Test de la gamme Forte d’Asetek : volant, base et pédalier

Depuis le temps que vous nous le demandiez : nous vous proposons enfin un test complet de la gamme Forte d’Asetek SimSports. On passe en revue l’ensemble volant, base et pédalier, avec les avantages, les inconvénients et une vraie comparaison avec la proposition de Fanatec.

Un test de la gamme Forte d’Asetek en version texte ou vidéo

On vous met à l’aise de suite avec deux versions du test. L’une en vidéo sur notre chaîne Youtube. L’autre en texte directement sur le site Superchicane. Dans les deux cas, les informations sont complètes, il vous suffit juste de choisir la méthode. On vous met tout ça ci-dessous.

La gamme Forte d’Asetek, c’est quoi ?

Avant toute chose et si vous ne connaissez pas la marque Asetek SimSports, allez absolument faire un tour sur le super article que vous a écrit Magic Sim. La série Forte d’Asetek (prononcez “Forté”) que nous avons en test, représente le milieu de gamme de la marque. Entre les séries La Prima et Invicta. Sa compatibilité se limite aux PC Windows uniquement. Pas de compatibilité console pour le moment.

Elle est composée de trois éléments principaux :

• une base direct drive Forte Direct Drive Wheelbase 18Nm vendue 1 058,51€ TTC : moteur Mige et encodeur 22 bits pour 4 000 000 de points de résolution par tour de volant ;
• un volant Forte Formula Steering Wheel de type formule / GT moderne à 655,45€ TTC : 29 centimètre de large et plein de boutons sympas dessus ;
• un pédalier Forte Sim Racing Pedals Brake & Throttle (2 pédales) à 554,62€ TTC : finition aluminium et Load-Cell de 180kg avec la technologie M.L.C.P.C. (pour une simulation de freinage en deux étapes).

Le tout, si vous prenez le bundle en une seule fois, est vendu 2 016,79€ TTC. Une version spéciale de ce bundle, avec pédalier S-Series (avec pédales séparées) est vendu 2 067,22€ TTC. De notre côté, ce test inclut aussi quelques accessoires. À savoir des élastomères optionnels, un montage en façade de la base pour cockpit en profilé aluminium et les palettes supplémentaires pour le volant Forte. De quoi amener notre bundle à taquiner les 2 300€.

Qualité de fabrication et finition

L’ensemble arrive emballé dans un grand carton, bien protégé. Chaque élément a droit à son emballage propre, avec ses propres protections. Peu de risque donc de prendre le moindre coup lors du transport. On retrouve donc séparément la base, le pédalier, le volant, les palettes additionnelles, les élastomères et le support de la base pour cockpit.

La finition du volant

Commençons par le Forte Formula Steering Wheel, un bien joli volant de type GT/Formule de 29 centimètres de large. De type ouvert, avec les poignées qui ne se referment pas en bas, le Formula Steering Wheel nous offre un large châssis en plastique renforcé au carbone. Un matériau que l’on retrouve de plus en plus chez les fabricants de volants comme Moza (avec ses modèles KS, GS et FSR), ou encore Fanatec avec le McLaren. Ce châssis se prolonge jusqu’au système Quick Release, composé lui de métal peint et identique à celui de Simucube.

En façade, une fine couche de carbone donne à l’ensemble une esthétique assez sérieuse. À peine rehaussée en couleurs par quelques boutons et joints orange. Mais tout le reste fait la part belle au noir. Les boutons en plastique, les poignées en gomme dure, les palettes, elles aussi en plastique. Des matériaux clairement moins nobles, qui atténuent un peu l’effet haut de gamme du volant. Pour autant, les ajustements sont impeccables et ce Formula Steering Wheel ne souffre d’aucun défaut de fabrication et d’une finition remarquable.

Le Forte Formula Steering Wheel propose aussi de nombreux indicateurs lumineux. 15 LEDs sur la partie haute sont généralement réservées au régime moteur. Leur répartition en V permet d’ailleurs d’obtenir de jolis effets en course. À ceux-là s’ajoutent trois indicateurs par côté pour l’affichage des drapeaux en course, et un indicateur lumineux pour chaque bouton poussoir. Et tous ces indicateurs peuvent être doublés d’un autocollant, Asetek fournissant une grande planche de stickers pour l’utilisateur.

La finition de la base Forte

30 centimètres de long pour 13 de haut et autant de large. La base Forte se présente à nous avec un châssis intégralement en métal. Trois exceptions de finition viennent ajouter un peu de plastique à l’ensemble. Le cache avant qui entoure le Quick Release, le cache arrière qui protège la connectique, et quatre bandes à LED sur la partie supérieure de la base. On regrettera simplement que les deux parties en métal, avant et arrière, voient leur jointure s’écarter parfois de la perfection, créant de très légers décalages entre les lames.

