Le GP Explorer 3 avait lieu ce week-end, et comme après la deuxième édition on revient sur ce qui s’est passé sur la piste et en dehors. Au programme : dépassements, spins, F1, Hypercar, Ligier, moteurs cassés, mécaniciens admirés…
GP Explorer 3 : encore une fois un événement hors norme au Mans
Le week-end dernier, vous n’avez pas pu le louper, avait lieu le GP Explorer, organisé par Squeezie et ses équipes, en partenariat avec la FFSA et l’Automobile Club de l’Ouest. Sur le circuit Bugatti du Mans, 24 personnalités (créateurs et créatrices de contenu sur Internet et rappeurs), issus de cinq nationalités, ont concouru pour cette troisième et dernière édition du Grand Prix de Formule 4. Retour sur, une fois encore, un événement hors-norme.
Vendredi : concerts et présentation des pilotes
Vendredi, les spectateurs venus au Mans ont pu profiter d’une série de concerts, avec Vald, SDM, SCH, Vladimir Cauchemar puis Joyca, précédée par la présentation des pilotes sur scène. Mais c’est samedi que les moteurs ont commencé à vrombir.
Samedi : course sprint
En effet, cette année pour la première fois, le Grand Prix se scindait en deux courses : une course sprint et une course « normale ». La première avait lieu samedi. Au programme de la journée : essais libres, qualifications et course sprint de huit tours en fin d’après-midi. C’est à cette occasion que la diffusion en direct sur la chaine Twitch de Squeezie débutait. Avec des qualifs suivies par plus de 570 000 spectateurs simultanés sur Twitch, puis une course sprint qui a grimpé à 670 000 viewers en pic, les audiences promettaient pour la « vraie » course, le lendemain.
Pour la première fois, un événement international
Pour rappel, cinq nationalités était représentées cette année. Evidemment, des personnalités françaises d’Internet de la musique, mais également une Suisse, Baghera Jones et une Québécoise, Cocottee. En plus, pour cette ultime édition, Squeezie avait invité une équipe espagnole et une équipe américaine. La première était composée de Karchez, streameur et YouTubeur espagnol passionné de kart depuis sa jeunesse, et Ander, créateur de contenu espagnol adepte du simracing. Quant à l’écurie américaine, elle se composait de Ludwig, streameur, YouTubeur, podcasteur et commentateur d’eSport, que vous connaissez peut-être car étant aussi francophone, il a déjà participé à des lives avec le Français Etoiles (entre autres). Il était accompagné de Michael Reeves, ingénieur, créateur de contenu et streameur américain, souvent remarqué pour ses créations robotiques.
Des sponsors de tous horizons, c’est le moins que l’on puisse dire !
Du côté des sponsors, les marques des écuries étaient très variées cette année : de Lego à Netflix, d’Andros à Lofi Girl (oui, oui, la célèbre chaine de musique – qui est française -) en passant par le jeu The Crew Motorfest, les marques de voitures Alpine et Cupra ou… Durex !
La composition des écuries :
- Erborian (cosmétiques et soins)
- Baghera Jones (Suisse)
- Cocottee (Québec)
- Durex (préservatifs, sex toys, lubrifiants)
- Anyme
- Houdi
- Lofi Girl – M8 (Lofi Girl : chaine de streaming de musique / M8 : Gentle Mates, club d’eSport fondé par Gotaga, Brawks et Squeezie)
- Gotaga
- Nikof
- Netflix (streaming vidéo)
- AmineMaTue
- Squeezie
- Lego Racing Team (jouets de construction)
- Djilsi
- Maxime Biaggi
- Alpine (constructeur de voitures)
- Ana On Air
- Kaatsup
- Cupra (constructeur de voitures)
- Ander (Espagne)
- Karchez (Espagne)
- Samsung (informatique, tech, électroménager)
- SCH
- Billy
- Andros Be Nuts ! (gamme de produits à base de cacahuètes d’Andros)
- Théodort
- Mastu
- Sol de Janeiro (soins pour le corps et les cheveux)
- Maghla
- Léa Elui
- Subway (restauration rapide)
- Mister V
- PLK
- The Crew Motorfest (jeu vidéo de course)
- Ludwig (Etats-Unis)
- Michael Reeves (Etats-Unis)
Un pilote espagnol qui survole la compétition
Que retenir de cette première journée de sprint ? Déjà, clairement, un pilote se détache du reste. Karchez, l’Espagnol fan de karting (qui avait une belle histoire à raconter, puisque sa « carrière » amateure de pilote de kart avait été écourtée il y a des années à la suite d’un accident), a directement montré qu’il était au-dessus. Si Kaatsup, Squeezie, Maxime Biaggi ou Ana On Air semblaient capables de rivaliser sur quelques tours, il était d’une régularité sans pareille. Pour rappel, cette troisième édition se faisait sans le top 4 des deux premières : Sylvain Lévy, Depielo, Etienne Moustache et LeBouseuh. Clairement, ils ont été remplacés par Karchez.
