Quel shifter sim racing pour jouer à EA Sports WRC ?

Si vous avez lu le test du nouveau WRC par Sevyo, vous avez probablement déjà craqué et acheté le jeu. S’il n’est pas parfait, le titre de EA Sports propose de bonnes sensations de conduite, qui donnent envie de relancer une spéciale encore et encore histoire de grappiller quelques secondes. Pour prendre encore plus de plaisir si vous jouez au volant, un accessoire est presque indispensable : le shifter sim racing. En route pour ce guide d’achat (presque) exhaustif.

Pourquoi acheter un shifter sim racing ?

Le shifter, ou levier de vitesse dans la langue de Molière, permet comme son nom l’indique de passer les rapports. Si dans les voitures de course il a généralement laissé sa place à des palettes, il est encore bien présent dans les voitures de rallye. En effet, le volant bouge beaucoup sur une spéciale sur la terre avec 3/4 des virages en glisse. Contrairement au pilotage sur circuit ou le freinage et rétrogradage se fait normalement en ligne droite, en rallye il n’est pas rare de devoir changer de rapport avec un fort angle de volant. Dans ces conditions, il peut parfois être difficile de trouver la bonne palette sous ses doigts.

Un shifter installé sur votre cockpit de sim racing vous apportera donc plus d’efficacité et de confort dans un jeu comme EA WRC. Au passage, vous gagnerez également en immersion et en plaisir. Rien de plus satisfaisant que ce bon mouvement de bras pour engager le rapport souhaité. Pensez toutefois à le placer au plus près du volant. Vous ne conduisez pas un taxi mais une voiture de rallye, il faut pouvoir remettre la main sur le volant le plus vite possible !

Les différents types de shifters sim racing

Il existe trois grands types de shifters sim racing, qui permettront des pratiques bien différentes. Les boites en H, pour manier le levier à l’ancienne. Les boites séquentielles, on tire pour monter le rapport, on pousse pour rétrograder (et pas l’inverse !). Et les boites… hybrides, qui peuvent faire les deux.

Les boites en H peuvent apporter beaucoup de plaisir, mais dans le cas de WRC elles ne seront adaptées qu’aux voitures historiques. Toutefois, EA Sports WRC (et DiRT 2.0 au passage) permet de jouer en boîte H même sur des voitures équipées de boîtes séquentielles. Ce n’est bien sûr pas l’idéal, mais quand on a pas de budget, on est plus enclin à sacrifier le réalisme. Les boites séquentielles sont plutôt majoritaires dans la pratique du rallye, même sur les dernières WRC1 comme la Ford Puma ou la Yaris GR. Enfin, les boites hybrides permettent de passer d’un mode à l’autre pour avoir le meilleur réalisme pour chaque type de voiture. Néanmoins cela a un coût, souvent au détriment de la qualité du ressenti.

Vous allez le voir, il y en a pour tous les budget, de quelques dizaines d’euros à plus de 1 000€. Sur PC c’est donc votre pratique et votre budget qui vont guider votre choix. Mais un critère peut être limitant : si vous jouez sur console, vous devrez prendre un shifter sim racing compatible avec votre base volant.

Logitech Driving Force Shifter

On commence par le Logitech Driving Force Shifter. C’est le moins cher de ce guide d’achat, avec un tarif généralement autour de 50€. Mais c’est également le moins recommandable de ce guide. Ce shifter ne fait que boite en H (6+1) et n’est donc pas vraiment adapté au rallye. Il est tout petit, une allure de jouet en plastique et des passages avec un ressenti très faible. Le Logitech Driving Force Shifter se fixe uniquement (et simplement) avec les deux molettes étau. Enfin, il se branche directement à votre base Logitech, ou en USB via un adaptateur en option.

À conseiller aux débutants qui aiment les voitures de rallye à l’ancienne et qui ont un petit budget.

