PXN se lance dans le Direct Drive avec la nouvelle gamme VD

La marque chinoise PXN, encore assez discrète sur le marché du sim racing, se révèle au grand jour avec sa nouvelle gamme VD. Bases Direct Drive, volants, pédalier, bundles… un véritable écosystème 2.0 à prix attractif. On fait le point sur ces annonces.

PXN, c’est quoi ?

Si vous traînez dans le monde du simracing, le nom PXN vous est peut-être déjà passé sous les yeux… ou entre les mains. Née en 2004 à Shenzhen, cette marque chinoise s’est fait connaître avec ses manettes, volants et autres accessoires gaming au rapport qualité-prix plutôt séduisant. PXN maîtrise toute la chaîne de production, du design à l’assemblage, et revendique une présence mondiale, avec des produits vendus aussi bien sur Amazon Europe que sur les marchés américain et asiatique. Longtemps vue comme une option « budget » (comprenez : pas dingue) pour se lancer, la marque veut aujourd’hui jouer dans la cour des grands avec des produits plus ambitieux, comme sa toute nouvelle série de volants Direct Drive.

Et là, on sent que PXN a envie de bousculer la grille de départ : Thrustmaster, Logitech, Turtle Beach… et même Fanatec. Autant dire que le peloton est bien serré sur le segment entrée/milieu de gamme, chacun proposant ses propres écosystèmes complets. PXN, elle, semble vouloir casser les prix du Direct Drive. Un pari audacieux qui pourrait séduire les pilotes amateurs désireux de passer au niveau supérieur sans vider leur compte bancaire. Reste à voir si la marque pourra, sur la durée, tenir tête aux géants en termes de fiabilité et de support.

L’ère du Direct Drive

Jusqu’ici, la marque PXN était représentée par quelques références telles que le V9 et V10. Cependant, les produits se révélaient peu convaincants. Car reposant sur une technologie révolue et assurant une compatibilité consoles en se faisant passer pour une manette.

Ceci appartient désormais à de l’histoire ancienne. En effet, PXN fait table rase du passé et se lance dans le grand bain du Direct Drive avec une toute nouvelle gamme de produits, intitulée VD. Au programme : 3 bases, 3 volants, un pédalier et les bundles qui vont avec.

Les Bases VD

Pour commencer, parlons des bases. Comme mentionné précédemment, les références VD reposent sur la technologie Direct Drive et sont au nombre de trois avec des niveaux de couples croissants. Positionnées sur le marché de l’entrée et milieu de gamme, leurs tarifs se situent sous la barre des 400€ et sont uniquement compatibles PC.

En effet, on retrouve :

• La VD4 : 4 Nm de couple constant et 5 Nm en peak. Celle-ci n’est pas vendue seule, uniquement sous forme de bundle.
• La VD6 : 6 Nm de couple constant et 7 Nm en peak. Son prix : 339 €
• La VD10 : 10 Nm de couple constant et 12 Nm en peak. Son prix : 399 €

Les caractéristiques communes

Au-delà de leur couple et de leur prix, ces trois nouvelles bases VD partagent un socle technique commun. On retrouve un châssis en aluminium, associé à un système de refroidissement actif piloté par capteurs thermiques, pensé pour éviter toute perte de signal due à la chauffe lors de longues sessions. À l’arrière, un port dédié à un futur levier de vitesses (pas encore au catalogue) côtoie deux ports supplémentaires destinés à accueillir de prochains accessoires.

Côté motorisation, PXN nous promet des « réponses ultra-rapides avec un servo moteur à faible inertie« . Ensuite, la structure du rotor est pensée pour une réduction drastique du cogging (cette sensation de rotation crantée à vide). Le fabricant utilise peut-être la même technologie que le T598 de Thrustmaster.

Côté Quick Release, pas de (mauvaise) surprise. On y retrouve le fameux D1spec, le même que chez Moza et Simagic. Autant dire que, de ce côté-là, on sait déjà à quoi s’attendre… et c’est plutôt une bonne nouvelle.