Ainsi, l’Espagnol enregistre le deuxième meilleur temps en Q1 derrière Maxime Biaggi, le meilleur temps en Q2 et le meilleur temps en Q3 avec 1’41″639, ce qui, en F4 sur le Bugatti pour des amateurs… est loin d’être ridicule ! C’est la française Kaatsup qui partira à la deuxième place de la grille, suivie par Squeezie. L’organisateur de l’événement avait déjà un bon niveau sur les deux premiers GP, il a encore énormément progressé pour cette dernière édition.
Un élément qui change tout pour la course sprint : la pluie !
Malheureusement, la course sprint a eu une invitée imprévue : la pluie. Si les intempéries ont déjà de grosses incidences sur les courses professionnelles, pour des amateurs, c’est une nouvelle assez terrible. Résultat : plusieurs spins malgré les pneus rainurés, mais une course assez propre entre pilotes, probablement due aussi à la prudence de certains d’entre eux. Trois abandons, pour Mastu, Kaatsup et Billy. Kaatsup, en particulier, avait des raisons d’être déçue, tant elle a prouvé plusieurs fois être parmi les meilleurs de la grille. Heureusement pour elle, elle allait avoir le lendemain pour briller. Quant à sa coéquipière Ana On Air, qu’on avait interviewée il y a quelques temps… elle spin quelques mètres avant l’arrivée après une grosse bataille avec Squeezie pour la troisième place.
Finalement, c’est bien Karchez qui remporte cette course sprint, avec 4″681 d’avance sur Maxime Biaggi et 5″558 sur Squeezie. Cocottee réalise un superbe résultat avec une cinquième place, quand sa coéquipière Baghera Jones, partie 24ème, termine à la treizième place ! Une nouvelle preuve que son « NO TIME » sur la Q1 n’était pas représentatif de son réel niveau.
De belles audiences à l’international
Mais le dimanche était LE jour que tout le monde attendait. Et ça, quelle que soit la nationalité ou le canal de diffusion. En effet, pour cette première édition internationale de l’événement, Squeezie avait invité des commentateurs et commentatrices d’autre pays. D’un côté, Ibai, streameur espagnol, et ses équipes sont venus commenter l’événement pour suivre leur équipe Cupra. Si leur live a atteint 76 000 viewers simultanés sur Twitch lors de la course principale, les Espagnols n’étaient pas l’équipe internationale la plus populaire sur place.
Car Squeezie avait aussi invité Pokimane et HasanAbi à venir former le cast US pour suivre l’événement et leur équipe The Crew Motorfest. Pokimane, streameuse maroco-canadienne, anglophone, francophone et arabophone, une des streameuses les plus populaires du monde, a créé une relation assez spéciale avec le public français, après de nombreuses apparitions dans les événements Twitch de l’Hexagone. Ainsi, le cast nord-américain était suivi en nombre par des Français et des Américains (malgré un décalage horaire assez désavantageux pour leur public) : lors de la course principale, la chaîne Twitch de Pokimane est montée à près de 22 000 viewers simultanés, et celui d’HasanAbi à plus de 34 000.
Ainsi, les casts internationaux ont rassemblé plus de 130 000 spectateurs simultanés au moment de la course, un nombre important, mais évidemment incomparable aux audiences françaises.
France télévisions déploie un dispositif exceptionnel
Pour la première fois, le GP Explorer n’était pas diffusé que sur Internet en France, mais aussi à la télévision nationale. Ainsi, France Télévisions a proposé un dispositif exceptionnel – digne de la F1 sur Canal+ – puisqu’on pouvait suivre non seulement les qualifications et la course sur France 4 et France 2, mais en plus, on avait la possibilité de choisir son on-board unique sur le site France.tv. Sur Twitch, il n’y avait qu’un flux sur la chaîne de Squeezie, mais sur France.tv on pouvait suivre la vue du pilote ou de la pilote qu’on souhaitait, toute la journée, en direct.
Si sur Twitch on avait droit à l’excellent Doigby entouré de la pilote Lola Lovinfosse et du journaliste Adrien Paviot, Laure Vallée en pit reporter, Yann et Kameto au cast, sur France tv on avait les non moins pertinents Cécile Grès (journaliste) et Rivenzi (streameur et historien) à la présentation, Bastiane du Masle en pit reporter et Christian Choupin aux commentaires accompagné du pilote Théo Pourchaire.
