Démo de RoadCraft : on a pu la tester la en avant-première !

C’est officiel, RoadCraft est en route et une démo gratuite sortira le 24 février. En attendant, nous avons eu le privilège de pouvoir tester cette preview ! Quatre bonnes heures de gameplay pour découvrir les nouveautés de ce nouvel opus, et faire oublier les erreurs de son prédécesseur. Vous retrouverez dans cet article quelques clips de notre chaîne Twitch SuperChicane. Nous y avons eu le bonheur avec Sevyo de passer 4 heures ensemble sur le jeu.

RoadCraft, c’est quoi ?

Petit rappel si vous n’avez jamais entendu parler de RoadCraft, il s’agit donc du nouveau titre de Saber Interactive, édité par Focus Entertainment. Il succède à Expeditions: A MudRunner Game, lui-même héritier de SnowRunner et MudRunner. Désormais, fini les outils technologiques sortis du chapeau, terminées les missions scientifiques peu enthousiasmantes. Et il ne s’agira plus seulement d’effectuer des livraisons ou de secourir des convois embourbés. Place à ce qui, selon nous, fera la différence : la (re)construction.

Contrairement à son prédécesseur, RoadCraft veut donner un sens à son existence et vous engager dans un objectif concret et vraiment stimulant sur le long terme. Vous voilà désormais à la tête d’une entreprise de reconstruction, spécialisée dans la réhabilitation de sites ravagés par des catastrophes naturelles. Et des catastrophes, il y en a eu. Il va donc falloir prendre son courage à deux (voire quatre) mains et répandre sable et asphalte dans les endroits sinistrés pour désenclaver la civilisation. Toute ressemblance avec les événements de la vallée de la Roya est purement fortuite.

Des engins de chantier pour une route toute tracée

À l’instar des autres titres de la franchise, RoadCraft vous demandera de maîtriser la conduite de véhicules lourds tout en gérant la logistique. L’originalité de ce nouvel opus, c’est de vous mettre aux commandes d’engins de chantier : bulldozers, grues, rouleaux compresseurs et de réparer et remettre en état ce que la nature a détruit… Et c’est là où à notre avis RoadCraft frappe juste : il fait appel à notre âme d’enfants (ndlr : vous allez le voir, Sevyo et Alex ne sont pas les derniers !) et de piloter les engins qui nous faisaient rêver quand on avait deux ans et qu’on s’amusait à monter dans des godets laissés sur le sol.

Saber ne dégaine pas ses armes par hasard. La franchise cherche à se renouveler et après une certaine errance, marche sur le goudron de simulations qui ont le vent en poupe en ce moment. On pense bien sûr à Construction Simulator, qui le potentiel de vous captiver du début du chantier jusqu’à la fin. Bref, ce RoadCraft s’annonce abouti et il nous tardait de pouvoir mettre la main dessus. Si vous voulez en savoir plus, lisez donc nos précédents articles sur le jeu :

• RoadCraft, le successeur de SnowRunner et Expeditions annoncé !
• RoadCraft sort bientôt, on se met au volant d’un bulldozer ?
• Les jeux de course qu’on attend en 2025

Démo de RoadCraft : trois niveaux pour voir les nouveautés intégrées

Comment donner hâte aux joueurs d’arriver au 20 mai 2025, date de sortie du jeu ? En proposant une démo de RoadCraft, gratuite, à la découverte des premières phases de jeu. Ici, nous avons pu essayer le jeu durant 3 à 4 heures, avec trois niveaux différents proposés. Un test effectué à la manette, le jeu ne nous laissant pour seuls volants compatible à ce stade, les marques Logitech et Thrustmaster. Notez que nous n’avons malheureusement pas été en mesure de tester les sensations au volant. Le jeu en l’état n’est compatible uniquement avec un Thrustmaster ou un volant Logitech. On espère qu’on pourra lui coller le TSW de Moza notamment, car c’est un volant taillé pour ce genre d’entreprise !

Catastrophes en pagaille

L’univers du jeu reste similaire à ce que Saber nous a déjà habitué par le passé. La seule véritable différence notable, ce sont ces cartes ravagées par des catastrophes naturelles, que vous devrez reconstruire à travers trois niveaux distincts.

• Le premier, dans un environnement forestier, nous emmène à la découverte du traitement du bois. Découpe d’arbres, suppressions de souches, et création de tranchées pour rétablir le courant entre une centrale, et une usine.
• Le deuxième niveau, dans un univers désertique, fait découvrir le nettoyage de zones à l’aide de grues, ainsi que de la création d’une route, avec les opérations de terrassement, pose du goudron, et aplanissement de la structure.
• Enfin, le troisième se passe dans une zone côtière. Il consiste à découvrir le système de recyclage proposé par Roadcraft. Votre objectif : construire des tuyaux et réparer une alimentation en eau.

Au total, vous pouvez compter trois à quatre heures de jeu, selon votre envie de finir les missions à tout prix, ou de vous amuser avec la physique du jeu. Par exemple, mettre un véhicule Scout dans la remorque d’un camion, et voir ce qu’il se passe… Vous l’aurez compris en regardant la vidéo : la démo gratuite embarque déjà un mod coopératif, fonctionnant à l’identique que sur SnowRunner (rejoindre la partie, partage de code).