Au niveau du logiciel, l’interprétation de rotation du volant repose sur un encodeur 24 bits. Ce qui donne un signal plus précis : un tour complet de 360 degrés représentant alors plus de 16 millions de positions. Par ailleurs, le nouvel algorithme Sense+ travaillerait à mieux faire ressortir toutes les nuances du retour de force, qu’il s’agisse des vibrations liées au relief et à l’adhérence de la piste, ou des réactions physiques de la voiture elle-même.

Et le software ?

Le logiciel maison de PXN assure la configuration et la calibration des bases VD, avec un système de préset pour faciliter la tâche des néophytes. D’ailleurs, cette nouvelle gamme est compatible PC uniquement. Avec intégration annoncée complète dans les différentes franchises.

Malheureusement, la boutique ne rentre pas dans le détail de la compatibilité avec les cockpits ou autres wheel-stands. Néanmoins, elle met à disposition un système de fixation sur bureau : full aluminium et compatible avec un support jusqu’à 7 cm d’épaisseur pour 39 €.

Les nouveaux volants PXN

C’est bien beau de sortir de nouvelles bases, encore faut-il les assortir de volants ! Là aussi, les nouvelles références de roues sont au nombre de trois ! Détaillons tout de suite leurs caractéristiques générales.

W AS Steering Wheel

Le W AS Steering Wheel est un volant rond d’entrée de gamme, qui – tiens donc – nous rappelle le ES de chez Moza.

• Forme : Ronde
• Diamètre : 28 cm
• Fabrication : Structure en matériaux premium non spécifiés, poignées en cuir.
• Fonctions : 13 boutons poussoirs, 2 rotatifs 20 positions + push. 1 barre RGB customisable. Palettes magnétiques Hall Effect (+ une seconde paire que l’on imagine progressives).
• Compatibilité : Bases VD4 et VD6 (le site spécifie qu’il n’est pas recommandé de le coupler avec une VD10 sans préciser pourquoi)
• Prix : 139 €

W DS R2 Steering Wheel

Référence D Shape, ce W DS R2 se veut un peut plus large que le précédent, avec encore une fois, ce petit air de déjà vu.

• Forme : Ronde avec méplat
• Diamètre : 30 cm
• Fabrication : Structure en matériaux premium non spécifiés, poignées en cuir.
• Fonctions : 13 boutons poussoirs, 2 rotatifs 20 positions + push. 1 barre RGB customisable. Palettes magnétiques Hall Effect + une seconde paire progressives (spécifié).
• Compatibilité : Bases VD4, VD6 et VD10.
• Prix : 199 €

W CS R2 Steering Wheel

Le W CS R2, c’est la roue ronde « premium » de PXN, qui côté design, lorgne à la fois chez Thrustmaster et Fanatec. Avec ses 33 centimètres, elles est clairement dédiée au rallye.

• Forme : Ronde
• Diamètre : 33 cm
• Fabrication : Structure en matériaux premium non spécifiés, poignées en cuir.
• Fonctions : 13 boutons poussoirs, 2 rotatifs 20 positions + push. 1 barre RGB customisable. Palettes magnétiques Hall Effect + une seconde paire progressives.
• Compatibilité : Bases VD10 exclusivement (le site spécifie qu’il n’est pas recommandé de le coupler avec une VD4 et VD6 sans préciser pourquoi).
• Prix : 279 €

Le jeu des différences

En somme, voici donc trois volants polyvalents, avec un positionnement des boutons et rotatifs sur la façade qui varie d’un modèle à l’autre. Même si les « matériaux premium » utilisés pour la structure ne sont pas spécifiés, on devine sur les photos une fabrication métal. Ce qui est bienvenu sur la fourchette de prix proposée ici.

