Maverick Games, studio fondé par d’anciens vétérans de Forza, ne cherche pas à faire de Clutch un simple concurrent de Forza Horizon 6. En fait, le jeu doit occuper un espace encore libre : celui d’un jeu de course en monde ouvert accordant une place beaucoup plus importante à son histoire, ses personnages et sa mise en scène.
Un jeu de course qui veut réellement raconter une histoire !
Dès son annonce, Clutch était présenté comme un jeu de course en monde ouvert construit autour de la narration. A l’époque, on pensait encore que Amazon Game Studios éditerait le jeu, avant que Focus Entertainment ne reprenne finalement cette fonction le mois dernier. Depuis, Maverick Games a confirmé l’importance de l’histoire dans Clutch. On y suivra notamment Theo et Cass, frères et sœurs menant une double vie. En effet, ils participent à la fois aux compétitions prestigieuses de la ligue R1K et aux courses de rue illégales du Midnight Collective.
Le jeu met en scène des séquences d’action spectaculaires, des braquages et des poursuites avec la police. Clutch revendique ainsi une approche cinématographique plutôt qu’une succession d’activités dans le monde ouvert. Le casting vocal comprend notamment Little Simz, Peter Serafinowicz et Jane Perry.
Clutch, jeu de course centré sur sa narration : « Nous savions que Forza ne ferait pas ça »
Pour Ben Sharples, principal Game Designer, cette orientation répond à une demande. D’après lui, les joueurs interrogés par le studio attendaient un véritable jeu de course doté d’une narration conséquente. Un type de jeu qui existait davantage par le passé. L’équipe, composée en partie d’anciens de chez Forza, aurait donc considéré qu’il s’agissait d’une direction évidente à prendre, qui n’était pas forcément réalisable dans son précédent environnement de travail.
Mike Brown, directeur créatif, va encore plus loin en expliquant que cette volonté a également été nourrie par ce qu’il avait pu constater durant son passage chez Playground Games. « Nous savions que Forza ne ferait pas ça » : selon lui, certaines barrières empêchent la série de prendre cette direction. De quoi différencier Clutch de la série de Playground.
Clutch n’est pas un « Forza-killer » : c’est un complément
Cette volonté de se différencier de Forza a également joué un rôle dans la manière dont Maverick Games a présenté son projet aux investisseurs. Mike Brown explique que le studio disposait déjà d’une partie des financements, mais qu’il devait encore réunir davantage d’argent. Arriver devant des investisseurs avec l’idée de « faire un autre Forza » aurait donc été particulièrement peu pertinent. En outre, il rejette plus généralement les présentations consistant à annoncer qu’un nouveau jeu va devenir « le prochain Fortnite », Call of Duty, Forza, Minecraft… Selon lui, il est difficile de convaincre des investisseurs en prétendant vouloir affronter directement des licences qui disposent déjà de budgets considérables.
Maverick Games a donc choisi un autre positionnement : plutôt que d’affirmer vouloir détrôner Forza Horizon, le studio cherche à expliquer pourquoi Clutch peut exister à côté de lui. Dans une interview accordée à The Game Business, Brown affirme clairement que Clutch a « toujours été conçu comme un complément à Forza », et non pas un « Forza-killer ».
Clutch est actuellement prévu sur Xbox Series X|S, PlayStation 5 et PC, et devrait sortir au cours du premier trimestre 2027.
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