Du sport auto (amateur) sur France TV… ça donne quelles audiences ?
Résultat : plus d’1,2 millions de téléspectateurs moyens sur France 2 pendant la course, 6,7 millions en cumulé tout écran confondu. Cela représente une part d’audience de 10,8 % pour France 2 (deuxième sur la tranche horaire), et même 39,5 % sur les 15-34 ans. 11 % de PdA, pour un programme majoritairement ciblé « jeunes adultes », sur un média, la télévision, dont on sait qu’il est majoritairement regardé par les plus âgés, c’est un pari réussi pour le service public. D’autant plus que le dispositif on-board sur France.tv a été un succès d’après le groupe, en représentant la moitié des vidéos vues sur toutes la plateforme.
Nouveau record pour le Twitch francophone !
Alors… 1,2 millions de moyenne à la télé… à ajouter à combien, sur Twitch ? Le premier GP Explorer avait enregistré un pic à 1,041 millions de spectateurs simultanés en octobre 2022, record francophone battu un mois plus tard par AmineMaTue et son Eleven All Stars. Le GP Explorer 2 avait ensuite repris la première place avec 1,340 millions en septembre 2023. Enfin, cette année, une fois encore, Squeezie prouve qu’il est tout en haut d’Internet en France puisqu’il bat son propre record avec 1,373 millions de spectateurs simultanés pendant la course !
Auxquels on peut ajouter les 130 000 viewers sur les chaines de Pokimane, HasanAbi et Ibai, et le pic de France 2 qui atteint 1,6 millions : on peut dire que le GP Explorer a dépassé les 3 millions de spectateurs tous types d’écrans confondus. Pour du sport automobile en France… c’est une sacrée performance (même si soyons clairs, c’est plus un événement de divertissement que de sport auto, ça compte) !
Ah oui, j’allais oublier : plus de 200 000 spectateurs sont venus sur place au Mans au cours du week-end, jauge remplie à 80 000 en même temps pendant les jours de course.
Durant la qualifications de la course principale, la team espagnole prend l’ascendant
Bon alors qu’est-ce qu’ils ont vu, tous ces gens ? Après les traditionnels essais libres, les qualifications nous ont réservé quelques surprises. D’abord parce que Karchez ne réalise pas le meilleur temps, ni même le deuxième meilleur ! En effet, avec 1’45″986, il se place derrière le premier, Squeezie, en 1’45″000, mais aussi derrière son coéquipier espagnol Ander et ses 1’45″260. La team Cupra inscrit donc le deuxième et troisième meilleur temps de la Q1, ça promet !
En Q2, pas vraiment de surprise devant : Karchez premier en 1’42″734, suivi par Squeezie, Kaatsup, Ander et Theodort. En revanche, super performance pour Ludwig ! L’Américain, qui avait terminé la course sprint à la 14ème place, termine la Q2 en sixième place. Quant à la Q3, elle remet l’équipe espagnole en tête : Karchez premier, Ander deuxième. Theodort ferme la marche du top 3 au départ. Malheureusement pour eux, Squeezie et Maxime Biaggi en parviennent pas à enregistrer un temps, à cause d’un drapeau rouge…
Une grande fête du sport auto : on sort les grosses cylindrées
Avant la grande course finale, on a eu droit à deux surprises de taille : d’abord, une Formule 1 Alpine de 2012 a fait un tour de piste et un donuts devant un public en délire (à partir de 06:35:18 dans la vidéo ci-dessous). Elle a été suivie de deux Hypercars du WEC, aussi aux couleurs d’Alpine. Au volant, on a notamment retrouvé Paul-Loup Chatin (qui venait de remporter les 6 Heures de Fuji pour Alpine) et Matthieu Vaxiviere (troisième aux 24 H du Mans 2019 en LMP2 avec le meilleur tout, vainqueur des European Le Mans Series en 2023 en LMP2 Pro-Am).
Une « Course des Légendes » en Ligier… dantesque !
Puis, après la parade des pilotes autour du circuit Bugatti, on a pu admirer les quatre anciens meilleurs pilotes du GP Explorer s’affronter une dernière fois. Cependant, Sylvain Lévy, Depielo, Etienne Moustache et LeBouseuh ne se sont pas défiés en F4, cette fois ! Ils ont eu la chance de prendre le volant de quatre Ligier JSP4, des protoypes de course, pour une « Course des Légendes » assez dantesque il faut bien le dire (à partir de 07:27:14 dans la vidéo ci-dessous) !