Thrustmaster TH8S

Ce shifter est une nouveauté, c’est le petit frère du TH8A, dont on parle juste après. Il se situe dans le niveau de gamme du Logitech Driving Force Shifter. On retrouve un aspect jouet en plastique et un feeling sympa mais sans plus. Il est vendu plus cher, autour de 70€, mais avec plus de rapports (7+1) et un meilleur guidage. On le déconseille pour du WRC, c’est un shifter plus adapté à du Euro Truck Simulator. Sauf si vous avez un petit budget. Il se fixe uniquement avec la pince de bureau fournie. Il peut se brancher à votre base Thrustmaster (si vous êtes joueur console), ou directement à votre PC en USB. Pour en savoir plus, retrouvez ici le test complet du TH8S.

Thrustmaster TH8A

On poursuit ce guide d’achat de shifter sim racing avec le modèle iconique et best seller de Thrustmaster, il est arrivé sur le marché en 2011 (anciennement TH8RS avec connexion USB uniquement). La construction est plus sérieuse que le TH8S : il contient plus de métal et se montre très fiable dans le temps. Mon TH8RS a plus de 10 ans et fonctionne parfaitement, mais il commence à accuser le poids des années. Si le guidage est bon, la résistance, bien que réglable, est beaucoup trop molle. Cela dit, il a l’énorme avantage de pouvoir être utilisé en H ou en séquentiel, pour un budget plutôt contenu. Si le tarif officiel est à 200€, on le trouve régulièrement autour de 150€.

Les meilleurs volants F1, GT et Rallye Thrustmaster

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Le point négatif majeur, c’est de devoir sortir le tournevis et démonter la plaque pour passer d’un mode à l’autre. La bonne nouvelle en revanche, c’est que vous pouvez en quelques minutes lui ajouter un mod pour rendre le passage des rapports plus durs, notamment le TH8A Mod rubber Addon de chez Nox3D, que je vous conseille tout particulièrement. Côté fixation, comme son petit frère, ce TH8A s’installe avec la vis de serrage et peut se brancher à votre base Thrustmaster (si vous êtes joueur console), ou directement à votre PC, en USB.

Thrustmaster TSS Handbrake Sparco mod

Cet accessoire Thrustmaster est unique en son genre, puisqu’il peut servir de shifter séquentiel ou bien… de frein à main ! Il n’est donc pas rare d’en voir deux côte à côte sur des setups de sim racers adeptes de rallye. En plus, il est conçu sous licence Sparco, ce qui rajoute à l’ambiance. La qualité est là, avec un boitier assez massif tout en métal. La course et la résistance sont réglables, le pommeau est assez haut pour bien tomber sous la main. Le tarif officiel de 329 euros est assez élevé, mais on le trouve régulièrement autour de 270€. Attention, le support bureau n’est pas inclus de base, il faudra ajouter 129€ pour vous le procurer ! Il est donc plutôt réservé à un montage sur cockpit. Il se branche soit à votre base Thrustmaster (si vous êtes joueur console), soit directement en USB.

Fanatec Clubsport SQ Shifter 1.5

Encore plus que le Thrustmaster TH8A, c’est LE modèle qu’on retrouve chez beaucoup de sim racers depuis des années. Avec le Fanatec Clubsport SQ Shifter 1.5, on monte clairement en gamme dans la conception et l’aspect général. Le passage de H à séquentiel se fait avec un simple levier à basculer. En H, le guidage est précis, et les verrouillages plutôt francs. En séquentiel, le levier est également plutôt plaisant, même si on aimerait une résistance plus marquée à l’engagement. Quoi qu’il en soit, ce shifter sim racing convient très bien pour EA Sports WRC ! Le pommeau métal est agréable avec sa forme ronde en métal.

Aspect pratique pour convenir à tous les setups, la fixation peut se faire par le dessous ou par les cotés. Vendu 259€, malgré les années, il reste une valeur sûre pour celui qui veut un levier tout en un sans dépenser son PEL. Attention toutefois, le support bureau est vendu en accessoire à 40€, et l’adaptateur USB pour ceux qui n’ont pas de base Fanatec à 20€.

