Dans l’univers en constante évolution du sim racing, une innovation française vient de faire son apparition : le Motion Dashboard. Développé par LeBois Racing et proposé à 210 euros, ce dispositif promet de simplifier la gestion des simulateurs de mouvement compatibles avec Simhub Motion. Je vous en parle.
Le Motion Dashboard, c’est quoi ?
Le Motion Dashboard est une innovation conçue et développée par l’entreprise française LeBois Racing. Ce dispositif se présente comme une interface tactile dédiée. Elle vise à simplifier et optimiser l’utilisation des simulateurs de mouvement compatibles avec Simhub Motion. Son objectif principal : permettre aux pilotes virtuels d’ajuster en temps réel divers paramètres de leur simulateur de mouvement, sans avoir à interrompre leur session de course ou à naviguer dans des menus complexes sur leur ordinateur. À l’occasion du lancement de ce nouveau produit, nous avons eu l’opportunité de nous entretenir avec son créateur pour en apprendre davantage sur la genèse de ce projet.
Une quête d’immersion optimale
Le créateur du Motion Dashboard, fondateur de LeBois Racing, explique que l’idée est née d’une quête incessante pour une immersion toujours plus poussée. « Depuis toujours, je cherche à obtenir le plus haut niveau d’immersion, » confie-t-il. « Cela implique de mettre en place de nombreux périphériques comme des vérins, des tensioneurs, des bass shakers, etc. »
Cette recherche d’immersion a rapidement mis en lumière deux défis majeurs : « Ces systèmes nécessitent des ajustements continus, en fonction de la voiture, du circuit, de la simu… de l’humeur, » explique le créateur. « De plus, démarrer le simulateur et tous les périphériques peut prendre beaucoup de temps. »
L’inspiration est venue en partie d’une expérience avec un autre produit : « Cela fait quelques mois que la GForce propose un écran déporté pour ajuster le tensioneur de harnais P1. Pour moi, ça a complètement changé l’expérience. Alors que je l’utilisais peut-être une séance sur trois précédemment, je me suis mis à l’utiliser 90% du temps, et surtout à l’apprécier vu qu’il était toujours correctement réglé. »raconte-t-il.
La route jusqu’à Simhub Motion
Le chemin vers le Motion Dashboard n’a pas été sans obstacles. « J’ai exploré d’autres pistes, » explique le créateur. « Cela fait longtemps que je travaille notamment sur des processeurs STM32 qui offrent des puissances dignes d’un mini PC. Mais ces processeurs sont d’un niveau de complexité déroutant… On parle de centaines de lignes de code pour effectuer une opération basique qui ne me prend que quelques lignes avec les processeurs que j’utilise. »
Le véritable tournant est venu avec l’arrivée de Simhub Motion. « On ne va pas se mentir : Simhub a ruiné le game. Tout ceux qui sont passés sous Simhub pour gérer la motion y sont restés : un seul logiciel pour gérer tout un simulateur, c’est le Graal, » admet-il.
Comme toujours lorsqu’on part de zéro, on rencontre pas mal d’obstacles. La création de l’interface a représenté un certain défi. « Deux difficultés se sont présentées : proposer une interface claire, intuitive, facilement utilisable en tactile. L’idée à été de reprendre au maximum ce que propose Simhub. La bibliothèque de base est relativement pauvre : deux boutons. Il a fallu ajouter et coder des boutons animés. Par exemple le bouton « Start » reprend le code couleur de Simhub : vert pour activer, rouge pour désactiver, et orange dans les phases de transition. » De quoi mettre à l’aise les futurs utilisateurs.
Fonctionnalités et utilisation
On l’a dit, le Motion Dashboard se présente sous la forme d’un écran tactile via lequel on peut accéder aux réglages principaux d’un simulateur de mouvement. Le créateur explique : « Comme la plupart des autres logiciels de Motion, Simhub propose de configurer des raccourcis claviers. Mais tout simracer qui a testé ce genre de solution en connaît les limites : on oublie quelle touche fait quoi, et surtout on ne peut pas affecter une touche à chaque fonction. Dans le cas de la motion, se tromper de bouton peut avoir des conséquences funestes. » Alors voici les fonctionnalités du Motion Dashboard de LeBois Racing :
- Activation de la motion (avec statut de la control box)
- Modification du gain général
- Activation des effets principaux (roulis, tangage, heave, etc.)
- Réglage du gain des effets principaux
- Isolation des effets principaux pour un ajustement fin
Compatible avec tous les systèmes de Motion utilisant Simhub (SRT80, Thanos, OpenSFX, VNM, SMC3, SCN5/6), le dispositif est livré avec un boîtier intégrant l’écran, un câble USB blindé de 2m, une platine de montage et le nécessaire pour l’installation.
Perspectives d’évolution
Le Motion Dashboard a fait l’objet de tests en amont par plusieurs personnes avec des retours très positifs. Concernant les évolutions futures du produit, LeBois Racing adopte une approche centrée sur l’utilisateur. « Je dois avouer qu’à ce stade, je ne m’autorise pas à y réfléchir. Je m’explique : je suis… créatif. Et le défaut le plus courant d’un créatif, c’est de partir dans tous les sens. Développer des solutions qui ne servent à rien, ou alors ultra complexe. Là j’ai vraiment envie que ce soit les utilisateurs qui impulsent la direction. Je suis certain que ce sera plus pertinent que ce que je pourrais proposer. »
Un prix justifié par la production locale
Affiché à 210 euros, ce Motion Dashboard n’est pas donné. Il est justifié selon LeBois Racing par plusieurs facteurs. « D’une part par le Made in France (les charges, les impôts, tout ça…), » explique le créateur. Il ajoute : « Le boîtier est réalisé en impression 3D. En soi, ça ne coûte presque rien en plastique. Certes. Mais on a réalisé des investissements dans les imprimantes 3D, auquel il faut ajouter le coût des pièces de rechange, sans oublier le temps passé à régler chaque machine pour chaque pièce. »
Il ajoute : « D’autre part, les bénéfices servent aussi à financer les développements d’autres projets. Quand je vois le chemin qu’on a parcouru avec Lebois Racing, ça me donne parfois le vertige : on est parti d’un G27 sur une planche en bois à ce que l’on connaît aujourd’hui. Et qu’on se le dise : on vise beaucoup plus haut ! Mais pour ça on doit continuer d’investir dans du développement, et cela coûte horriblement cher. »
Le prix de ce Motion Dashboard reflète également l’engagement de la société à écouter les retours des utilisateurs. L’équipe de développement compte intégrer les fonctionnalités les plus demandées par la communauté, ce qui représente un investissement certain en termes de temps et de travail. Ainsi, acheter ce produit, c’est aussi soutenir son évolution continue, avec l’avantage de recevoir les mises à jour au fil du temps, sans coûts additionnels. Vous participez activement à l’amélioration du produit que vous utilisez !
Conclusion
Le Motion Dashboard, ce n’est pas qu’un simple écran. Ce petit contrôleur pourrait bien vous faciliter la vie si vous possédez des vérins. Il va évoluer en fonction des retours des utilisateurs, ce qui est une des forces du projet. Côté tarif, oui, ça peut faire tiquer. Mais il faut aussi prendre en compte que tout est fait localement, et qu’une tonne d’heures de développement sont derrière. Destiné avant tout aux passionné de sim racing, voilà un investissement évolutif qui pourrait vous faire gagner du temps (dans la vie, pas sur la piste) !
Si vous êtes intéressé par ce Motion Dashboard, alors rendez-vous sur la boutique de LeBois Racing.
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