position dans laquelle vous vous trouvez et donc l’immersion que vous ressentez en course. Un cockpit doit être adapté à votre utilisation, aux éléments dont vous disposez pour composer votre setup. Mais il doit aussi assurer votre confort, notamment durant de longues sessions de course et surtout… rentrer dans votre budget !

Évidemment, le cockpit est un élément centra d’un set up complet, mais ça ne fait pas tout ! Si vous avez un cockpit de qualité mais un siège qui vous fait mal au dos, vous risquez d’en pâtir. Bref, si vous êtes débutant et que vous êtes un peu perdu face à la pléthore de marques et de modèles qui s’offrent à vous, on va vous aider à y voir plus clair.

Pourquoi choisir un cockpit ? 

D’aucuns pourraient se demander : pourquoi investir dans un cockpit simracing quand on est débutant ? Ça coûte cher, et un bureau ou un simple wheelstands (retrouvez d’ailleurs notre guide des meilleurs wheelstand) pourraient tout aussi bien faire l’affaire. Réponses ci-dessous 👇🏻

Avantages

Ça peut sembler évident, mais choisir un cockpit, c’est avant tout une question de rigidité. Si un volant à courroies ou à engrenages peut s’installer facilement sur un bureau un volant direct drive ou un pédalier load cell ou hydraulique a besoin d’une fixation solide. Même si certains wheelstands peuvent accueillir des équipements performants, le cockpit reste la solution tout-en-un idéale.

En effet, lorsque l’on s’adonne aux joies du sim racing, on veut avoir une bonne voire excellente expérience de jeu. Et ça passe par du matériel robuste et durable, qui résistera plusieurs années aux forces que vous allez lui infliger. On privilégiera donc les cockpits qui offrent une bonne voire excellente résistance, notamment au niveau de la plaque de fixation du pédalier et du volant, sans négliger la visserie, qui doit aussi être qualitative. Cela permet d’éviter tout jeu ou flexibilité excessive, surtout lorsqu’il s’agit de freiner brusquement ou de réaliser des mouvements de volant rapides. 

On oublie pas que les cockpits, notamment en profilés d’aluminium (avec de grosses largeurs), sont les modèles qui généralement, proposent la meilleure rigidité. C’est aussi la configuration de choix pour une installation de simulateur de mouvement, car elle supporte bien les charges et les vibrations associées aux plateformes dynamiques.

Meilleur confort et immersion

Choisir un cockpit, c’est aussi faire le choix du confort, avec la possibilité de choisir un siège baquet ou sport, voire n’importe quel type d’assise qu’on peut trouver dans une casse auto ! On peut ainsi ménager son dos et après des années de simracing, vos lombaires vous en seront reconnaissantes ! En fonction des modèles, il est possible d’ajouter plus ou moins d’accessoires pour pousser la personnalisation de son installation : support écran, support de levier de vitesses, mais aussi harnais, bass shakers ou Buttkickers, etc.

Enfin, un cockpit, c’est aussi bien plus immersif qu’un bureau ou un wheelstand. On peut retrouver des sensations proches de celles d’une vraie voiture de course. Surtout, en fonction des modèles, on peut vraiment régler son assise et sa position de jeu aux petits oignons. L’autre atout du châssis, c’est le possibilité de fixer un support de moniteur pour renforcer cette immersion, bien plus intense que celle d’un écran de télévision éloigné.

Inconvénients

Il y a trois inconvénients assez évidents à l’achat un cockpit. C’est plus cher, ça peut être fastidieux à monter (surtout quand les notices ne sont pas claires), il faut parfois percer soi-même des trous pour installer son équipement dessus et ça prend de la place. Surtout comparé à un wheelstand. C’est pour cette raison qu’un cockpit est réservés à celles et ceux qui peuvent avoir un espace dédié pour leur installation. Cependant, il est à noter que certains cockpits sont pliables, alors que d’autres proposent des solutions pour les démonter et monter facilement et rapidement.

Les cockpits pliables pour les petits espaces

Bon, c’est décidé, vous voulez un cockpit simracing, mais vous n’avez pas un gros budget et surtout, pas beaucoup de place chez vous. Ne bougez plus, voici les modèles à considérer.