La partie base du quick release se compose elle aussi de métal, quand la partie arrière accueille toute la connectique. On compte un port USB-C pour la connexion au PC, 5 ports USB-C pour les accessoires, un port alimentation et deux connecteurs supplémentaires pour l’allumage déporté et l’arrêt d’urgence. À noter que le cache avant se retire pour révéler le système de fixation par l’avant et celui du dessous, plus discret avec ses glissières.

Enfin, outre l’alimentation de 400 watts, la base s’accompagne des deux boutons déportés (allumage et arrêt d’urgence). Ils sont montés sur un bloc plastique, prêts à être fixés sur votre châssis ou intégrés au système de fixation frontal que nous avons pris en option. Plutôt sympa.

La finition du pédalier

Le Forte Pedals que nous avons dans ce bundle est la version 2 pédales avec base commune. Il est aussi possible d’avoir ces deux mêmes pédales sur deux bases indépendantes, pour 50€ de plus (la version S-Series). Ici, c’est l’aluminium qui prime à tous les étages. La plaque, les bras de pédales, les plaques de pédales, sont tous composé d’aluminium peint en noir mat. Avec quelques arêtes limées pour faire ressortir la matière brute. Au niveau des talons, une bande à LED se cache derrière un diffuseur en plastique. Elle offre lumière et couleurs réglables.

Les plaques de pédales, en aluminium, varient en taille et en texture, avec une surface lisse pour l’accélérateur et un relief plus marqué pour le frein. Les bras sont attachés à la plaque via un axe doublé d’un ressort pour éviter toute vibration latérale. À l’arrière, chaque bras est attaché à son système de résistance par un axe en métal où les molettes en métal orange se multiplient pour offrir plus de réglages.

L’ensemble est très élégant avec une partie électronique parfaitement protégée, mais il reste deux points qui nous chagrinent. D’abord le connecteur USB-C du pédalier qui se retrouve à l’arrière de la plaque, mais tourné vers l’avant, de telle sorte que le câble revient vers les pédales au lieu de partir au loin. Ensuite, et c’est le point le plus gênant, le cordon du capteur de pression du frein se balade littéralement entre le mécanisme et la plaque, sans protection, risquant de prendre quelques coups lors de manipulations. Un peu dommage.

Test des réglages de la gamme Forte d’Asetek

Commençons avec la partie logicielle, assurée par le logiciel RaceHub d’Asetek. On y trouve l’ensemble des réglages pour le volant, la base et le pédalier. Côté volant, le remapping des boutons s’accompagne d’un réglage de l’éclairage et de la couleur de chaque touche. De même avec les indicateurs de drapeaux et avec les LEDs réservées au régime moteur.

Côté base, les réglages sont nombreux. Calibration du centre, force des effets, friction et ressort, et même un anti-oscillation plutôt efficace. Là aussi, les réglages lumineux sont de la partie pour les quatre bandes à LEDs de la base. Et Asetek propose aussi la présence d’indicateurs sonores pour l’allumage ou le changement de mode. Enfin, un réglage de sécurité est inclus pour éviter les accidents. Il inclut un retour du volant au centre en absence de jeu détecté, un mode veille et une détection de la présence des mains pour éviter le coup de raquette.

Les réglages mécaniques du pédalier

Le pédalier profite évidemment de réglages mécaniques. Chacune des deux pédales testées propose une double molette pour ajuster la position de départ. ce qui fonctionne très bien pour l’accélérateur, mais beaucoup moins bien côté frein, la tige d’appui du Load Cell limitant ce choix de position à 5 degrés seulement. Une butée est aussi proposée côté accélérateur pour déterminer l’angle maximal à l’appui. Très efficace pour avoir un accélérateur correspondant exactement à vos attentes. Côté frein, cette butée de fond est déterminée par l’axe du Load Cell, avec un système à double molette.

La pression de l’accélérateur se fait sur un ressort qu’il est possible de serrer pour obtenir plus de résistance. De son côté, le frein propose une troisième molette pour gérer la précharge et la profondeur. La résistance est alors ajustée à l’aide d’élastomères, un classique pour un capteur de pression.

Les sensations lors de notre test du Bundle Forte d’Asetek

Puisque nous parlons ici d’un bundle PC, où l’utilisation d’éléments de la même marque ne s’impose pas, nous allons prendre le soin de séparer le chapitre des sensations pour chacun de ces éléments.

Confort et sensations du Forte Formula Steering Wheel

Voilà enfin un volant qui a des poignées larges. La prise en main est, à mon sens, meilleure que celle d’un Fanatec Formula V2.5 ou d’un Moza KS, tous deux trop fins pour moi. On reste cependant sur un volant classique, de type formule, avec les mains positionnées à 9h15. Le diamètre de 29 centimètres se présente comme un bon compromis entre précision et réactivité, et ce même si le volant pèse son poids sur la balance avec près d’1,5 kg. Soit 400 grammes de plus qu’un V2.5 tout de même.