Sylvain et Etienne se sont rentrés dedans plusieurs fois, Etienne a dû spin, et même sortir de la piste, et pourtant… Il a gagné ! En remontant ses trois adversaires, puis en défendant sa place de manière impressionnante, celui qui avait été troisième des deux premiers GP Explorer remporte cette Course des Légendes.
On notera également que Sylvain a pris un drapeau noir ! Le premier drapeau noir du GP Explorer en trois éditions, non pas pour une conduite trop agressive, mais parce qu’il n’a pas vu que la direction de course lui avait décerné une pénalité de drive-through après un track limit. En effet, après trois tours sans passer par les stands malgré sa pénalité, il a été disqualifié. Depielo aussi, a reçu une pénalité, mais a eu la chance de la recevoir alors qu’il restait moins de trois tours à faire. Résultat : il a pris 33 secondes de pénalité, le faisant passer de deuxième derrière Etienne, à troisième derrière LeBouseuh.
La Patrouille de France… rien que ça !
Puis vient la course, la vraie. Déjà, on a carrément eu droit au survol de la Patrouille de France (oui oui !) ! Ensuite, alors que les 24 pilotes font chauffer les pneus slicks (un peu de pluie avant la course, mais rien de trop rédhibitoire cette fois) dans un tour de formation, une image inquiète : la voiture du rappeur SCH fait une fumée blanche épaisse. Une casse moteur avant le départ, qui fait craindre qu’il ne puisse pas participer à la course. Toutes les voitures reviennent au stand, Squeezie indique aux ingénieurs que s’il faut, on remplacera la voiture de SCH par une F4 FFSA sans livrée… ou pire, il est prêt à laisser la sienne et ne pas prendre de départ. En tout cas, il est hors de question de participer sans SCH.
Le GP Explorer 3 met en lumière les mécanos de la FFSA
Sauf que l’histoire est devenue encore plus belle que cela. Il y a deux éditions, les ingénieurs de la FFSA (qui sont, comme les pilotes, encore à l’académie, avant de devenir des mécaniciens professionnels en F1, en WEC, etc) avaient brillé en réparant la voiture de Joyca, après un accident impressionnant, en seulement quelques heures.
Cette fois, ils ont réussi à faire encore plus fort : réparer un moteur en moins de 30 minutes pour qu’elle participe ! Il semble que c’était le turbo du moteur de la F4 qui avait cassé, et on a pu admirer les mécaniciens s’affairer en direct, pour permettre à SCH de prendre le départ. Théo Pourchaire, le pilote qui servait de consultant aux commentaires de France 2, était visiblement ému par la lumière mise par l’événement sur ces mécaniciens, souvent dans l’ombre dans le sport automobile.
Theodort part troisième mais sort directement, Baghera remonte tout…
Ensuite, en course, on a pu admirer plusieurs batailles passionnantes. Après que Theodort, parti troisième, abandonne rapidement suite à une sortie de piste, Kaatsup a défendu sa deuxième place prise à Ander pendant l’ensemble de la course. Baghera, partie 17ème (16ème finalement puisque SCH est reparti à la dernière place après sa casse), a réussi à grimper à la dixième, toute proche de la neuvième place… Elle a longtemps bataillé avec Ander et Ludwig, défendu longtemps avec brio… avant malheureusement de spin, et dégringoler jusqu’à la vingtième place. Elle terminera tout de même à la dix-neuvième en défendant sa place dans les derniers tours. L’Américain, Ludwig, en profitera pour tenir la neuvième place jusqu’au bout, réalisant un résultat assez inattendu pour ses casters Pokimane et HasanAbi.
Squeezie fait le show à sa propre course… quitte à prendre un bac
Mais devant, c’est clairement Kaatsup, Maxime Biaggi et Squeezie qui vont faire le spectacle. La première en défendant sa position on l’a dit, arrivant même à s’approcher à moins de 2 seconde de l’intouchable Karchez, leader tout au long de la course. Biaggi et Squeezie, quant à eux, partis 10ème et 9ème, vont grapiller les places tout au long de la course. Squeezie, en particulier, brillera par ses nombreux dépassements impressionnants, lui permettant d’atteindre la troisième place au douzième tour sur seize. Même après un spin à la fin de son douzième tour, le faisant redescendre à la septième position, il ne lâche rien et reprend la sixième place devant Ander.
Il avait décidé de faire le show, pour sa dernière, et il l’aura fait… presque trop ! En restant aussi agressif, en tentant d’aller chercher la cinquième place de Houdi dans le dernier tour… il sort dans le bac à gravier. Squeezie ne terminera pas sa dernière course, mais il finit acclamé par le public, les commentateurs et les autres pilotes, tant il a animé cette course. Sa course.
