Et si vous disposiez de votre propre ingénieur de course, capable de vous conseiller en direct, de calculer votre stratégie et même d’adapter votre setup à vos sensations ? TrackMind, un logiciel actuellement en bêta ouverte, entend remplacer les tableaux de données et les overlays surchargés par des échanges vocaux en pleine course ! On a discuté avec Sacha et Thibaud de TrackMind, pour comprendre ce que TrackMind promet, et dans quelle direction il veut nous emmener à l’avenir.
TrackMind, l’ingénieur personnel des simracers
On a discuté avec Thibaud Roy, chargé des aspects commerciaux de TrackMind et de sa communauté, et Sacha Perret, responsable technique. Les deux cousins travaillent ensemble sur ce logiciel, dont l’idée est née d’une frustration assez familière chez les simracers : la multiplication des interfaces et des informations à consulter pendant une course. En effet, passionné de sport auto, Sacha souhaitait notamment pouvoir rouler en endurance sans devoir garder les yeux sur des overlays, des tableaux de bord secondaires… Globalement, il trouvait les interfaces bien trop chargées dans le simracing. Il préfère privilégier les communications vocales et le coaching pour conserver son attention sur la piste. Ainsi naquit le projet d’un ingénieur de course artificiel, capable de suivre les données d’une session et de communiquer directement avec le pilote.
En juin, le développement franchit une étape importante : TrackMind est devenu suffisamment fonctionnel pour être considéré comme viable au sens technique : le logiciel était alors jouable et satisfaisant dans son fonctionnement. Toutefois, le projet reste en développement, il est en bêta ouverte, donc ses créateurs reconnaissent que des erreurs peuvent encore survenir.
L’objectif de TrackMind est double : renforcer l’immersion en donnant au joueur l’impression de disposer d’un véritable ingénieur au stand, mais aussi l’aider à améliorer ses performances. Plutôt que de consulter un tableau de consommation à 280 ou 300 km/h, on n’a qu’à interroger son ingénieur à la voix, pour recevoir des informations sur son rythme et obtenir des recommandations adaptées au déroulement de la course. En plus, le logiciel est conçu pour plusieurs profils. D’un côté, un joueur amateur peut profiter d’un ingénieur vocal en solo, sans avoir à maîtriser une multitude d’outils de stratégie. De l’autre, les pilotes les plus compétitifs peuvent s’en servir pour préparer leurs courses, optimiser leurs relais ou coordonner une équipe d’endurance.
Le Mans Ultimate et iRacing d’abord, Assetto Corsa Competizione ensuite…
Pour le moment, TrackMind prend en charge deux titres : Le Mans Ultimate et iRacing. En plus, TrackMind annonce une compatibilité avec Assetto Corsa Competizione « en cours de validation ». Par la suite, rFactor 2 figure parmi les prochaines possibilités envisagées. Les développeurs évoquent également d’autres titres, comme F1 25, mais rien d’officiellement annoncé pour l’instant.
Temps de calcul : 10 ms ; latence vocale : 100 ms ; baisse de framerate : 0 % !
TrackMind s’appuie sur les données de télémétrie des simulations pour suivre l’évolution de la voiture et de la course. Notez bien qu’il utilise les flux officiels autorisés par les éditeurs, sans modifier les fichiers des jeux ni automatiser le pilotage. Son rôle consiste à exploiter les informations disponibles et à les restituer au pilote sous une forme vocale. On nous promet un temps de calcul inférieur à 10 millisecondes pour les opérations liées au carburant, à l’usure des pneus et aux écarts associés aux arrêts au stand. TrackMind revendique aussi une latence vocale d’environ 100 millisecondes. Surtout, le logiciel promet de ne pas affecter les performances graphiques : sur son site officiel, on nous annonce une baisse de framerate de 0 %, en expliquant que le programme exploite les données disponibles en mémoire et ne nécessite pas d’overlay visuel.
Un dialogue vocal pour gérer carburant, pneus et stratégie
Le joueur appelle son ingénieur en Push-to-Talk, pour poser une question dans un langage « naturel », sans avoir à naviguer dans des menus pendant qu’il pilote. Il peut, par exemple, demander quel est son rythme par rapport au leader, combien de tours il peut encore parcourir avec ses pneus ou à quelle position il ressortirait s’il s’arrêtait immédiatement. L’ingénieur analyse les données de la session pour y répondre. TrackMind ne se contente pas de remplacer des chiffres affichés à l’écran par une lecture vocale : son principe, c’est transformer les données en informations exploitables.