La première différence évidente – et donc critère principal de choix – est bien évidemment le diamètre. Est-ce la seule raison pour laquelle PXN semble établir des restrictions de compatibilité avec les différentes bases ? Mais si, vous savez bien : il faut faire attention à avoir un diamètre de volant cohérent avec le couple délivré par le moteur. Allez, je vous mets le rappel ici.

Pédalier PD HM

Enfin, arrivé au pédalier, PXN ne présente ici qu’un modèle : le PD HM. La version vendue hors bundle est le set 3 pédales pour 99 €.

Avec son châssis 100% métal, le PD HM repose sur la technologie Hall Effect. Sous entendu, pas de load cell pour le frein. Néanmoins, l’ensemble reste personnalisable. Premièrement sur le plan mécanique, avec la possibilité de choisir l’angle et l’écartement des pédales. Ensuite, via l’interface logiciel qui permet de gérer la calibration et la forme des courbes.

Le pédalier PD HM peut se brancher directement sur un PC en USB ou RJ45, pour un setup multi-marques. Et, fait intéressant, il est compatible avec les trois nouvelles bases, mais aussi l’ancienne génération : PXN V10, V99, V12 et V12 Lite. Pas grand-chose à ajouter : c’est un pédalier d’entrée de gamme classique, comme on en a déjà vu défiler pas mal.

Les bundles

Bases, volants et pédalier, on a fait le tour des nouveautés de la gamme VD de PXN. Mais ce n’est pas fini ! En effet, la marque chinoise a regroupé celles-ci sous la forme de bundles en boutique, avec une réduction de rigueur sur le montant final. Et il faut reconnaître que le positionnement est plutôt agressif. Ainsi, on retrouve les packs suivants :

• VD4 + W AS : comprend la base VD4 (seul moyen de l’obtenir donc) + le volant W AS + le set 2 pédales. Prix : 369 €
• VD6 + W AS : comprend la base VD6 + le volant W AS + le set 3 pédales + le module de fixation bureau. Prix : 469 €
• VD6 + W DS R2 : comprend la base VD6 + le volant W DS R2 + le set 3 pédales + le module de fixation bureau. Prix : 499 €
• VD10 + W DS R2 : comprend la base VD10 + le volant W DS R2 sans le pédalier. Prix : 499 €
• VD10 + W CS R2 : comprend la base VD10 + le volant W DS R2 sans le pédalier. Prix : 559 €

Disponibilité immédiate et réductions

Toutes les références présentées ici de la nouvelle gamme VD sont d’ores et déjà disponibles sur la boutique de PXN. Le site estime le délai de traitement de commande et de livraison à environ une semaine. En plus, les frais de ports sont gratuits en Europe tout comme aux États-Unis, au Canada et en Australie (avis à nos lecteurs aux antipodes qui nous suivent la tête en bas !).

Dernier cadeau pour la route : le code PXNVDSERIES5 octroie une réduction de 5% durant tout le mois d’août.

L’avis de SuperChicane

En conclusion, après une première génération de produits peu convaincante, PXN semble prendre l’affaire du sim racing plus sérieusement avec la gamme VD. En effet, la marque chinoise est généreuse en proposant trois bases couvrant l’entrée et le milieu de gamme à prix compétitif sur PC. On pourra aussi leur reprocher une certaine uniformité, avec des produits qui ressemblent beaucoup à ceux des autres marques chinoises. Quant à l’écosystème en lui-même, on aurait apprécié un peu plus de variété côté volants (avec une proposition F1/GT par exemple) et une pédale de frein load cell pour accrocher pleinement le marché milieu de gamme.

Au vu des annonces récentes des différentes marques, le segment grand public n’a jamais été aussi disputé. Avec une technologie Direct Drive désormais plus accessible que jamais, les consommateurs sont les grands gagnants. Reste à voir si PXN saura tirer son épingle du jeu face à une concurrence aussi féroce… Réponse peut-être lors d’un futur test de cette gamme.

À lire sur Superchicane.fr :

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