Voilà maintenant plus de cinq ans que le Rallycross, discipline qui n’a pas connu une évolution significative depuis ses débuts, est disponible sur iRacing. Cependant, iRacing.com Motorsport Simulations continue d’améliorer cette catégorie de manière subtile, que ce soit par l’ajout de nouveaux circuits ou l’inclusion de nouvelles séries. Il est donc temps d’accrocher sa ceinture et de mettre en lumière une partie d’iRacing souvent négligée par les sim racers, mais qui vaut véritablement le détour !
Le rallycross, c’est quoi ?
Après vous avoir vanté les mérites de la Clio Cup dans un précédent article, parlons rallycross. La formule est simple. Des sensations de rallye sur un circuit fermé, avec des voitures de plus de 600 chevaux qui s’affrontent tour après tour, dans une même course. Le tout en alternant les surfaces bitume et terre. Pour ceux qui n’ont jamais vu ni pratiqué le rallycross, il peut être difficile de l’imaginer. Pourtant, ce sport existe bel et bien. Les circuits de rallycross incluent un tronçon joker, qui doit être emprunté une seule fois par course. Cette particularité offre aux pilotes la possibilité d’élaborer des stratégies pour dépasser leurs concurrents. Ou simplement éviter de perdre trop de temps dans le peloton. Des noms célèbres tels que Sébastien Loeb et le regretté Ken Block se sont même affrontés sur ce type de circuit.
Du rallycross dans iRacing
Lorsque iRacing annonce l’ajout du rallycross en 2017 à travers des bandes annonces, la grande majorité des sim racers de la plateforme sont sceptiques. Leur argument principal : la physique du bitume n’est pas adaptée aux glissades sur terre ou sur gravier. Mais c’était compter sans le talent des développeurs qui ont su proposer quelque chose d’abouti, et qui, avec le temps, est devenu une référence. Il n’y a aucune crainte à avoir, le rallycross sur iRacing, ça le fait ! Certes, le choix de voitures pour pratiquer la discipline sur iRacing est plutôt limité. Il n’y a seulement que trois modèles disponibles : une Volkswagen Beetle (gratuite), une Subaru WRX STI et une Ford Fiesta RS WRC.
Néanmoins, ces véhicules suffisent largement, compte tenu de la grande exigence que demande cette simulation pure et dure. iRacing s’adresse en effet aux puristes en quête de réalisme et de sensations fortes, et offre ainsi une marge de progression considérable. Maîtriser ces puissants véhicules et remporter vos premières courses vous demandera travail et patience. Car oui, malgré les apparences, le rallycross ne se résume pas à une discipline brutale ! Au contraire, il faut faire preuve de finesse et de délicatesse. Notamment dans les freinages et les glissades, ou encore lors des réceptions de sauts. Il faudra aussi penser stratégie et ne pas hésiter à mettre les mains dans les capots virtuels et régler ces engins pour en tirer le meilleur parti.
De belles perspectives de carrière
À ses débuts, le rallycross d’iRacing ne nous permet d’accéder qu’à la classe D, en raison du faible nombre de circuits disponibles. Cependant, aujourd’hui, il est possible de progresser jusqu’à la classe A. Ce qui offre de réelles perspectives de carrière à long terme. De plus, les deux systèmes de notation d’iRacing permettent de participer à des courses avec des pilotes de niveau similaire. Il existe même des courses « Fixed », où tous les concurrents ont une voiture avec les mêmes réglages. Également des courses avec une voiture dont la puissance est réduite de moitié (300 ch), qui permet une initiation plus progressive. Parfait pour débuter la discipline sans trop mordre la poussière !
Le rallycross dans iRacing : à adopter sans hésiter !
Mon seul regret est que ce sport de niche est évidemment beaucoup moins populaire que les courses GT3 ou GT4. Conséquence, ça entraîne une faible affluence et limite la possibilité de courir à toute heure de la journée. Cela signifie qu’on ne peut pas toujours pratiquer ce sport quand l’envie nous prend. Malgré ce petit désagrément, je vous invite vivement à essayer cet OVNI du sport automobile. On est là sur une beau mélange entre courses de rallye, de dirt et de route, en une seule catégorie ! Je suis convaincu que vous ne serez pas déçu.
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