Next Level Racing GTLite Pro

Premier cockpit simracing pour débutant, le Next Level Racing GTLite Pro est un châssis pliable qui permet de jouer en position GT. Il comprend évidemment un siège, mais aussi un support volant, pédalier, levier de vitesse et frein à main. L’idée derrière ce modèle, c’est de proposer un cockpit confortable et pliable, pour des joueurs de toutes les tailles. Une chose est claire, il remplit son pari de la flexibilité : dix minutes seulement pour le monter, à deux ; deux à trois minutes pour le plier. Seulement, il faut noter qu’une fois plié, il prend tout de même une certaine place.

Il bénéficie de bonnes finitions, et des matériaux de qualité pour sa gamme de prix. Le GTLite Pro se distingue par son confort, notamment pour un cockpit pliable. Une fois assis dedans, on apprécie la stabilité et l’ergonomie, des qualités souvent réservées aux modèles plus robustes. Lors de notre test, on a vraiment apprécié la solidité de l’assise et du châssis, même lors de pressions intenses sur les pédales. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant du volant. Bien que Next Level Racing annonce un cockpit capable de supporter des bases DD jusqu’à 13 Nm, notre test a révélé une certaine souplesse latérale avec les bases de forte puissance. Cela semble venir d’une rigidité un peu juste pour ce niveau d’intensité.

Le GTLite pro est un excellent cockpit pliable, meilleur que le PlaySeat Challenge, le Next Level Racing GTLite ou le F-GTLite. Idéal pour débuter, son petit prix en fait une option de choix quand on se lance dans le simracing et qu’on a peu d’espace. Le GTLite Pro est afficher 299 euros sur Stealth Gamer. Profitez toujours de 5 % de réduction avec le code « SUPERCHICANE ».

Next Level Racing Formula Lite Pro

Si le GTLite Pro est dédié à la position GT, le Formula Lite Pro adopte une position typée monoplace. Globalement, on retrouve sur le Formula Lite Pro les mêmes qualités et les mêmes défauts que sur le GTLite Pro. Il se distingue par son vrai siège de monoplace et ses tubes en aluminium. Le cockpit peut accueillir des bases DD jusqu’à 10 Nm. Pour les longues sessions de pilotage, on apprécie le tissu aéré et le soutien lombaire. Ici, pas de support de levier de vitesse, puisqu’il s’agit d’un cockpit F1. Comme le GTLite Pro, son point fort, c’est son côté pliable. En effet, grâce à ses moyeux à déverrouillage rapide, il est très simple de passer de la position pilotage à la position pliable.

La souplesse peut une fois de plus poser problème, et pas seulement au niveau de la base de volant. Le siège, bien que confortable, semble presque « trop » moelleux. En effet, lorsque l’on applique une pression élevée sur les pédales, on a tendance à s’enfoncer dans l’assise. Heureusement, cette flexion est verticale et non horizontale, ce qui serait autrement bien plus gênant. D’un autre côté, le Formula Lite Pro se distingue par sa personnalisation : de nombreux réglages du cockpit peuvent se faire sans outils. Notez toutefois qu’ils sont souvent interdépendants, ce qui peut demander un peu de minutie.

Le Next Level Racing Formula Lite Pro est proposé à 299 euros chez les revendeurs de NLR. Pour ce genre de budget, il se positionne comme l’un des meilleurs cockpits F1 pliables du marché. D’autant plus qu’en ce moment, Stealth Gamer le vend en ce moment à 249,90 euros en réduction.

Playseat Trophy Logitech Edition

Le Playseat Trophy (que nous avons testé ici) se situe dans une toute autre gamme, ce qui se reflète dans son prix nettement plus élevé que les modèles précédents. Il se distingue des cockpits de Next Level Racing, notamment par le fait qu’il n’est pas « pliable » au sens propre, mais reste néanmoins simple à démonter et facile à monter. Avec un poids modéré de seulement dix-sept kilos, il est également pratique à déplacer. Le siège souple assure un bon confort, mais ce qui fait vraiment la différence, ce sont ses finitions et son esthétique. Contrairement aux tubes en aluminium visibles sur d’autres modèles, le Trophy présente un design élancé et aéré. La version Logitech Edition renforce encore ce caractère : avec sa peinture grise brillante, elle se démarque des modèles noirs mats habituels.

