L’arrivée du mode Braking Point 2 (Point de Rupture en Français) était annoncé par EA Sports comme l’un des points forts de F1 23. Il avait pour rappel été laissé de côté dans F1 22. Aiden Jackson et Devon Butler sont de retour comme coéquipiers chez Konnersport F1 Team. Analyse d’un mode de jeu qui, au delà de son gameplay, est un panorama intéressant de ce que la F1 propose aux spectateurs aujourd’hui.
F1 23 : Braking point 2 to survive
Lorsque EA Sports a débuté son teasing sur F1 23, nous avons rapidement compris à la rédaction que le dernier opus allait laisser une grande place au mode Braking Point 2. En effet, le fameux mode scénarisé vu dans F1 21 n’avait pas été intégré dans F1 22. Son grand retour avait été annoncé le 28 avril 2023. Nous avons eu droit à une présentation officielle sur Youtube d’une écurie baptisée « Konnersport F1 Team ».
La Konnersport F1 Team, c’est donc l’équipe autour de laquelle s’articule ce mode, avec ses deux pilotes vedettes et rivaux éternels : Devon Butler et Aiden Jackson. On retrouve autour d’eux des personnages connus du premier épisode, mais aussi de nouvelles têtes. Callie Mayer, pilote femme prodige de la F2, ou encore Davidoff Butler, père et actionnaire majoritaire de l’écurie sont de la partie.
Braking Point : dans le monde de la F1, rien ne se passe jamais comme prévu
On avait laissé Braking Point avec un Aiden Jackson prêt à entrer dans une écurie du top 3. On le retrouve finalement dans une équipe qui peine à se faire une place. Konnersport est en proie à des problèmes techniques et humains, avec une forte rivalité entre Aiden Jackson et Devon Butler. Le Grand Méchant du premier Braking Point vend la mèche durant une des premières cinématiques. Ni lui, ni Jackson ne sont parvenus à trouver un accord avec une grande équipe.
Les deux rivaux se retrouvent donc ensemble chez Konnersport F1 Team. L’écurie n’est pas la meilleure du plateau et doit faire ses preuves. Ce choix permet d’aborder le thème de l’échec, après l’évocation du thème de l’ascension vers les sommets dans F1 21. Le temps de la remise en question est venu, et la porte du cliché de la rivalité dans un top team reste bien fermée.
L’introduction du personnage de Callie Mayer aide à éviter ce cliché. La sœur de Devon Butler est amenée à piloter pour l’équipe à un moment du scénario. Une jeune championne de F2, première femme à arriver en F1, là pour se faire une place. Son objectif est clair : sortir de l’ombre de son Devon Butler de frère.
Les personnages : « Tu sais dans la vie, y’a ni méchants, ni gentils »
F1 21 prenait clairement parti pour le duo Aiden Jackson & Casper Akkerman. Les deux pilotes incarnaient la figure du maitre et de l’apprenti, manipulés par un Devon Butler plus arrogant que jamais. Dans F1 23, la situation apporte un regard différent sur cette rivalité. Non, vous ne passerez pas votre temps à vous intéresser au gentil petit Aiden, face à un Devon qu’on a juste envie d’humilier sur la piste. Le mode vous fera jouer avec chacun des pilotes de l’équipe. Aiden Jackson, Devon Butler, et Callie Mayer vous attendent, chacun(e) ayant ses forces, mais aussi ses faiblesses.
On se surprend alors à accepter de finir sous le casque de Butler. On découvre alors un personnage plus complexe qu’un simple vilain petit canard. Dans le même temps, Aiden Jackson nous fait un peu gratter son vernis de petit prodige. Lui aussi a de l’ambition, et peut partir en vrille. Même la figure de Callie Mayer, femme pilote, n’est pas exempte de défauts malgré le côté historique qu’elle apporte à la franchise.