Le suivi du carburant occupe une place importante dans cette approche. Le logiciel annonce des calculs de consommation au décilitre près, ainsi qu’un suivi de l’énergie virtuelle (si disponible dans la simulation). Ainsi, il aide le pilote à embarquer la quantité nécessaire, sans ajouter inutilement du poids à la voiture, tout en évitant de se retrouver à court de carburant. Le suivi des pneus complète ces données. TrackMind surveille leur température et leur usure, détermine si les gommes se trouvent dans leur fenêtre de fonctionnement et conseiller le pilote sur la manière de gérer son rythme. Dans un exemple, l’ingénieur virtuel Gérard annonce une température de 78 °C et indique que les pneus ont atteint leur fenêtre de fonctionnement.
La stratégie des arrêts au stand constitue un autre volet du projet : choisir le moment opportun pour s’arrêter, calculer la quantité de carburant nécessaire, évaluer les conséquences d’un arrêt sur la position du pilote, déterminer ses stratégies d’undercut et d’overcut…
Un spotter à 360° et des alertes météo en direct
TrackMind intègre également un spotter vocal, qui signale la présence d’autres voitures autour du joueur. Le site officiel parle d’un spotter tactique à 360°, qui réagit rapidement aux mouvements du peloton. Les développeurs mettent aussi en avant la qualité des voix, qu’ils souhaitent plus naturelles que celles des spotters traditionnels (type Crew Chief).
Le logiciel surveille aussi les conditions météorologiques et l’évolution de l’adhérence. Il avertit le pilote lorsque la pluie approche ou lorsque les conditions deviennent suffisamment différentes pour remettre en question le choix des pneus. TrackMind anticipe la transition entre pneus slicks et pneus pluie, au lieu d’attendre que la voiture soit difficile à maîtriser. Des fonctionnalités particulièrement pertinentes en endurance, où les conditions peuvent évoluer pendant un relais et où un arrêt au mauvais moment peut coûter plusieurs positions.
Un ingénieur qui s’adapte au déroulement de la course, mais aussi au pilote
TrackMind personnalise ses conseils au fil des tours, et apprend des habitudes du pilote en observant notamment sa régularité au freinage, sa gestion de l’usure des pneus, son rythme sous pression… Ainsi, il peut faire évoluer les recommandations en fonction de son style de conduite. La promesse : un accompagnement individualisé, qui ne se contente pas de répéter les mêmes indications à tout le monde.
Les objectifs du pilote doivent aussi être pris en compte. Même si l’ingénieur a toujours pour but général de gagner la course, au moins au départ, il ne doit pas systématiquement chercher à atteindre la première place à n’importe quel prix. Si un joueur s’élance en fond de grille, TrackMind peut l’aider à remonter le peloton. En revanche, si le pilote est encore loin des premières places à deux heures de l’arrivée d’une course de 24 heures, l’outil adaptera sa stratégie pour viser des gains de positions réalistes plutôt que de poursuivre une victoire peu probable.
Quatre voix françaises et quatre voix anglaises
TrackMind propose plusieurs profils vocaux : actuellement, le logiciel compte quatre voix françaises, deux voix féminines et deux voix masculines. D’autres voix arrivent dans le futur. Le logiciel intègre aussi quatre voix anglaises, même si l’équipe se concentre d’abord sur son lancement français, le but est d’élargir son public à l’international, à terme. Si vous souhaitez vous faire une idée, des extraits vocaux des ingénieurs sont écoutables sur le site officiel de TrackMind.
TrackMind : un ingénieur qui concocte des setups vraiment personnalisés
TrackMind intègrera aussi une fonctionnalité destinée à accompagner les pilotes dans la mise au point de leur voiture. L’idée : relier les sensations ressenties au volant aux données télémétriques et aux paramètres du setup. Le pilote explique vocalement à l’ingénieur ce qui ne va pas, par exemple un sous-virage en appui. TrackMind identifie un réglage pertinent, propose un changement limité et laisser le pilote l’évaluer sur la piste. Le site illustre cette approche avec un exemple de diagnostic, « Sous-virage en appui », suivi de la mention « 1 levier · 1 cran · validation en piste ».
On pourrait demander une base de réglages agressive pour un circuit et une voiture donnés. TrackMind générerait alors un fichier de setup à charger dans le simulateur. Après quelques tours, on lui explique ses sensations avec nos propres mots, puis l’ingénieur propose de nouvelles modifications. Puis on répète le processus jusqu’à obtenir un réglage adapté à son style de conduite.
