Test du F-GT Elite de Next Level Racing : Le cockpit F1 et GT haut de gamme

Nous avons pu réaliser le test du cockpit F-GT Elite du fabricant australien Next Level Racing. Finition, réglages, fonctions, confort et rigidité, voici notre avis complet sur ce châssis de compétition proposant de nombreuses positions allant de la GT classique à la Formule 1.

Le test du F-GT Elite en texte ou en vidéo

Comme d’habitude, nous vous proposons ce test du F-GT Elite de Next Level Racing en deux versions. A l’écrit et en vidéo. A vous de choisir votre format de prédilection. 

Le F-GT Elite de Next Level Racing, c’est quoi ?

Le F-GT Elite que nous avons en test fait partie, comme son nom l’indique, de la gamme Elite. La dénomination “F-GT” est d’ailleurs là pour nous indiquer que le cockpit peut offrir plusieurs positions entre F1 et GT. Attention tout de même à ne pas confondre ce modèle avec le F-GT Lite, un châssis en carré d’acier de gamme inférieure, ni avec les GT Elite ou F-GT Elite Lite qui sont des produits légèrement différents. Et parce que la gamme Elite de Next Level Racing peut être difficile à comprendre, nous vous proposons un article récapitulatif afin d’y voir plus clair.

Ce F-GT Elite est donc un modèle en profilé d’aluminium (comme l’ensemble de la gamme Elite). Son châssis est composé d’une base en profilé de 40 mm x 100 mm. Il propose aussi deux montants en profilé 40 x 80 mm. Du côté du support de pédalier, nous avons droit à un mélange d’aluminium et d’acier, avec deux plaques particulièrement hautes. Côté support du volant, deux choix s’offrent à vous : une plaque universelle pour prise par le dessous et le système Front & Side pour une prise à l’avant (utilisée typiquement sur Simucube, entre autres) ou par les côtés pour les bases DD de Fanatec.

Le tarif du F-GT Elite varie en fonction de ces deux choix :

• Le F-GT Elite Wheelplate Edition à 1099€
• Le F-GT Elite Front & Side Mount Edition à 1249€

Une version supplémentaire du F-GT Elite Wheelplate existe : la iRacing Edition vendue 1249€. Elle propose simplement quelques éléments en bleu plutôt qu’en noir.

La gamme F-GT Elite et sa finition exemplaire

Dès le déballage, on sait que l’on est en présence d’un modèle d’exception. Next Level Racing ne fait pas les choses à moitié et livre son châssis dans trois cartons, avec les éléments protégés individuellement par du polystyrène. De quoi assurer un transport sans danger et un déballage simplifié. Le montage de l’ensemble, sans compter celui du siège, du volant et des différents accessoires, prend environ 4 heures pour deux personnes. L’outillage est fourni, ce qui permet un assemblage sans difficulté particulière, avec l’aide d’une notice et d’une vidéo particulièrement efficaces.

Les barres de profilé d’aluminium du F-GT Elite en test ne sont pas noires comme à l’accoutumée. La peinture de finition est d’un gris anthracite pailleté, particulièrement élégant et qui s’accorde bien avec le noir des pièces d’accastillage, en acier. Mais il faut faire attention à cette peinture qui craint évidemment les coups, mais souffre aussi lors des changements de réglages des marques de vis ou des frottements entre pièces. Enfin, les petits accessoires font ici la différence face à la concurrence. Les finitions de coupe de barres en aluminium sont superbes, les passe-câbles sont très efficaces et l’absence d’équerres au profit de perçages et taraudages rend l’ensemble beaucoup plus aéré et élégant. Enfin les outils restent à portée de main grâce à un système judicieux. Un régal.

Des réglages pas toujours très simples

Afin de proposer de nombreuses positions différentes, le F-GT Elite offre un nombre important de réglages. La hauteur à l’avant comme à l’arrière, profondeur et angle du pédalier. Idem, hauteur, profondeur et angle du volant. Enfin, hauteur, profondeur et angle du siège. Sur le papier, tout est possible et la notice propose même des exemples de positionnement pour chaque type de conduite : F1, Hybride ou GT.

Sauf qu’en réalité, il faut composer avec l’interdépendance des différents éléments. L’avant du pédalier étant connecté aux montants du support volant, les mouvements de l’un agissent sur la position de l’autre. Et c’est alors au siège de compenser pour obtenir une bonne position. Résultat, le F-GT Elite peut facilement offrir une position F1 ou hybride adaptée à tous, mais sa position GT ne saurait accueillir un pilote de moins d’1m60. Et encore, en faisant quelques compromis.

Enfin, le passage d’une position à l’autre ne se fait pas en quelques secondes. Comptez 25 minutes à deux pour passer d’une position F1 à GT, à condition d’avoir noté les réglages au préalable. Sinon, c’est plus long encore.