Une construction de la démo bien ordonnée

Ce qui convainc, dans cette démo de RoadCraft, c’est également son articulation, qui nous permet de tester différentes mécaniques d’une façon naturelle. Les mises en situation sont réussies, et on se plaît à découvrir des nouveaux véhicules imposants. Mais surtout, on découvre les fameuses nouvelles tâches spécifiques au jeu. Très vite, on se retrouve à creuser pour enfouir des câbles, charger des pièces anciennes pour le recyclage, poser du goudron et bâtir une nouvelle route. Et c’est vraiment réussi.

Un début très convaincant

Nous sommes d’abord lâchés dans le premier niveau avec un véhicule de type « éclaireur ». Un 4×4, parfait pour (re)découvrir la physique propre à cette saga, ainsi que les nouveautés apportées. Sur un environnement ravagé par un ouragan, les branches posées sur le chemin cassent lors du passage de votre véhicule. Traverser ce premier itinéraire vous fera également traverser vos premières zones de boues. Un défi rendu logiquement plus facile au volant d’un 4×4 équipé d’un blocage de différentiel. Un choix judicieux, avec un poids qui vous évitera de vous retrouver embourbé après deux minutes de jeu. Ensuite, vous prendrez les commandes d’une abatteuse forestière et vous familiariserez avec le chargement de troncs sur un camion. Là encore, le gameplay apportera son lot de nouveautés, avec en bonus des animations particulièrement réussies, comme le traitement d’un tronc pour en retirer les branches.

Le jeu mise donc sur un gameplay et une physique basés sur un principe clé : modifier activement l’environnement. Pour reprendre l’exemple de la zone forestière, vous devrez couper des arbres, puis retirer les souches afin de faciliter le chargement des troncs sur un grumier. Cette mécanique repose entièrement sur des nouveaux véhicules, parfois impressionnants, qui vous proposeront un défi à eux seuls. Et parmi nos joujous préférés, on citera la « Désoucheuse », le Vostok TK-53 « Krot », qui plante des câbles en creusant des tranchées, et une grue fixe, qui a particulièrement régalé Sevyo en live.

Une démo de Roadcraft pouvant frustrer certains joueurs ?

Pour réaliser un test complet, nous nous sommes penchés sur les questions soulevées par cette démo. La première n’est pas propre à Roadcraft, mais à la franchise dans son ensemble. Les joueurs et joueuses déjà conquis par MudRunner et SnowRunner apprécieront le gameplay et la physique. Les nouveaux et nouvelles venu(e)s, en revanche, pourraient ressentir une certaine frustration, surtout en solo, face à l’impression d’être lâché(e)s dans des paysages dévastés. Si vous reprenez le premier niveau, il pourra paraitre complètement fastidieux de devoir changer 3 fois de véhicule pour : couper les arbres, dessoucher la zone, charger les troncs sur un grumier, et aller les livrer. On citera également les nombreux endroits ou votre véhicule va se bloquer dans un arbre, avancer péniblement dans la boue…Finalement, c’est une raison de plus de vous inviter à essayer la démo si vous n’avez jamais testé un jeu de la franchise : vous saurez immédiatement si c’est fait pour vous.

Cela dit, les jeux de la franchise, notamment à partir de SnowRunner, offrent un onboarding plutôt bien pensé, facilitant ainsi leur prise en main. Non, ce qui peut réellement freiner dans ce type de jeu, c’est avant tout son rythme lent, inhérent aux véhicules utilisés, mais surtout à l’aspect puzzle game qui fait l’essence des titres de Saber. L’aspect simulation passe alors au second plan pour laisser place à la gestion des situations imposées par les différents types de terrain, avec un aspect RPG assez poussé.

Dès lors, même si cette démo nous donne un bon aperçu de ce que sera RoadCraft à sa sortie, il faudra voir quel équilibre entre puzzle, RPG et construction Saber aura choisi pour la version finale du jeu.

Le sel est dans la co-op

Une chose apparaît avec évidence en jouant à RoadCraft, c’est qu’il est taillé pour la co-op. Et c’est peut-être la première fois que l’aspect multijoueur se justifie autant dans la franchise. Surtout avec ce nouveau pan de gameplay qu’on pourrait qualifier de communautaire. Là où il s’agissait auparavant de trouver comment rallier un point A à un point B, la participation à la construction d’infrastructures ouvre désormais de nouvelles perspectives. La diversité des actions à faire justifie le partage des taches, donnant l’impression d’avancer réellement vers la réussite de l’objectif.

Si vous jouez en solo, devoir charger votre camion seul et multiplier les aller-retours vers un point de livraison—qu’on ferait d’une traite en coop—pourrait éventuellement décourager les moins familiers avec le style Saber. Autant dire que c’est une bonne excuse pour embarquer des potes dans l’aventure !

Conclusion : une démo de RoadCraft à tester absolument !

Les points cités dans le paragraphe précédents n’enlèvent rien à notre impression globale sur cette démo de RoadCraft. Aboutie techniquement, stable, accessible en co-op, variée au niveau du gameplay, nous avons globalement été convaincus par ce premier aperçu du jeu. Alors certes, l’espace proposé à ce jour est assez restreint et la compatibilité des volants est encore limitée.

Toutefois, elle n’a rien à envier techniquement à certains jeux sortant en early acess, avec pas mal de bugs. Bref, on vous invite à la tester à sa sortie, le 24 février, tant elle apporte de vrais éclairages sur ce que pourra apporter RoadCraft à sa sortie, par rapport à ses prédécesseurs…