Le système hydraulique, c’est tout simplement le nec plus ultra en matière de pédalier, surtout pour le frein. Et tout sim racer qui se respecte vous le dira : le frein, c’est ce qu’il y a de plus important dans un setup ! On vous explique tout sur la technologie hydraulique pour bien comprendre le fonctionnement et les avantages de ce système. Un article de Cris de Troie et DocJohn.
Le principe de l’hydraulique
Bon, on rappelle rapidement les bases. Un système hydraulique dans un pédalier sim racing ne concerne pas uniquement le frein, mais c’est souvent sur la pédale de frein que l’hydraulique est le plus utilisé. Un tel système utilise un fluide pour simuler la sensation d’un véritable freinage, et ainsi offrir une résistance progressive et réaliste, similaire à celle d’une vraie voiture. Pour faire simple, rouler avec un pédalier hydraulique permet un contrôle plus précis de la pédale et une meilleure immersion.
Maintenant que vous avez compris le principe, on peut entrer dans les détails. Le fonctionnement des pédaliers hydrauliques repose sur des concepts physiques simples mais efficaces. Deux principes majeurs sont à l’œuvre pour reproduire la sensation réaliste de freinage, les mêmes que l’on retrouve dans les systèmes de freinage des voitures de course et des véhicules réels. Ces principes sont les suivants :
1. Un liquide est incompressible : lorsqu’une force est appliquée sur un liquide, il transmet cette force sans se comprimer.
2. La relation entre force et surface (principe de Pascal) : si une force est appliquée à une surface, la pression générée est inversement proportionnelle à la taille de cette surface. Autrement dit, plus la surface est petite, plus la pression est élevée.
Mets de l’huile
Le montage hydraulique le plus basique consiste à connecter deux pistons (cylindres) de diamètres différents via un tuyau contenant du liquide. Idéalement de l’huile, car les gaz ne s’y dissolvent pas et on évite ainsi l’apparition de bulles. Si vous appliquez une force sur le petit cylindre, le liquide (ne se comprimant pas) va transmettre la pression résultante au cylindre le plus gros. La force générée sera bien plus importante que celle de départ. Proportionnelle à la différence de diamètre entre les deux cylindres. Cela permet donc de décupler la force, tout simplement !
Ce système trouve bien sûr toute son utilité dans l’industrie. On en fait des moteurs, des grues, des bras, des pinces… Et il ne date pas d’hier ! En effet, on doit la trouvaille au mathématicien Blaise Pascal en 1650. Et sa première mise en application un siècle plus tard à Joseph Bramah avec les premières presses. Voilà des gens à remercier quand vous recevrez votre pédalier flambant neuf !
Un pédalier hydraulique, ça ressemble à quoi ?
Dans les voitures réelles, le système de freinage fonctionne précisément selon ce principe. La pédale de frein est reliée aux plaquettes via un circuit hydraulique, permettant d’amplifier la force exercée par votre pied. Ce système offre non seulement la puissance nécessaire pour freiner, mais permet aussi de doser la pression avec précision en fonction des conditions de conduite.
Il est donc parfaitement logique de dire qu’un pédalier hydraulique, c’est tout simplement ce qu’il y a de plus réaliste en sim racing. La seule différence est qu’à l’autre extrémité du circuit, ce ne sont plus des plaquettes de frein, mais des ressorts équipés d’un capteur de pression. Ce capteur envoie ensuite un signal électrique à votre PC pour déclencher le freinage de votre véhicule virtuel, comme LaPraline l’a expliqué avec le système load cell.
Il existe tous types de ressorts qui, comme pour les élastomères des pédaliers plus basiques, ont plusieurs niveaux de résistance. Cela influence la souplesse ressentie sous le pied, permettant d’ajuster l’expérience en fonction des préférences personnelles et de la catégorie de véhicule. Certains modèles vont même plus loin, et intègrent des freins à disque et des systèmes de pistons plus complexes pour un réalisme accru.
L’avantage de ce système, par rapport à celui d’un véhicule réel, c’est que l’huile ne chauffe pas et ne prend pas l’humidité, donc pas besoin de purge ni de maintenance. Désolé Norauto.
Si vous voulez une immersion totale, et que vous avez les moyens, vous pouvez également équiper l’accélérateur et l’embrayage d’un tel système. Mais la plus value est moindre que sur le frein, qui est vraiment le nerf de la guerre question performances.
