Liquid Swords a présenté son premier jeu, Samson : A Tyndalston Story, un titre qui s’annonce comme sombre, violent même… mais nous intrigue !
Samson débarque au volant de sa muscle car cette année sur PC
Très attendu sur PC cette année, Samson : A Tyndalston Story devrait arriver plus tard sur consoles. Liquid Swords a investi cinq années dans le développement de son premier jeu solo, présenté comme un jeu d’action noir où chaque décision aura des conséquences importantes. La narration est au cœur de l’expérience dans laquelle on nous promet environ 10 heures pour l’histoire principale, et jusqu’à 25 heures en incluant les contenus annexes.
Un titre dans lequel le temps joue contre vous
Samson plonge le joueur dans la peau de Samson McCray, un homme de retour à Tyndalston, la ville qui l’a façonné et brisé. Dans ce titre, nos décisions et nos choix auront non seulement un impact sur la progression, mais aussi sur l’environnement, puisqu’il réagit aux actes du protagoniste. Ainsi, le projet revendique une approche brute, dense et ciblée, pensée pour raconter un chapitre intense de la vie de son héros. Ce dernier, criblé de dettes envers des individus dangereux, se retrouve pris au piège d’un chantage : sa sœur est utilisée comme levier pour l’obliger à agir.
Le temps joue donc contre lui, les intérêts s’accumulent, et chaque journée qui passe complique un peu plus la situation. Car chaque matin, un quota journalier tombe, imposant un objectif financier minimal. En cas d’échec, la dette augmente, rendant la suite du jeu plus difficile. Il n’y a ni retour en arrière, ni filet de sécurité : une fois une mission lancée, les conséquences doivent être assumées.
Un titre inspiré par les jeux Driver, et les films policiers des années 90
Le jeu propose divers gameplay à pieds, notamment des combats violents qui ont l’air assez intrigants, car on peut utiliser les éléments de l’environnement. Mais on va se concentrer ici sur ce qui nous intéresse : le gameplay en voiture. En effet, la conduite occupe une place centrale. Le personnage est décrit comme un chauffeur en fuite expérimenté, et de nombreuses missions reposent sur des poursuites, des évasions ou des affrontements motorisés.
S’il s’inspire de film policiers comme Heat ou Ronin pour son atmosphère, Samson est clairement influencé par des jeux cultes comme Driver dans son approche de la conduite : lourde et physique (le titre profite du modèle physique d’Unreal Engine 5.7 et de données issues du monde réel). En plus de la trame principale, Samson propose des activités annexes : courses clandestines, casses, filatures, vols, contrats de conduite, affrontements rapprochés…
Un gameplay de conduite détaillé
Chaque véhicule est conçu à la main et possède un comportement distinct. Les voitures civiles sont stables et rassurantes, tandis que les véhicules modifiés, qu’il s’agisse de sportives ou de variantes plus massives, demandent une gestion plus fine de l’inertie et du transfert de masse. En outre, les vans sont plus lents à l’accélération, mais compensent par leur poids, qui permet d’infliger davantage de dégâts à haute vitesse.
La masse du véhicule et sa vitesse influencent directement les dégâts infligés lors des collisions, une mécanique héritée en partie de l’expérience de certains membres de l’équipe de Liquid Swords sur le jeu Mad Max. Par ailleurs, ces voitures ne sont pas de simples points de vie roulants. Elles sont composées de pièces, qui se détériorent indépendamment les une des autres, et impactent la conduite. Un pneu crevé réduit l’adhérence, une roue endommagée fausse la direction… Certains éléments peuvent finir par se détacher complètement, de quoi provoquer sorties de route et accidents.
Enfin, les bolides ne sont pas que des moyens de transport et de se défendre, ils servent aussi d’espace de stockage. En effet, Samson peut stocker certaines armes dans le coffre de ses véhicules. Cela ajoute une dimension tactique à la préparation des missions.
Une ville qui évolue au cours du jeu, selon vos choix
On en parlait plus haut, la ville évolue en fonction du comportement du joueur. Ainsi, plus Samson sème le chaos, plus la pression policière augmente. Les forces de l’ordre patrouillent, mettent en place des barrages et n’hésitent pas à déployer des hélicoptères si la situation dégénère. Aussi, les factions, les visages rencontrés et l’attitude des habitants changent selon les choix effectués et la réputation de Samson. Certains PNJ fuiront face à la violence, d’autres tenteront de se défendre. Tyndalston n’est pas un simple décor, mais un écosystème qui s’adapte à l’ascension ou à la chute de son protagoniste.
Point fort du titre : Tyndalston est un monde semi-ouvert, qui privilégie la densité de population et de trafic, le rythme de vie de la ville et la lisibilité. On traverse des districts hostiles, des ruelles étroites, des toits, des arrière-salles, des banlieues des friches industrielles… Liquid Swords a pensé chaque zone dans le but de servir le gameplay, combat, poursuite ou fuite.
Liquid Swords : un premier jeu au développement compliqué
Fondé en 2020 en Suède, Liquid Swords se compose notamment d’anciens développeurs de Just Cause et Mad Max. Le développement de Samson a débuté en 2021, dans un contexte industriel difficile, marqué par des licenciements et une forte pression économique (malgré le soutien de NetEase). C’est pourquoi Samson se veut un projet sans superflu, centré sur l’essentiel. Liquid Swords l’a conçu avec l’idée de proposer une expérience cohérente avec les moyens du studio.
Samson : A Tyndalston Story sort en ce début d’année sur PC, et plus tard sur consoles.
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