Un bien joli cockpit

Les matériaux, les plaques, la visserie, tout est de qualité et très bien fini. Et ce n’est pas seulement pour faire joli. En effet, le Playseat Trophy brille par sa rigidité, tant au niveau du volant (les 11 Nm du G Pro Racing Wheel sont totalement supportés) que du pédalier. Le siège souple du Playseat Trophy, malgré son confort, montre ses limites lors des freinages appuyés, où il manque de soutien rigide. L’ergonomie du cockpit reste cependant un point positif, avec des options de réglages faciles au niveau du siège, du châssis, du volant et du pédalier. On regrettera néanmoins l’absence de réglages en hauteur et profondeur pour le volant, limités ici à l’inclinaison uniquement.

Le Playseat Trophy Logitech G Edition se positionne dans le moyen de gamme des cockpits de sim racing, avec une belle finition et un look épuré en gris signé Logitech. Et pour ceux qui préfèrent une touche de couleur plus sportive, il existe aussi le Trophy original, en noir et rouge, qui ne manque pas de style non plus ! Le Playseat Trophy Logitech Edition est actuellement en promotion à 499 euros sur Amazon au lieu des 599€ habituels.

Cockpits pour débutant avec petits volants

Vous avez de l’espace, donc pas besoin de cockpit pliable. Votre budget est un peu plus conséquent, mais vous n’avez pas un gros direct drive. Alors voici quelques options intéressantes.

GT Omega Art

Pour les enfants, les sim racers qui débutent et souhaitent se procurer un cockpit pour fixer les différents éléments de leur setup sans investir de sommes énormes, le GT Omega Art se positionne comme un choix censé. Notez qu’il s’agit d’un châssis vendu seul, il faudra donc lui ajouter un siège. À noter que GT Omega propose une liste d’accessoires pas trop chers à lui ajouter. Le Art est compatible avec de nombreux équipements, qu’il s’agisse de Fanatec, Thrustmaster, Logitech, Moza… On vous renvoie vers notre test pour de plus amples précisions sur les compatibilités, car certains modèles requerront tout de même un peu de bricolage (rien de bien méchant non plus).

Le siège est réglable en profondeur, angle et hauteur. Le support pédalier permet de mettre les pédales plus ou moins près et de régler leur angle. Aussi, côté volant, on peut régler l’angle de la base sur dix degrés. Cependant, lorsqu’on modifie la hauteur de la base, on change aussi sa profondeur. Lors de notre test, ce GT Omega s’est révélé facile à régler et plutôt rigide. Côté siège (on peut lui mettre l’assise qu’on veut), on n’a aucune souplesse latérale. Mais en ce qui concerne le pédalier, le levier de vitesse, et même au niveau du volant, on a quelques flexibilités.

Le GT Omega Art est un cockpit d’entrée de gamme, et dans sa gamme c’est sans aucun doute un excellent produit. Les débutants n’apprécieront pas que son prix. En effet, au cours de notre test, nous en étions arrivés à la conclusion qu’il n’a pas de gros défaut flagrant. Actuellement en promo à 136,45€ au lieu des 210€ habituels.

Next Level Racing GT Racer

Le GT Racer de Next Level Racing est un cockpit simracing adapté pour débutant. Complet, il peut accueillir volant, pédalier, levier de vitesse et frein à main. Même s’il n’est pas particulièrement complexe à monter, au cours de notre test, il nous a fallu deux heures – avec une personne – pour le monter. Surtout, il faut parfois contraindre le métal pendant qu’on visse, parfois s’y reprendre à plusieurs fois et on peut s’y perdre d’une vis à l’autre… Alors on ne peut que vous conseiller de vous y mettre à deux, et bien vous organiser. Mais une fois monté, on obtient un vrai cockpit complet d’entrée de gamme.

Ce cockpit brille par son confort et sa rigidité, même avec des bases DD puissantes (annoncé jusqu’à 13 Nm). Qu’il s’agisse du volant ou de la plaque du pédalier, ça ne bouge pas, même en appliquant des forces très importantes. Pour du matériel d’entrée de gamme, c’est clairement un super atout et on le trouve meilleur que le GT Omega Art sur ce point. Notons quand même qu’avec un pédalier load cell, « ça fonctionne » mais observe une torsion lors de freinages appuyés. Et ça, c’est dommage. On observe aussi une souplesse au niveau du baquet, mais le bassin ne bouge pas. Malgré ces défauts un poil plus prononcé sur ce cockpit, le GT Racer reste globalement dans les standards de la production actuelle.

Si vous êtes un débutant qui monte un setup avec une base Direct Drive pas trop puissante, le Next Level Racing GT Racer peut être un bon choix. Comparé à un GT Omega Art, ce cockpit est globalement plus rigide, mais coûte plus cher. En effet, comptez 399€ pour le GT Racer. En ce moment, Stealth Gamer le propose en réduction à 359€.

