Après une saison 2 décevante en termes de nouveau contenu, la saison 3 de iRacing arrive et promet de corriger le tir avec des nouveautés plus importantes. Dans la mise à jour de cette semaine nous avons 3 voitures, 2 circuits… et une révolution graphique majeure. Regardons ensemble en détails.
Cette semaine est vraiment chargée pour les sim racers sur PC : première BETA fermée de Rennsport, nouvelle physique sur Automobilista 2… et pour ce qui nous intéresse ici, la traditionnelle mise à jour trimestrielle de iRacing. Pour rappel, toutes les 12 semaines la saison de iRacing s’achève. Les compteurs de points par série sont remis à zéro et le nouveau calendrier se prépare. Mais avant de reprendre la course sérieusement, il y a la fameuse week 13th, qui permet de se défouler sans incidence, et de tester les nouveautés. Lors de la précédente saison en mars dernier, ces ajouts ont été assez mollement accueillis : un seul circuit (Jerez en Espagne) et deux voitures routières pas particulièrement attendues (la Clio Cup et la Formule Ford 1600). Heureusement les saisons se suivent et ne se ressemblent pas. Cette fois nous avons du plus lourd.
Deux protos et une GT3 surprise
iRacing jouit d’une forte réputation sur la qualité d’organisation des courses d’endurance. Pour assoir ce statut, le titre américain se dote de deux nouvelles voitures prototypes. Ces dernières auront la part belle dans les courses IMSA et les évènements spéciaux. La première, la Cadillac V series R, est très attendue car elle va rejoindre la BMW M Hybrid V8 en LMDh (Le Mans Daytona hybrid). En effet, il s’agit de la nouvelle catégorie reine qui remplace les LMP1. Espérons par la suite en voir encore d’autres débarquer sur le service. Je pense notamment à la Porsche 963. Un autre barquette était annoncée, cette fois de l’autre coté de l’échelle : la Ligier JS P320, première LMP3 à rejoindre le jeu. Porte d’entrée à la catégorie prototype, elle sera probablement plus accessible à piloter… quoi que le V8 Nissan développe tout de même 455ch avec seulement 950kgs à déplacer.
La vraie bonne surprise de cette saison, c’est la nouveauté non annoncée en catégorie GT3 très populaire. Beaucoup espéraient peut être une nouvelle McLaren pour remplacer la vieillissante MP4/12C. Mais finalement iRacing renforce son partenariat avec Porsche et nous propose la mise à jour de la 911 GT3 R avec la version type 992. Normalement plutôt radin, iRacing vous remboursera tout ou partie de votre achat de la version précédente (qui passe en legacy) suivant la date de votre achat de celle-ci.
Saison 3 de iRacing : deux nouveaux circuits routiers…
Après Jerez la saison dernière, nous avons à nouveau un circuit espagnol : Motorland Aragon. Ce tracé récent construit en 2009 développe 5.3km. Il est connu depuis quelques années pour son intégration au calendrier MotoGP. Plutôt vallonné et rapide, il promet de belle bagarres. Un autre tracé, teasé peu de temps avant la mise à jour, fait également son apparition surprise dans iRacing : Willow Spring. Le circuit californien n’est peut être pas le plus connu pour les courses officielles, mais il est culte. En effet, c’est le plus ancien circuit des USA encore actif. Il apparait dans de nombreux film comme « un amour de Coccinnelle », des programmes TV tels que Top Gear ou Wheeler Dealers. Également dans plusieurs jeux vidéo, dont la série Gran Turismo depuis le 6ème opus.
… et de l’herbe 3D !
Ce nouveau tracé est plutôt désertique, comme Laguna Seca. C’est pourtant celui-ci que iRacing a décidé d’utiliser pour inaugurer une nouveauté graphique : l’herbe 3D. L’annonce peut prêter à sourire, et pourtant c’est sérieux ! Le studio américain commence à essuyer des critiques sur la qualité graphique de son simulateur. Avec la concurrence qui bouge, il était temps de faire quelque chose. À commencer par remplacer les textures 2D, qui sont là pour faire illusion sur les bords de piste, par une vraie végétation en 3D. Et ça semble être une bonne décision. La vidéo est prometteuse, reste à voir ce que cela donne en action et si l’optimisation des performances est toujours bonne. Il n’y a, pour l’heure, pas d’information sur une éventuelle généralisation sur des tracés plus anciens.
Vous le voyez, cette saison 3 de iRacing est plutôt intéressante et risque de vous couter un peu cher si voulez tout tester. Pour conclure j’aurais aimé vous parler de la pluie, mais nous devrons encore attendre une saison de plus, voire 2…
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