Ainsi, cette approche entend se distinguer des setups génériques partagés en ligne. En effet, un réglage performant pour un pilote qui connaît parfaitement une voiture et un circuit ne sera pas nécessairement idéal pour quelqu’un d’autre. Parce qu’on n’a pas le même niveau, pas les mêmes sensations ou envies, ou simplement parce qu’on n’a pas le même matériel ! En associant les impressions du joueur aux données récoltées en temps réel, TrackMind veut proposer des ajustements vraiment personnalisés plutôt que de chercher uniquement le meilleur réglage théorique.
Des pilotes de référence pour développer le coaching
L’équipe envisage également de faire appel à des pilotes connus de la scène simracing. Ceux-ci réaliseraient des hot laps, des tours de référence destinés à illustrer leur manière de rouler. TrackMind pourrait ensuite utiliser ces références pour proposer un coaching associé à un pilote particulier. Ensuite, on pourrait être accompagné à partir des performances d’un pilote spécifique, quelqu’un qu’on admire qu’on trouve fort. Le but ne serait pas simplement de comparer deux chronos, mais de recevoir des indications personnalisées en fonction de sa propre conduite, afin de progresser.
Une écurie virtuelle avec un ingénieur commun à plusieurs pilotes
Lors de notre entretien, les Sacha et Thibaud expliquaient avoir lancé les premières bases d’une nouvelle technologie dans TrackMind : la possibilité de constituer sa propre écurie. De quoi permettre à un joueur de créer son écurie virtuelle, accompagnée par un ingénieur vocal capable de gérer plusieurs pilotes. Chaque membre disposerait de ses propres références et de ses propres chronos. TrackMind pourrait alors analyser les performances individuelles pour adapter la stratégie d’endurance à chaque voiture et aux événements de la course. La gestion collective ne consisterait donc pas à appliquer un seul plan, une seule stratégie, un seul setup, à tous les pilotes, mais à prendre en compte leurs différences et leurs situations respectives.
Fanatec
ClubSport Wheel Rim GT3 Endurance
Le ClubSport Wheel Rim GT3 Endurance est une roue usinée CNC de 318 mm avec prises caoutchouc surmoulées, pour les sim racers d’endurance.
Comment essayer TrackMind pendant la bêta ?
TrackMind est actuellement proposé en bêta ouverte et gratuite. Pour y accéder, pour l’instant, il faut passer par le site officiel TrackMind.gg, puis se connecter via Discord afin de rejoindre le serveur communautaire et récupérer le logiciel. Un salon Discord qui sert de point de contact entre les développeurs et les testeurs : les quelques 1 042 membres aident notamment à repérer les erreurs du logiciel et à les corriger rapidement. D’une certaine manière, TrackMind est en accès anticipé, et les membres du Discord peuvent échanger directement avec ses créateurs et participer à l’évolution de ses fonctionnalités.
Aucune date ferme n’a été fixée pour la version 1.0 : les développeurs privilégient la qualité plutôt que de se mettre sous la pression d’une échéance. Ils indiquent néanmoins viser une fenêtre de sortie « dans les trois mois », mais rien de figé.
Un abonnement à 20 euros par mois, et une version gratuite
Le modèle économique prévu pour la version 1.0 reposera sur un abonnement payant. Le tarif public annoncé est de 20 € / mois, ou 16,66 € / mois avec un abonnement annuel. En effet, TrackMind a coûts de fonctionnement : serveurs, traitement par l’intelligence artificielle et génération des voix représentent des dépenses associées à chaque utilisateur. Une offre pionnier est également proposée aux bêta-testeurs du Discord, qui bénéficieront d’une réduction de 40 % à vie, à condition de ne pas résilier l’abonnement.
Mais TrackMind prévoit également une version gratuite ! Elle doit permettre de créer un compte et d’accéder à plusieurs fonctions de suivi, sans payer d’abonnement. En revanche, la conversation avec l’ingénieur et les fonctions avancées de son moteur d’analyse resteront réservées à la formule payante. La version gratuite conservera le reste : les alertes vocales du spotter avec les voix HD, les références de course du pilote et son historique, capture automatique des faits de course, afin de conserver des informations sur le déroulement des sessions… En plus, on pourra rejoindre gratuitement une écurie créée par un utilisateur abonné. Les invités conserveront les fonctionnalités de la formule gratuite et ne disposeront donc pas de leur propre ingénieur conversationnel. Ils pourront néanmoins consulter certaines analyses, comme les temps au tour ou l’usure des pneus, et bénéficier indirectement du travail stratégique de l’ingénieur qui accompagne l’écurie.
Disponible en bêta dès maintenant pour Le Mans Ultimate et iRacing, TrackMind ambitionne d’être compatible avec bien d’autres simulateurs à l’avenir. Ses créateurs n’ont pas encore de date de sortie précise à annoncer, mais visent un lancement de sa version 1.0 « dans les trois prochains mois ».
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