Le frein hydraulique est-il uniquement réservé aux pédaliers ?
Non, il existe également des freins à main hydrauliques en sim racing qui fonctionnent sur le même principe que la pédale décrite plus haut. Ils sont également équipés de deux maîtres cylindres et d’un capteur de pression. Le plus célèbre, c’est le Simagic TB-RS, déjà évoqué dans notre guide des freins à main et qui ravira les amateurs de rallye ou de drift, pour la modique somme de 419 euros.
Comparaison avec les autres pédaliers
Oublions tout de suite la comparaison avec les pédaliers basiques, il n’y a pas de match possible. Les potentiomètres sont sensibles à la position du pied dans l’espace et non à la pression. Ils ne font pas intervenir la mémoire musculaire et n’ont pas la même précision.
Par rapport au load cell « de base », la discussion est possible. Mais la différence de prix se justifie. La sensation et l’immersion procurées sont d’un autre niveau. Comme le liquide et son contenant sont incompressibles, plus vous appuyez sur la pédale, plus la résistance est importante. Cette contre-pression suit une courbe qui vous semblera plus naturelle, car c’est la même que vous expérimentez en conduisant votre voiture pour aller au supermarché. Un kit d’élastomères ne pourra reproduire aussi fidèlement la résistance d’un liquide. Outre l’immersion, la sensation procurée permet également un meilleur dosage de votre freinage. Chaque variation -même minime – de votre appui a une conséquence sur le comportement de votre véhicule. Votre dégressif, LE truc à maîtriser quand on veut performer en sim racing, n’en est que plus précis.
Et si vous voulez ajouter une cerise sur un gâteau déjà bien gourmand, vous pouvez investir dans un système haptique, ajoutant à l’ensemble un véritable retour de force. Comme dans votre volant !
Les pédales hydrauliques, pour qui ?
Les pédaliers hydrauliques ne sont pas destinés à tous les sim racers. Tout simplement parce qu’ils coûtent chers ! Les premiers prix se situent aux alentours de 800€ et peuvent grimper au delà des 3 000€ ! Ceux qui choisissent un pédalier hydraulique veulent maximiser leurs performances ou bien retrouver les sensations réelles d’une voiture de course. Mais pour qui préfère plutôt investir dans un excellent pédalier plutôt qu’un gros direct drive, c’est aussi une excellente option.
Quelques exemples de pédaliers hydrauliques
Pas mal de marques se sont mises sur le segment de l’hydraulique. On notera tout d’abord la marque danoise Asetek SimSports et son pédalier Invicta à 949,99€. Mais également le Pagani Huayra R Sim Racing Pedal, qui reprend celui de la Pagani Huayra R et proposé à 787,49€. C’est le moins cher de cette sélection.
Simagic propose son fameux P2000 S-100, un pédalier hydraulique équipé d’un capteur Load Cell plébiscité dans notre communauté. Lui est vendu 799€ chez Rseat.
Bj Simracing propose ce genre de matériel à des prix, certes élevés mais encore « abordables ». Avec par exemple le BJ Steel GT Hydraulic Pro qui vous coutera 860€.
Si vous voulez vous offrir un modèle plus haut de gamme, il faudra vous orienter vers la marque Heusinkveld. La célèbre enseigne propose des modèles reconnus par les pros du sim racing, à commencer par le kit combo pédales Ultimate+ qui vaut aujourd’hui 1 437€ sans option.
Star des pédaliers hydraulique, j’ai nommé le Simtag Hydraulic Pedal. Affiché autour de 2 200€ (voire plus, en fonction de la version), c’est une référence dans le domaine. Il embarque des composants Bosh, Leo Boddnar et Wildwood s’est occupé des cylindres. Là, on commence à toucher les cieux. Surtout que le Simtag Hydraulic Pedal embarque 3 (!) maîtres cylindres : deux pour le frein et un pour l’embrayage !
Enfin si vous souhaitez allez jusqu’au bout, vous pourrez faire un tour chez JCL Simulator. Celui-ci vend des pédaliers approuvés par Sébastien Loeb. Mais pour cela il faudra débourser seulement 2 690€ ! Cela fait tout de même rêver !
Pour aller plus loin :
- Tout comprendre sur le load cell
- Notre test de l’Active Pédale de Simucube
- Le futur MBooster de chez Moza
Laissez un commentaire