Les quatre boutons poussoirs du haut, de chaque côté, sont parfaitement accessibles. Et les deux du bas demandent à peine de relever la main de la poignée. Les mollettes, 3 par côté, sont elles aussi plutôt accessibles, mais leur toucher n’est pas optimal. Ça glisse un peu et ça manque de relief. Ceux qui jouent à main nue s’en accommoderont, ceux qui jouent avec des gants auront un peu plus de mal, par manque de précision. Au centre, les 4 molettes de face s’en sortent très bien, même si les deux extrêmes, qui partagent aussi la fonction de croix directionnelles, auraient pu être un poil moins hautes.

Les palettes enfin, font parfaitement l’affaire, avec un toucher sec et une bonne résistance à l’appui avant le déclenchement. On pourra à peine se plaindre de leur bruit, légèrement trop sonore et qui résonne un peu dans la caisse du volant.

Les sensations avec la base Forte d’Asetek

On nous en aura beaucoup dit sur les bases Asetek, et beaucoup de bien d’ailleurs. Les a priori étaient donc très positifs avant de lancer les premiers tours de circuit. Et il faut dire qu’après quelques réglages rapides, j’ai très vite trouvé des sensations assez excellentes. Plus proches de celles de la série Simucube actuelle que de mon DD1. Le retour de force est vraiment dynamique, avec des effets faibles, très faibles et des effets forts, très forts. Évidemment, tout ceci est parfaitement réglable depuis le driver et, en fonction du filtre et de l’interpolation, on peut choisir d’avoir un moteur concentré sur la position des roues ou au contraire un mélange d’effets avec beaucoup de granularité.

Après plusieurs heures de jeu, pas de baisse de puissance ressentie, alors que la base tourne à environ 50% de ses capacités, si on en croit RaceHub. Un réglage suffisant pour profiter du Forte Formula Steering Wheel dans de bonnes conditions. Et maintenant que j’ai pu jouer pendant une trentaine d’heures, affiner mes réglages, je peux dire que oui, cette base Forte est plus polyvalente et performante que mon DD1. Plus précise dans ses effets, plus dynamique et plus constante. Que du bon.

Les sensations avec le pédalier Forte d’Asetek

Là aussi, je m’attendais à trouver avec ce pédalier une vraie référence du genre. Mais c’est la déception qui prime. D’abord et principalement parce que la position et les réglages du frein ne m’ont pas permis de trouver un vrai confort de jeu avec mon châssis en mode GT. La pédale reste trop haute et trop verticale, alors même que la plaque de mon châssis se positionne à l’horizontale. Précisons toutefois qu’en mode F1, avec les jambes plus tendues, la position est plus agréable, bien que manquant de possibilités.

Et si côté accélérateur, je ne trouve rien à redire quant aux sensations, pour le frein, c’est plus mitigé. En mode GT, si le ressenti global est bon, s’il reste suffisamment réglable (avec la possibilité de changer les élastomères – le vert étant notre préféré), c’est du côté de l’ergonomie que ça pêche. En effet, les pédales ne peuvent pas êtres écartées et la profondeur d’appui ne me convient pas. Et c’est avant tout un problème de confort.

On peut certes mettre une zone de précharge, mais celle-ci est très molle et il est difficile de la rendre parfaite. De même avec la partie en pression sur le Load Cell, qui donne un effet “plaque de fer” bien trop rapide. Alors certes, on peut tout à fait régler l’interpolation du capteur, pour ne pas avoir à appuyer trop fort si on veut freiner au maximum. Mais dans ce cas, on fait grandement baisser la mémoire musculaire et donc la précision en jeu.

Après plusieurs heures à me battre avec les réglages, le constat est donc plutôt négatif, surtout en comparaison avec le P1000 de Simagic, et encore plus avec le récent P1-Mistral de P1Sim. Dommage.

Conclusion du test du Asetek Forte Bundle

J’ai été ravi par les sensations en course proposées par la base Asetek Forte et son volant Formula Steering Wheel lors du test. Une bonne position pour les mains, une ergonomie de premier ordre, un quick release très efficace, et un retour de force de très haut niveau. Sur ces points, la marque excelle et se positionne comme un des meilleurs fabricants du marché.

Mais côté pédalier, le Forte Pedals n’est malheureusement pas au niveau de la concurrence. Principalement à cause de sa pédale de frein qui n’offre ni les réglages ni la profondeur d’appui nécessaires à un bon confort de jeu et à une bonne précision.

Si l’ensemble est cohérent en prix, surtout en comparaison avec Simagic et Fanatec, nous vous conseillons d’y regarder à deux fois avant de prendre le bundle complet. Pourquoi ne pas choisir la base, son volant, et partir sur un pédalier de la concurrence ?

Asetek Forte Bundle

Type : Ensemble Base, volant, pédalier
Matériaux : Métal, carbone, plastiques
Nombre de pédales : 2 ou 3
Support Logiciel : Sur PC via Racehub,
Compatibilité :  PC uniquement,
Prix officiel : 2099€

Voir la gamme Forte d’Asetek chez le distributeur RSeat

Pour aller plus loin :

• P1Sim Mistral : on a toutes les infos sur ce pédalier
• Test du pédalier Sim-Lab XP1 
• Simagic présente son pédalier P1000