Cockpits débutant avec grosses bases Direct Drive

Vous êtes débutants et vous êtes déjà passés sur du direct drive un peu costaud. Il vous faut donc un châssis vraiment robuste. Voici notre sélection.

GT Omega Titan

Le GT Omega Titan est un châssis tubulaire en acier et plastique. C’est un châssis vraiment rigide, même s’il n’atteint pas la solidité des cockpits profilés en aluminium. Il inclut un support de levier, à la rigidité satisfaisante pour les joueurs amateurs, à monter en position GT. Par ailleurs, il est à noter que depuis le mois de février, GT Omega vend un support d’écran en option, et surtout des baquets designés pour le Titan.

Le GT Omega Titan est compatible avec une très large gamme de bases Direct Drive et de pédaliers : Fanatec, Moza, Simagic, Asetek SimSpors, etc… Il peut tout à fait enquiller des bases lourdes, comme DD1, DD2 ou Racing Wheel F1. On apprécie aussi la visserie en M6, fournie par le fabricant. De même, des trous sont présents sur la plaque de support, nécessaires à la fixation de volants comme le Thrustmaster T-GT ou le Logitech G Pro Racing Wheel. En d’autres termes, le GT Omega Titan fait tout pour accueillir le maximum d’équipements tiers. Par ailleurs, le support volant assure une bonne stabilité verticale, et offre un réglage sur deux axes. Enfin, côté pédalier, le Titan est proposé avec une plaque qui ne bouge pas, même avec un pédalier Load Cell. Bref, c’est un modèle que nous avons testé à plusieurs reprises et que nous apprécions tout particulièrement.

Notre avis sur le GT Omega TITAN

Le GT Omega Titan est un très bon châssis pour bases Direct Drive. Il mêle la rigidité d’un excellent modèle aux réglages rapides d’un modèle plus « léger ». De plus, il continue d’être mis à jour, avec de nouveaux modules additionnels comme le support d’écran, les baquets GT Omega… GT Omega le vend en promotion à €269,95€ sur son site officiel. Prix auquel il faudra ajouter bien sûr celui d’un siège et depuis peu, les frais de port.

Trak Racer TR80 Lite

Le Trak Racer TR80 Lite est un cockpit profilé en aluminium, qui inclus un support pour bases DD et pour pédalier. Trak Racer le présente comme un produit d’entrée de gamme, mais il supporte de grosses bases au-delà de 10 Nm. C’est un châssis stable, avec une excellente rigidité. Un produit idéal pour les débutants qui veulent un cockpit durable sans dépenser des fortunes, et qui pourront upgrader leur setup au fur et à mesure. La majorité de ses éléments peuvent être réglés et ajustés, mais ça peut prendre du temps, et pour le montage, il mieux vaut s’y prendre à deux.

Un TR80 plus léger

Le TR80 Lite est, comme son nom l’indique, une version « légère » du TR80, son grand frère. Si les différences entre les deux ne sont pas forcément flagrantes au premier coup d’œil, il faut noter que le TR80 Lite propose un support de volant un peu plus bas que le TR80, ce qui peut gêner si on est grand. Le TR80 Lite est compatible avec de nombreux équipements tiers : bases de volant, pédaliers (avec son support en acier de carbone), levier de vitesse (support extensible TR Gen 2 en option), kit de coulisses pour un siège, support de moniteur… Cependant, le TR80 Lite est compatible avec un peu moins d’add-ons et d’accessoires que le TR80, on vous conseille donc de consulter la fiche du produit pour vous assurer qu’il pourra accueillir votre setup.

Le Trak Racer TR80 Lite est vendu à 429€ sur le site officiel de Trak Racer. En ce moment, il est en réduction à 323€. Ajoutez 35€ pour le seat slider, 39€ pour le support de levier de vitesse à bras court, 89€ euros pour le support de levier de vitesse à bras long. Trak Racer propose aussi des supports et adaptateurs en option pour vos autres équipements de setup, un support de levier, un siège, un support de moniteur et autres modules complémentaires…

Sim Lab GT1 EVO

Autre châssis intéressant si vous débutez et que vous souhaitez quelque chose de sérieux, le Sim Lab GT1 EVO est un choix à considérer. C’est un châssis profilé en aluminium qui pèse son poids : 55 kg ! Il peut accueillir de grosses bases Direct Drive et est compatible avec un très large catalogue. Sim-Lab l’annonce même compatible avec des modèles comme la Moza R21 qui monte jusqu’à 21 Nm en pic.