Mais un confort bien réel pour chaque position

C’est là la vraie force de ce F-GT Elite que nous avons en test et qui propose au final des positions parfaitement adaptées au joueur pour chacun des éléments. Une fois les (longs) réglages appliqués, on trouve un confort de jeu ou le siège, le volant, le pédalier, et même le levier de vitesses, peuvent être positionnés avec précision. Au final, les réglages sont ici beaucoup plus aboutis que sur un GT Omega Prime ou un Trak Racer TR80. C’est d’ailleurs surtout le pédalier qui profite au mieux de cet avantage avec un réglage en hauteur inédit en termes d’amplitude.

Le F-GT Elite que nous avons testé est accompagné du siège ERS1. Ce baquet à la finition velour propose un dossier ajustable en angle et un maintien assez ferme au niveau des épaules ou du bassin. Attention sur ce point, les pilotes aux épaules larges s’y trouveront peut-être un peu à l’étroit. Si le confort de ce siège est évident, et que le dossier inclinable est un vrai plus, nous regretterons tout de même une souplesse assez élevée à la jointure entre dossier et assise. Souplesse qui fait perdre de l’énergie au freinage, et peut potentiellement déstabiliser votre conduite. C’est clairement là le point faible de cet ensemble. Un vrai baquet fibre nous semble un meilleur compagnon pour ce châssis en profilé.

La rigidité de bon niveau

Avec des barres en profilé d’aluminium en 100×40 et 80×40, le F-GT Elite ne fait pas mieux que ses concurrents les moins chers comme le GT Omega Prime Lite ou le Trak Racer TR80. L’apport des barres en 100 mm est d’ailleurs nul en termes mécaniques. En effet, l’entraxe entre les glissières reste de 40 millimètres, comme pour les barres de 80. Néanmoins, le châssis dans son ensemble ne souffre pas de la moindre souplesse longitudinale, même avec un gros moteur sur le support volant. Les équerres du siège, fournies, sont elles aussi bien rigides.

Le support du pédalier assure aussi une grande stabilité, même sur les réglages extrêmes. Nous y avons posé un Fanatec ClubSport V3 Inverted, dont la portance des pédales implique des fortes contraintes sur le support, sans constater la moindre faiblesse même en appuyant au maximum de nos possibilités. De même avec le support de levier de vitesses qui, en prime, peut accueillir un frein à main sans broncher. reste une très légère souplesse latérale. Très légère, vraiment. Mais habituelle sur ce format de profilé. Rien qui n’empêche d’envisager un passage du châssis sur vérins ou sur plateforme dynamique.

Le support écran : efficace même avec de grandes diagonales

Nous avons eu la possibilité d’essayer le F-GT Elite Direct Monitor Mount, support écran intégré au cockpit. Et pour le coup, nous sommes emballés par sa facilité de réglage, ses possibilités en termes de taille (un 65 pouces, ça passe !) et sa rigidité une fois bien serré. C’est le compagnon idéal du F-GT Elite, avec en prime un accord de couleur total puisque son profilé est gris anthracite lui aussi. A noter aussi que la visserie pour différents écrans est fournie, ce qui reste très appréciable.

En conclusion : un châssis qui vaut son prix

Le F-GT Elite est un modèle assez cher en comparaison de ce que propose la concurrence. La configuration que nous avons en main coûte plus de 2000€, siège baquet et support écran compris. Soit plus de 40% de plus que chez GT Omega ou Trak Racer. Pour autant, s’il n’est pas bon marché, il ne joue pas dans la même catégorie que les TR80 et autres Prime Lite. Sa finition, déjà, est largement supérieure tant au niveau de la peinture que des nombreux éléments en plastique qui l’accompagnent. 

Ses fonctions, enfin, permettent un nombre de positions et une précision pour chacune largement supérieurs aux modèles cités au dessus. Juste dommage que le passage d’une position à l’autre ne soit pas plus simple et que certaines limitations empêchent les joueurs de petite taille d’en profiter pleinement. Enfin, nous sommes un peu déçus par la prestation du siège ERS1 qui manque de rigidité au niveau du dossier. préférez donc un siège baquet fibre comme le ES1 pour profiter pleinement des possibilités et du charme de ce F-GT Elite qui, dans l’ensemble, nous a clairement satisfaits.

Next Level Racing F-GT Elite

Type : Cockpit intégral F1 et GT
Matériaux : Aluminium et Acier
Réglages du pédalier : Profondeur, hauteur et angle
Réglages du volant : Profondeur, hauteur et angle,
Usage conseillé : Tous volants
Prix officiel : De 1099€ à 1249€

Acheter le F-GT Elite sur le site de Stealth gamer

Notre note :

9/10

Pour aller plus loin :

• Next Level Racing : tout sur la gamme Elite en profilé d’aluminium
• Un baquet sur chassis GT Omega Titan ? Facile…
• Trak Racer : TR80, TR120, TR160, lequel choisir ?