Après plus d’un an de réductions d’effectifs et de réorganisations, Microsoft vient d’officialiser la fusion de Turn 10 Studios et de Playground Games. Une annonce qui marque la disparition de Turn 10 en tant qu’entité indépendante après plus de vingt ans d’existence, et qui pose la question de l’avenir de Forza. En outre, au-delà de nos considérations de simracers, Microsoft annonce surtout des centaines de licenciements…
Turn 10 disparaît, « fusionne » avec Playground
Matt Booty, Chief Content Officer de Xbox, a récemment publié un message interne intitulé « Continuing our reset » (également visible sur Xbox Wire). Il y officialise la fusion de Turn 10 Studios et Playground Games. Microsoft veut poursuivre la réorganisation de ses studios et réduire le nombre d’unités opérationnelles. Il s’agit aussi de rapprocher les équipes qui travaillent déjà ensemble et de concentrer davantage ses capacités d’édition. Dans ce cadre, « Playground et Turn 10 vont fusionner pour ne faire plus qu’un studio concentré sur les franchises Forza et Fable« . D’ailleurs, Microsoft rappelle que les deux équipes collaborent depuis plus d’une décennie.
Même si Microsoft n’a pas expliqué quelle équipe allait prendre la direction du « nouveau » studio, cela semble clair. On vous avait déjà expliqué que Forza Motorsport était mort, et que Turn 10 n’était désormais plus un studio majeur, mais un studio de soutien. Ainsi cette « fusion » est en réalité, sans doute, une absorption : Playground absorbe Turn 10. Playground, c’est le studio à la tête de Forza Horizon, une franchise qui, elle, marche encore très bien. C’est aussi lui qui développe le prochain Fable, attendu en 2027.
Playground Games, l’élève qui a dépassé le maître
Historiquement pourtant, Turn 10 était placé au-dessus de Playground puisque le studio était à l’origine de la franchise, avec Forza Motorsport sorti en 2005. Mais Forza Horizon, lancé en 2012, a progressivement pris une place considérable dans la stratégie de la franchise. Forza Horizon 5 a dépassé les 40 millions de joueurs. De son côté, Forza Horizon 6 a franchi les 6 millions de joueurs dès sa première semaine sur Xbox et PC.
Le contraste avec le dernier Forza Motorsport est particulièrement important. Le reboot de 2023 avait nécessité environ huit années de développement, mais n’a pas trouvé son audience. Sur Steam, son record historique s’établit à 4 507 joueurs simultanés, alors que Forza Horizon 6 a atteint 301 394 joueurs simultanés. Ces chiffres ne permettent évidemment pas à eux seuls de mesurer leur succès, car les deux titres sont aussi sur Xbox et Game Pass. Mais ils illustrent l’écart qui s’est creusé.
Forza Motorsport et Turn 10 : un déclin annoncé
En juillet 2025, Microsoft avait déjà supprimé plus de 70 postes chez Turn 10, soit près de la moitié de ses effectifs. Parmi eux, celui de Chris Esaki, directeur créatif de Forza Motorsport. À l’époque, Turn 10 affirmait vouloir continuer à soutenir Forza Motorsport. Mais les événements suivants ont rapidement fait déchanter les joueurs. L’Update 22, publiée en septembre 2025, n’avait même pas nécessité de téléchargement ! Puis, en décembre 2025, le site officiel de Forza avait confirmé qu’aucune nouvelle mise à jour de contenu n’était prévue. Depuis, les employés restants chez Turn 10 assurent surtout le support du jeu et aident Playground sur Forza Horizon 6.
Alors, certes, Microsoft n’a pas annoncé que Forza Motorsport disparaissait. Rien ne les empêche de ressortir un jeu Forza Motorsport à l’avenir… Mais son studio, lui, n’existe plus. Quand Matt Booty parle des franchises « Forza et Fable », il semble clair qu’il parle de Forza Horizon, la série de Playground. L’avenir de Forza, c’est Forza Horizon !
268 nouveaux licenciements chez Xbox, 3 200 en tout cette année… et c’est pas fini !
Par ailleurs, la disparition de Turn 10 comme entité indépendante intervient dans une restructuration beaucoup plus large de Microsoft. En effet, Matt Booty annonce 268 suppressions de postes supplémentaires, réparties entre Halo Studios, d’autres studios first-party et les fonctions centrales et de management de Xbox Game Studios. Ces 268 postes viennent s’ajouter aux précédentes vagues de licenciements, soit à environ 3 200 licenciements annoncés sur l’année fiscale. Microsoft estime maintenant sa restructuration accomplie à environ 75 %. Ce qui ne va pas rassurer les employés de Xbox et ses studios toujours en poste…
Activision-Blizzard et Bethesda au « secours » des studios
D’ailleurs, c’est maintenant Activision qui prend en charge le développement du prochain épisode de la franchise Halo. Halo Studios ne disparaît pas complètement, une petite équipe restera chargée du suivi des jeux Halo actuellement disponibles. La situation est similaire pour Rare, qui passe sous la responsabilité d’Activision, ainsi que pour World’s Edge, l’équipe associée à Age of Empires. Obsidian passe sous l’organisation de Bethesda et poursuivra ses projets actuels, notamment Grounded, ainsi que son nouveau projet Fallout. King (le studio derrière Candy Crush, qui appartient à Activision-Blizzard) récupère pour sa part Microsoft Casual Games. Microsoft explique vouloir fonctionner avec moins d’unités opérationnelles et regrouper des équipes qui collaboraient déjà. Mais pour les studios concernés, ces changements auront des conséquences bien concrètes qu’il faudra surveiller.
Plusieurs studios quittent le giron de Xbox
Microsoft a aussi confirmé que plusieurs studios dont l’avenir avait été remis en question ces derniers mois les quittaient. Compulsion Games et Double Fine sont redevenus indépendants en août. Ils gardent leurs propriétés intellectuelles, leurs catalogues et un financement destiné à leur permettre de poursuivre leur activité. Undead Labs a bénéficié d’une transition similaire et continuera son travail sur State of Decay 3 avec un nouvel éditeur. Le jeu doit toujours sortir directement dans le Game Pass, mais son nouvel éditeur n’a pas encore été annoncé.
En revanche, la situation de Ninja Theory est nettement moins favorable. Deux accords visant à trouver une solution pour le studio ont échoué. Microsoft va entamer une consultation des employés en vue d’une fermeture potentielle, tout en continuant à chercher d’autres solutions. Alors que le studio travaillait sur un nouveau projet lié à Senua, attendu en 2027. De son côté, Arkane Lyon discute toujours avec Microsoft. La consultation devrait continuer jusqu’à la fin de l’année.
Le 6 octobre, lors du prochain All-Xbox Town Hall, Microsoft doit faire le point sur la restructuration. C’est potentiellement à cette occasion que pourrait être précisée la direction du « nouveau » studio Playground-Turn 10.
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