Fin de la phase de test pour les départs multi-classes : iRacing les impose dans quatre séries d’endurance. Annoncé le 9 novembre, le changement vaut pour la fin de la Saison 4 2026, et au-delà. Désormais, chaque classe suit son propre pace car. Surtout, iRacing tire au sort la position du drapeau vert dans une zone de départ.
L’outil n’a pourtant rien de neuf. Notre présentation de la Saison 4 d’iRacing l’évoquait dès fin août. Selon la page officielle de la saison, le build de septembre l’a ensuite posé sur plus de 50 tracés. La nouveauté, c’est donc son arrivée en séries officielles. iRacing la justifie par de longs tests et par les retours de la communauté.
Du tour de formation au drapeau vert, message par message
Premier principe : la course ne commence qu’au signal de la direction de course. D’ici là, on suit les consignes affichées à l’écran et celles du spotter. iRacing les découpe en trois messages :
- FORM UP apparaît à l’approche de la fin du tour de formation. On resserre alors la grille et on se tient prêt.
- MAINTAIN SPEED prend le relais quand le pace car s’efface. Il faut tenir la vitesse de pace jusqu’au vert.
- SLOW DOWN remplace ce message si l’on roule trop vite. La vitesse passe alors en rouge, comme en excès dans la voie des stands.
Le vert, lui, tombe à un endroit tiré au sort, à l’intérieur d’une zone de départ définie à l’avance. Un fil du forum officiel, accessible après connexion, détaille ces nouvelles zones sur les circuits routiers.
C’est là que tout change pour les pilotes qui calculent leur départ au mètre près. En effet, un vert tiré au sort ne laisse aucun repère fixe. Impossible de caler son élan sur un panneau ou un vibreur appris par cœur. Il faut désormais réagir au signal, pas l’anticiper.
Un pace car par classe : comment iRacing sépare les départs multi-classes
En multi-classe, iRacing multiplie les pace cars : un par classe. Environ cinq secondes séparent chaque groupe. Ensuite, chaque classe reçoit son propre vert, tiré au sort dans la zone de départ.
Sur le papier, c’est une réponse directe aux télescopages du premier freinage. Les cinq secondes creusent l’écart avant même le vert. Et comme chaque classe a son propre tirage, voir partir la classe de devant ne dit rien de son propre signal. Impossible, donc, de caler son départ sur celui du groupe qui précède.
Pour les classes suivantes, la consigne reste la même : MAINTAIN SPEED jusqu’à leur propre vert. Autrement dit, plus question de bondir dans les échappements des premiers dès qu’ils accélèrent.
Partir avant le vert : drapeau noir, et c’est le leader qui paie
La sanction ne laisse pas de place au doute. Accélérer avant le vert vaut un drapeau noir. Le pilote doit ensuite purger sa pénalité, sous peine de disqualification.
Le leader porte l’essentiel du risque. iRacing lui demande d’attendre le vert pour accélérer. S’il part trop tôt et prend le drapeau noir, le reste du peloton peut le suivre sans écoper du même drapeau, précise le billet.
Le billet vise aussi les petits malins. Une fois le pace car rentré, un leader qui joue avec la vitesse de pace s’expose à une réclamation. C’est le Sporting Code d’iRacing qui le prévoit. Autre cas : il arrive que le pace car rentre aux stands sous la vitesse de pace. Dans ce cas, iRacing demande de ne pas accélérer trop fort pour la retrouver.
Les retardataires ne sont pas à l’abri non plus. Si MAINTAIN SPEED s’affiche avant qu’ils aient recollé, un coup d’accélérateur trop appuyé peut leur valoir une pénalité. Pour qui aimait creuser un trou pour arriver lancé, la marge fond donc nettement. iRacing résume sa consigne en une ligne : réagir vite dès que le message change.
Quatre séries d’endurance concernées dès cette fin de Saison 4
Le nouveau départ s’applique à quatre séries de la catégorie Sports Car. Voici la licence demandée pour chacune :
- IMSA Sportscar Endurance Challenge : licence C
- Global Endurance Tour : licence B
- IMSA iRacing Series by GO Fast : licence A
- IMSA iRacing Series – Fixed by GO Fast : licence A
Le billet ne donne ni date ni semaine de mise en service. Or la semaine 9 de la saison s’est ouverte ce mardi 10 novembre. Il reste donc un mois de championnat, au mieux, pour roder la procédure. Ensuite viendra la Saison 1 2027, celle de la Lamborghini Temerario.
Reste la question de la discipline. Tout repose en effet sur le respect du MAINTAIN SPEED par chaque pilote. Dans les splits de haut niveau, on peut y croire. Mais l’IMSA Sportscar Endurance Challenge s’ouvre dès la licence C. Dans ses splits les moins relevés, le test sera autrement plus sérieux. Les premières semaines diront si le drapeau noir suffit à calmer les impatients.
Pour celles et ceux qui découvrent l’endurance en licence C, nos conseils pour bien progresser sur iRacing restent un bon point de départ.
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