Cet équilibre bienvenu permet de s’intéresser à l’histoire dans sa globalité. On apprécie les nombreux rebondissements qui s’offrent au joueur dans ce mode, qui ne privilégie pas un personnage par rapport à un autre. Vous allez systématiquement apprécier le pilote que vous incarnez, et un peu moins celui contre qui vous vous battez.
Mode Braking Point 2 : une série interactive sur la F1
Vous allez me dire qu’il aura fallu attendre la troisième partie du test pour aborder le gameplay. C’est tout à fait volontaire. La qualité du mode ne vient pas en majorité d’ici. En effet, vous alternez entre cinématiques, passage dans le paddock. Vous lisez des mails, consultez les réseaux sociaux, avant de partir en course. Vos objectifs sont souvent les mêmes : finir devant X, finir la course, ne pas finir plus bas que X.
L’introduction des variables performance et réputation, sur lesquelles vous influez sur et en dehors de la piste avec les déclarations à la presse ne sont malheureusement pas à la hauteur des ambitions du scénario. Tout comme dans F1 21, vous gardez l’impression d’être sur un rail, duquel vous ne pouvez pas dévier. Certes, vous avez la possibilité de dire à la presse que vous êtes le meilleur, finir premier au lieu de cinquième, mais cela n’aura au final aucune conséquence sur le scénario.
De même, l’écurie KonnerSport donne l’impression d’être à part dans le peloton. On comprend aisément pourquoi les écuries ne veulent pas verser dans un scénario type drama avec des pilotes IRL. Toutefois, les problèmes en vase clos, les pilotes qui se battent contre eux même donnent l’impression d’une équipe qui fait son chemin de son côté. Cette dernière ne se retrouve jamais dans le champ des plus grosses équipes.
Entrez pour la rivalité, restez pour les cinématiques
Les cinématiques sont elles, en revanche, très réussies. Le gap entre F1 21 et F1 23 tant sur les visages (grâce à la technologie DI4D), que sur la piste se voit très nettement. On prend vraiment du plaisir à ne surtout pas les passer. La présence de Julien Fébreau et Jacques Villeneuve aux commentaires fait aussi son petit effet, même si le Québécois maitrise beaucoup moins l’exercice que le Français. Certaines des répliques du Champion du Monde de F1 en 1997 manquent clairement de naturel, mais elle suffisent malgré tout à donner du relief à l’expérience.
Un mode utile au gameplay ou mode sans intérêt ?
Vous l’aurez compris, le mode Braking Point 2 de F1 23 tient plus d’une série Netflix Drive to Survive ++ que d’une mode scénario aux possibilités multiples. Mais est-ce pour autant une mauvaise chose ? Les fans acharnés se tourneront vers le mode Carrière, ou vers le multi dès le premier lancement. Pour autant, le mode Braking Point 2 est une bonne porte d’entrée dans un jeu F1 de ce type. Pas besoin de parler de réglages, d’arbre de développement, de choix de carrière. Vous vous lancez directement sur la piste avec des objectifs suffisamment clairs pour être atteints facilement. Le jeu met en avant ses qualités et son accessibilité, sur un mode qui bien que très dirigé, reste prenant, tant pour le scénario que pour la profondeur des personnages.
On veut Braking Point 3 dans F1 24
Ce mode, bien que trop simpliste pour certains, conviendra parfaitement à ceux qui ne savent pas par où commencer. Sans parler d’une dizaine d’heures, il est suffisamment complet pour vous donner envie de vous intéresser au jeu, et vous familiariser avec son gameplay. Braking Point 2 se veut être une bonne réponse à la question « Comment attirer de nouveaux fans ». Quand on regarde le succès de Drive to Survive sur Netflix, difficile de lui donner tort.
Quel avenir pour ce mode ? J’espère personnellement le retrouver dans le prochain F1, car la trame scénaristique débutée donne envie d’en savoir plus, comme une bonne saga qu’on prend toujours plaisir à redécouvrir. Malgré un gameplay basique, l’ambiance et l’univers posés par F1 23 suffisent à ce qu’on passe un bon moment derrière son écran.
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