Chris Roberts vient de publier sa lettre annuelle traditionnelle, et cette année, elle marque un tournant. Pas de report, pas de langue de bois : Squadron 42 reste bien prévu pour 2026, avec une campagne de communication courte et efficace à venir. Une annonce qui surprend par sa clarté, après des années d’attente et de reports successifs.
Un peu de contexte
Me voilà enfin en congé. La dernière mise à jour 4.5, avec toutes ses avancées technologiques inattendues, est sortie. Je peux enfin souffler… enfin, pas vraiment, car je n’avais pas oublié la lettre annuelle de Chris Roberts.
Généralement, ces « Letter from the Chairman » sont intéressantes et pleines de nouveautés pour les joueurs, mais restent assez convenues. Elles tracent le chemin de l’année à venir sans vraiment me captiver. Ce sont surtout les CitizenCon que je regarde et analyse avec patience pour en tirer de bonnes perspectives sur l’avenir du jeu. La lettre de 2018, par exemple, m’avait franchement inquiété sur le projet avec ses promesses irréalistes.
Mais celle de cette année semble différente.
Bilan 2025 de Star Citizen
Les équipes de Cloud Imperium Games ont mis l’accent sur l’amélioration de la stabilité et de la qualité de vie dans Star Citizen, tout en continuant à livrer des mises à jour mensuelles régulières. Le grand tournant ? La technologie du serveur meshing, qui a permis l’introduction de deux nouveaux systèmes stellaires : Pyro et Nyx (partiellement). L’équipe de Dave Haddock en a profité pour raconter deux nouvelles histoires dans le verse. Sans cette technologie, rien de tout cela n’aurait été possible. Mais cette avancée n’est que le dernier maillon d’une très longue chaîne d’étapes qu’il a fallu franchir pour en arriver là. Revivez notre couverture Star Citizen de 2025.
Résultat : une année record, tant au niveau du financement que du temps de jeu. Du contenu captivant a tenu la communauté en haleine, avec plus de 64 millions d’heures de jeu enregistrées en 2025. Sans oublier la centaine de Bar Citizen organisés dans le monde entier. Rien qu’en France, une dizaine ont eu lieu : Lyon, Paris, Montpellier, Bordeaux… Autant d’événements qui ont permis de rencontrer les développeurs. Le clou du spectacle ? Le Bar Citizen Direct lors de la CitizenCon 2024 à Manchester, qui a rassemblé un nombre impressionnant de fans.
Au détour d’une lettre
Arrivons au fameux chapitre consacré à Squadron 42. Pour ceux qui ne suivent pas le projet de près, le site propose chaque mois un récapitulatif des avancées technologiques sur Star Citizen et Squadron 42. Généralement, on y trouve des informations techniques très poussées mais accessibles au commun des mortels.
Lors de la CitizenCon 2023, Chris Roberts annonce à la communauté que Squadron 42 passe en phase de polissage. C’est à travers un trailer explicatif de 27 minutes que sont dévoilées les premières images de gameplay et les explications sur le jeu. Au programme : plus de 40 heures d’expérience, une narration riche et des mécaniques de gameplay poussées. Squadron 42 permet de passer sans transition de la marche à pied au pilotage d’un vaisseau, puis à l’exploration planétaire ou interstellaire, le tout dans un univers immense. L’échelle du monde et de l’univers représente le plus grand défi technique.
Tous les chapitres sont désormais jouables en interne grâce à l’intégration de séquences dynamiques. Concrètement, une scène peut commencer dans un hangar, se poursuivre dans un vaisseau en plein décollage, puis enchaîner sur un combat spatial, le tout sans interruption. Cela signifie aussi que les combats spatiaux peuvent passer de l’intérieur d’un vaisseau à l’extérieur, avec une transition fluide entre les phases de pilotage et les actions à pied.
Le meilleur exemple reste la séquence de gameplay que la communauté a pu découvrir lors de la CitizenCon 2024, couverte sur le site. Je vous renvoie bien sûr à l’article dédié et vous laisse profiter de la séquence de gameplay ci-dessous.
Vous prendrez un peu de gameplay ?
La grande différence avec la plupart des jeux spatiaux ou MMO ? Ces derniers imposent des écrans de chargement ou des zones instanciées pour passer d’une activité à l’autre (par exemple quitter un vaisseau pour rejoindre une planète). Squadron 42 supprime ces obstacles. Le résultat, c’est une immersion totale sans rupture, du début à la fin de l’expérience.
Dans cette lettre, Chris Roberts ne mentionne aucun report pour Squadron 42. La date de sortie reste fixée à 2026. Le CEO de CIG indique également que la campagne de communication sera courte et efficace, contrairement aux années de teasing habituelles. La sortie de Squadron 42 marquera aussi un tournant pour Star Citizen, les deux projets étant intimement liés technologiquement.
Que devons-nous attendre pour 2026 ?
Du côté de Squadron 42, l’objectif est clair : finaliser la version bêta pour préparer la sortie commerciale. Tous les chapitres sont jouables, il reste maintenant à peaufiner, corriger les bugs et optimiser l’expérience globale.
Du côté de Star Citizen, des améliorations attendues avec impatience par la communauté sont à venir. CIG prévoit des avancées majeures pour le Server Meshing dynamique, l’assurance, la récupération d’objets et la persistance entre les mises à jour. Mais c’est aussi sans compter sur la mise en service de la première planète utilisant la méthodologie Planètes Genesis, présentée lors des CitizenCon 2024 et 2025.
L’avis de Fred de SuperChicane
Cette lettre surprend par sa sobriété. Pas de grandes envolées lyriques, pas de promesses démesurées : juste une confirmation et un cap tenu. Squadron 42 reste prévu pour 2026, point final. Après plus d’une décennie de développement et de reports successifs, Cloud Imperium Games semble enfin avoir appris à ne plus survendre ses annonces.
Reste à voir si la phase de polissage tiendra ses délais, mais pour la première fois depuis longtemps, le discours semble aligné avec la réalité du développement. Alors, 2026 sera-t-elle enfin l’année de Squadron 42 ? On verra. Mais cette fois, on y croit un peu plus qu’avant.
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Bon vol à tous et See You In The Verse ^^
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