Moza HGP Shifter

Le concurrent chinois de Fanatec propose également son shifter, avec le HGP. Tout en métal, il propose un aspect qualitatif pour un prix très contenu de 149€ chez le revendeur Rseat. Les passages sont bien guidés et le verrouillage plutôt satisfaisant. Malheureusement, à ce prix il ne dispose pas de mode séquentiel et sera donc peu adapté au rallye. Moza a présenté un shifter purement séquentiel, mais la date de sortie ne serait qu’au printemps 2024. Le HGP se fixe par le dessous sur votre cockpit. Le support pour bureau est en accessoire à 35€. Il se branche soit à votre base ou hub moza, soit directement sur votre PC en USB. Retrouvez ici l’article complet que nous avons dédié au HGP.

Simagic Q1 /Q1S

On fait un bon en qualité avec ce duo Q1 / Q1S de chez Simagic. Il s’agit de shifters sim racing purement séquentiels, l’idéal pour le rallye moderne. L’engagement est hyper franc, avec un système d’engrenage planétaire. La dureté est quant à elle réglable en tournant une molette avec une clé fournie. Les deux modèles sont identiques dans leur fonctionnement, la différence provient de la présence de boutons et d’un écran LED pour afficher le rapport sur le Q1. Le Q1S a en revanche un levier de position neutre sur le manche plutôt pratique.

Affichés respectivement À 399€ pour le Q1 et 289€ pour le Q1S, notre préférence va au Q1S. À moins d’avoir réellement besoin de boutons supplémentaires qui peuvent remplacer une button box. La connexion se fait par USB, donc uniquement sur PC, et il n’existe pas de support bureau. Des pommeaux optionnels plus ou moins longs sont proposés à 39€.

Simagic DS-8X H/SQ

Sous ce nom barbare, se cache le shifter sim racing haut de gamme de chez Simagic, qui fait à la fois boîte en H et séquentiel. Comme pour le modèle de chez Fanatec, on a donc un levier capable de tout faire, avec une conception tout en métal. Le passage entre les deux modes se fait simplement avec un levier sur le coté : très pratique ! L’aspect général et la finition font vraiment premium. Quant au ressenti, il est encore meilleur que sur le Fanatec, à la fois en H et en séquentiel. Toutefois, si vous n’avez pas l’utilité du mode en H, le duo Q1 / Q1S sera encore plus agréable en séquentiel, et moins cher.

Comme ces deux cousins, pas de fixation bureau et USB uniquement. Le tarif chez Rseat est à 449€, et nous vous conseillons de prendre les pommeaux optionnels à 39€ pour l’utilisation séquentielle. Si vous voulez en savoir plus, retrouvez l’article dédié au DS-8X ici.

Heusinkveld Shifter Sequential

Cette marque qui porte le nom de son créateur, est bien connue depuis 2013 des sim racers en quête de performance. En effet, Heusinkveld est régulièrement citée comme référence avec ses pédaliers haut de gamme Sprint et Ultimate. Ce Shifter Sequential est, comme son nom l’indique, un levier dédié au séquentiel. Chaque passage de rapport est bien marqué avec un clic bien résistant et agréable, marque de fabrique d’Heusinkveld, qui cherche avant tout le réalisme.

Le support pour table est fourni, il vous suffit de le retirer pour le fixer plus solidement à votre cockpit. Trois pommeaux de formes différentes sont fournis pour s’ajuster à votre configuration et votre préférence. Compatible uniquement PC, il se branche classiquement avec un câble USB. Vendu à 205€, cela peut paraitre élevé pour un shifter sim racing purement séquentiel, mais c’est presque une affaire pour la qualité et le feeling proposé. Le seul point négatif serait sa petite taille, qui peut rendre compliqué le positionnement au plus près du volant.