Par ailleurs, le Sim Lab GT1 EVO peut accueillir une grande gamme de pédaliers différents, grâce à sa plaque prépercée d’usine pour assurer sa compatibilité avec tous types de modèles. De Logitech à Heusinkveld en passant par Thrustmaster, la majorité des marques sont concernées. Si vous souhaitez connaître la liste des pédaliers compatibles, allez donc voir sur le site de Sim Lab. De manière générale, le GT1 EVO est un type de cockpit qui allie rigidité et flexibilité dans sa conception. En effet, il offre une modularité appréciable, grâce à ses accessoires et son système de fixation et ses glissières.

En ce moment, Sim Lab vend sont GT1 EVO à 445€ sans option, sur son site. Comme beaucoup de cockpits de ce type, il est possible de choisir directement sur le site les options qu’on veut lui ajouter. Et il y en a pléthore : support d’écran simple ou triple, différents types de sièges, support de siège, etc.

GT Omega Prime Lite

On termine notre sélection de cockpits simracing pour débutant avec le GT Omega Prime Lite. On est là sur un modèle en aluminium bien fini, avec une visserie de qualité, qui inclus un support de pédalier et un support de levier de vitesse haut de gamme. Si le GT Omega Prime Lite et le Sim-Lab GT1 EVO se ressemblent beaucoup, on note une différence notable avec la présence d’un renfort latéral sur le Prime Lite. Ainsi, la rigidité est encore renforcée au niveau du volant.

Le support de pédalier est aussi bon sur les deux modèles. De plus, le modèle de GT Omega permet des réglages simples et rapides avec des manettes. Enfin, les amateurs de levier de vitesse apprécieront sa fixation à deux points sur le Prime Lite, contrairement à la simple barre horizontale du GT1 EVO. Grosso modo, avec les frais de ports, les modèles de chez Sim Lab et GT Omega Prime Lite reviennent à peu près au même prix.

Le GT Omega Prime Lite se positionne comme un excellent rapport qualité-prix pour un châssis en profilé d’aluminium. En effet, GT Omega le vend à 439€ frais de port inclus, et même 395€ en réduction en ce moment.

Nos recommandations

C’est déjà la conclusion de ce petit guide cockpit simracing débutant. Alors que dire ? Déjà, on rappelle bien sûr que chaque cockpit a ses qualités et ses défauts. Le plus important, et ce conseil est encore plus valable quand on débute, c’est d’investir dans un châssis adapté à l’espace dont vous disposez, aux jeux auxquels vous jouez, à votre équipement et à votre budget. N’allez pas claquer une somme coquette dans un profilé alu si vous jouez sur un T300. De même, n’espérez pas jouer dans les meilleures conditions en mettant un Asetek Forte ou Simagic Alpha sur un Next Level Racing GTLite Pro.

Bon, mais je choisis quoi alors ? Si vous souhaitez un cockpit pliable, le Next Level Racing Formula Lite Pro est un excellent produit si la position F1 vous convienne. Sinon le GTLite Pro satisfera vos envies de courses en GT. Pour les débutants sur petites bases direct drive, le GT Omega Art est un vrai bon produit à bas coût. Les possesseurs de bases direct drive puissantes se dirigeront plutôt vers le GT Omega Titan, qui bénéficie encore de mises à jour avec de nouveaux accessoires, et est plus adapté pour les joueurs de grande taille que le TR80 Lite. Enfin, dans le haut du panier, chaque cockpit qu’on présente a ses spécificités, mais le GT Omega Prime Lite nous semble avoir le meilleur rapport qualité-prix.

Pour aller plus loin :

• Quel support de volant ou wheel stand choisir pour le simracing ?
• Next Level Racing Wheel Stand Lite 2.0 : un wheel stand pour débutant ?
• Moza : Quelle base Direct Drive choisir ?
• GT Omega DD-X ou Wheel Stand DD : la guerre des supports volants Direct Drive
• Fanatec ClubSport DD ou DD+ : Quelle base choisir ?
• Cockpit Next Level Racing : F-GT Lite, GTLite, F-GT, GTTrack, lequel choisir ?
• Next Level Racing : tout sur la gamme Elite en profilé d’aluminium