Classement final :
1/ Karchez – Cupra
2/ Kaatsup – Alpine
3/ Maxime Biaggi – Lego Racing Team
4/ PLK – Subway
5/ Houdi – Durex
6/ Ander – Cupra
7/ Gotaga – Lofi Girl – M8
8/ Djilsi – Lego Racing Team
9/ Ludwig – The Crew Motorfest
10/ Ana On Air – Alpine
11/ SCH – Samsung
12/ Nikof – Lofi Girl – M8
13/ Mister V – Subway
14/ Michael Reeves – The Crew Motorfest
15/ Cocottee – Erborian
16/ Mastu – Andros Be Nuts !
17/ Amine – Netflix
18/ Anyme – Durex
19/ Baghera – Erborian
20/ Léa Elui – Sol de Janeiro
21/ Billy – Samsung
22/ Maghla – Sol de Janeiro
23/ Squeezie – Netflix
24/ Theodort – Andros Be Nuts !
L’Américain Ludwig a remporté son pari, terminer devant la Canadienne Cocottee. Gotaga a remporté le sien, terminer devant Djilsi, qui lui doit donc une dizaine d’opérations commerciales gratuites. SCH a fait honneur à ses mécaniciens en finissant à la onzième place. Même si elle était peut-être un peu déçue par sa dixième place, Ana a pu voir sa coéquipière Kaatsup briller en piste, et à elles deux elles ont engrangé des points pour l’écurie Alpine, qui finit quatrième du classement des écuries (cumul des points de la course sprint et de la course principale). Billy finit la course, contrairement à la course sprint la veille… De belles histoires, il y en a eu partout sur la grille.
Classement des écuries (points cumulés de la course sprint et la course en 16 tours) :
1/ Cupra
2/ Lego Racing Team
3/ Durex
4/ Alpine
5/ Logi Girl – M8
6/ Subway
7/ Erborian
8/ The Crew Motorfest
9/ Netflix
10/ Sol de Janeiro
11/ Andros Be Nuts !
12/ Samsung
De belles images pour terminer : le GP Explorer 3 sera bien le dernier
L’événement s’est terminé sur le podium et l’envahissement de piste, de quoi tourner de belles images alors que le ciel du Mans s’assombrit. Squeezie a confirmé et réitéré ce qu’il avait déjà dit : pas de GP Explorer 4. Pour rappel, on l’avait déjà abordé ici, il souhaiterait désormais organiser une Ligue Explorer, pour offrir un baquet en F4 aux meilleurs simracers à travers une compétition qui leur permettraient de se mesurer les un(e)s aux autres ! On verra si le projet se concrétise, mais l’idée semble déjà prometteuse. En tout cas, cette troisième édition aura rassemblé un public gigantesque, sur place et derrière leurs écrans, à travers le monde. De quoi tirer les larmes à de nombreux pilotes !
Plein de positif… profitons en aussi pour mettre en lumière les comportements les plus problématiques
Pour finir, on ne peut pas ignorer les quelques points négatifs d’un tel événement. Comme d’habitude, les réseaux sociaux ont malheureusement rassemblé des messages à caractères misogynes à l’encontre de Kaatsup, comme le rapporte le média Period.
Par ailleurs, on vous avait parlé du harcèlement qu’avait subi Manon Lanza à la suite du GP Explorer 2. Si elle n’a pas participé à cette édition, le pilote avec qui son accident avait eu lieu, Maxime Biaggi était bien là. Tout le week-end, on a entendu des commentaires du genre « c’est pour toi ! », « c’est la revanche »… La « revanche », quand c’est Manon qui avait fini à l’hôpital et avait ensuite reçu 60 000 messages de haine le soir-même, c’était dur à avaler pour la créatrice de contenu, qui a tenu à s’exprimer sur Instagram.
Pas pour reprocher quoi que ce soit à Maxime, mais souligner son invisibilisation par les médias, la production, l’événement, et la solitude qu’elle a ressenti durant la période la plus forte de son harcèlement. Nous réitérons évidemment notre soutien à Manon, et apprécions qu’elle ait choisi de s’exprimer (elle explique ne pas l’avoir fait de suite pour protéger l’image de l’événement). Comme d’habitude, le harcèlement et la misogynie n’ont pas leur place dans le sport (nulle part en fait), et vont contre nos valeurs. Qu’il s’agisse de Manon, Kaatsup ou qui que ce soit d’autre.
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