VNM Shifter

VNM est une marque vietnamienne qui propose, entre autres, un shifter tout en un à prix compétitif. Pour 329€ chez le revendeur Trak Racer, vous avec un bloc comparable au Simagic DS-8X, tout en métal, à la fois boite en H et séquentiel. Il faudra par contre démonter la grille, mais plusieurs grilles sont fournies pour correspondre au nombre de vitesses de la voiture que vous pilotez virtuellement. Deux pommeaux sont également inclus pour coller à l’utilisation en H ou en séquentiel. Petite mesquinerie (mais on commence à être habitué), le support bureau est en option.

NSH Simgear

La NSH Simgear est la boite conçue par Lebois Racing, un passionné de sim racing bien connu des afficionados de DIY. Il s’agit d’une boite en H à la conception ultra poussée, permettant des changements de sensations grâce à des plaques interchangeables. Son véritable intérêt : proposer un feeling mécanique, comme une vraie boîte de vitesse de voiture ! Elle également capable de passer en mode séquentiel.

Au départ pensée pour être fabriquée chez vous avec une imprimante 3D (et c’est d’ailleurs toujours possible), la marque française NSH vous propose sa version prête à l’emploi, pour un tarif rondelet de 799€ ! Mais à ce prix vous avez certainement une des meilleures boites disponibles, avec même un système « e-clutch » qui permet de verrouiller le rapport engagé tant que l’embrayage n’est pas actionné. Elle n’est bien sur que compatible PC, et il faudra un châssis sérieux pour accueillir la bête, qui a une taille conséquente.

Shifter sim racing : SEQ shifter Oktane Designs

On finit ce tour des shifters pour EA Sports WRC par une petite marque américaine, qui propose un shifter artisanal robuste nommé sobrement Seq Shifter. L’idée est d’avoir une position haute proche du volant, et un clic réaliste avec une utilisation typé rallye ou voiture de course. Contrairement à la boite Simagic Q1/Q1S qui utilise des satellites, il s’agit ici d’une résistance magnétique. Il faut donc appliquer une force pour décoller le levier plutôt que d’appuyer. La réalisation est artisanale mais très bien finie, tout en métal texturé et noir. Vous pouvez régler la course et la dureté en changeant la position de l’axe pivot, et en déplaçant les butées.

Si la sensation est très agréable en rallye, ceci est au détriment du niveau sonore. Il ne faudra pas espérer jouer la nuit si vous n’êtes pas isolé à l’autre bout de la maison. Oktane Designs a toutefois conscience de ce défaut et travaille sur une V3 plus silencieuse. Le tarif demandé est de 329$ (hors frais de livraison et douane), ce qui le place dans les séquentiels haut de gamme. Avec l’avantage toutefois de pouvoir choisir une version compatible avec l’écosystème Fanatec et donc consoles. Une version Lite plus courte comme le Heusinkveld est disponible à 219$.

Conclusion

Si vous êtes débutant, joueur console et que vous n’avez pas un rond, pas trop le choix, il faudra opter pour le Logitech Driving Force Shifter si vous êtes dans l’écosystème Logitech ou bien le TH8S voire le TH8A (qu’on préfère pour le rallye) si vous êtes chez Thrustmaster. Si vous êtes joueur Fanatec, le Fanatec Clubsport SQ Shifter 1.5 vous tend la main et pour une vraie expérience de rallye sur console (avec un plus gros budget), il est possible de s’offrir le Seq Shifter d’Oktane Designs. Enfin, si vous êtes sur PC avec un petit budget, le Moza HGP est une bonne option.

Pour le reste, tout dépend des goûts et des envies : les puristes du rallye n’hésiteront pas à s’orienter vers des shifters « séquentiel only » comme les Simagic Q1 ou Simagic Q1S, Heusinkveld Shifter Sequential, Thrustmaster TSS Handbrake Sparco mod ou Oktane Designs, en fonction de leur budget et de leur set up actuel. Pour ceux qui souhaitent plus de versatilité, le Simagic DS-8X H/SQ ou le VNM Shifter sont de bons choix. Enfin, pour les mordus, n’hésitez pas à regarder du côté de la superbe NSH Simgear : il y a fort à parier que vous ne pourrez plus vous en passer !

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