Test du Cube Controls CSX-3 : la formule à l’italienne

Cube Controls, marque italienne connue pour ses volants aux finitions soignées, propose plusieurs modèles haut de gamme avec dashboards intégrés. Aujourd’hui, on s’intéresse à la gamme Formula, avec le test du CSX-3, le volant le plus abouti de cette section du fabricant. 

Préambule

Ce test a été fait avec un volant acheté par nos soins, sans aucun partenariat avec Cube Controls. C’est un avis complètement indépendant, basé sur notre expérience réelle du produit.

Avec Cube Controls, c’est carré !

Cube Controls est une marque italienne spécialisée dans les volants de simracing. Positionnée sur le haut de gamme, elle met en avant l’utilisation de matériaux comme le carbone ou l’aluminium CNC. À côté de ses volants, la marque propose aussi un pédalier (le SP01 Core), des gants et même des bundles avec Asetek directement sur son site. 

Comme chaque fabricant spécialisé dans les volants, les collaborations sont de la partie, avec un volant officiel Mercedes-Benz. Deux gammes principales sont proposées. D’un côté, les volants GT, avec des profils arrondis, adaptées à la majorité des voitures, et de l’autre, les volants Formula.

C’est dans cette catégorie que se range le Cube Controls CSX-3, situé dans le top de la gamme. Celle-ci commence avec le F-Core, roue la plus basique (mais qui débute tout de même à 679€). On retrouve ensuite le modèle F-Pro, qui rajoute de nombreux encodeurs rotatifs, à 1 104 €. Enfin, le CSX-3, qui propose les mêmes fonctions, avec un dashboard de 4″ tactile intégré, à partir de 1 629€. La version testée, avec 6 palettes, monte à 1 745€. Elle est livrée, comme chaque volant, avec un ensemble de stickers à poser sur les boutons.

Cube Controls CSX-3 : Formula Premium

Avec un tel tarif, on est en droit d’attendre du Cube Controls CSX-3 un haut niveau de finition. Pour cette nouvelle génération, le volant adopte un design plus agressif, mais conserve une forme assez conventionnelle pour un modèle Formula. Cube Controls a choisi pour le corps d’associer de l’aluminium CNC à une plaque frontale en carbone, qui donne un aspect à la fois brut et très sportif à l’ensemble. De bord à bord, le CSX-3 affiche une largeur de 28,2 cm. Sa roue fermée est équipée de deux grips très (trop) fermes, avec une épaisseur maximale de 45 mm. 

Sur la partie arrière se trouvent les palettes. Dans notre version, le volant en est équipé de 6. De chaque côté, vous trouverez deux palettes magnétiques sans aucun jeu, avec extrémité de butée réglable, et une avec un axe. Le combo parfait pour utiliser un embrayage avec un point de patinage paramétré en jeu pour un départ facilité.

Des boutons, encodeurs, switches comme s’il en pleuvait

Côté fonctionnalités, pas de surprise : qui dit volant Formula dit profusion de boutons, et le CSX-3 ne fait pas exception. On trouve pas moins de 12 boutons en façade, 2 interrupteurs à bascule avec LED d’activation sur la partie supérieure, et 4 encodeurs rotatifs au centre. Attendez, on ne fait que commencer. Vous trouverez également sous vos pouces, 2 encodeurs rotatifs, intégrés aux poignées, et deux autres au niveau central. Chaque élément cité est entièrement personnalisable au niveau des couleurs, avec une compatibilité native et complète sur SimHub ! Seuls deux joysticks multi-directionnels avec encodeur intégré n’intègrent pas de personnalisation, mais on leur pardonne volontiers.

Le + : un Dashboard tactile de 4″

L’élément phare de ce CSX-3 par rapport au reste de la gamme, c’est son écran LCD tactile de 4 pouces, offrant une résolution de 800×480 pixels. 17 LEDs RGB complètent ce dernier sur la partie supérieure. Comme pour les boutons, l’ensemble est entièrement personnalisable via SimHub. À ce niveau de prix, l’écran s’impose comme un véritable must have : grâce à l’intégration native de SimHub, il donne accès à une immense bibliothèque de dashboards personnalisés, certains allant jusqu’à reproduire fidèlement ceux des voitures présentes dans votre simulation favorite. Idem au niveau des LEDs, qui via des profils personnalisés, reproduisent à l’identique l’affichage et les couleurs embarquées dans le modèle simulé.

À partir de là, on retrouve l’intégralité des avantages offerts par n’importe quel Dashboard intégré à SimHub. Une flexibilité totale, la possibilité de mapper des boutons pour changer d’affichage sans avoir à revenir dans le logiciel, et même, créer vos propres Dashboards. Une fonctionnalité qui fait bien entendu la différence, mais qui, comme écrit au dessus, est tout à fait normale dans cette echelle de tarif.

Connexion à la base : ramène ton Q(R)

Pour se connecter à votre base favorite, le volant aura besoin du QR adapté, disponible chez le fabricant de votre matériel. Fanatec, Simagic, Cube Controls, Moza… Le volant nécessite d’être fixé avec au moins 3 boulons, sur un Quick Release disposant d’un entraxe de 70 mm. En bref, tout ce que propose aujourd’hui la majorité des fabricants sur le marché.

La connexion au PC se fait via un câble magnétique maison, le Q-CONN, fixé à l’arrière du volant, sur sa partie inférieure. Une connectivité maline, qui permet d’éviter d’utiliser une prise USB qui finira par s’abimer avec le temps, et les nombreuses sessions de jeu.

Dans notre installation, le volant Cube Controls CSX-3 a été monté avec un QR Simagic, sur une base Simagic Alpha. L’installation n’a posé aucun souci. Les boulons sont fournis à l’achat, ainsi que la clé qui va avec pour procéder au montage.

Calibration via Cubeset, personnalisation via SimHub

Pour fonctionner à 100%, le volant se paramètre d’abord via CubeSet. L’application maison de Cube Controls permet de paramétrer les couleurs des LEDS, les palettes, mettre à jour le firmware, et permet aussi de paramétrer le double embrayage. Cette fonctionnalité vous permet de régler un « bitepoint ».

En bref : vous commencez par paramétrer le % d’embrayage à partir du moment ou la voiture se lance (le point de patinage est spécifique à chaque voiture). En grille, vous tenez les deux palettes d’embrayages enfoncées, et à l’extinction des feux, vous en relâchez une. La seconde se positionnera immédiatement au point de patinage enregistré, et vous permettra de partir rapidement. Ensuite, vous n’avez qu’à relâcher la deuxième palette, au fil de votre accélération. Le logiciel n’est pas d’une difficulté majeure à prendre en main, mais l’interface est vraiment minimaliste. On sent que ce n’est pas sur cette application que vous allez passer le plus de temps. Et une fois le Firmware mis à jour, vous allez bien gentiment la ranger dans le dossier « à trier plus tard ».

SimHub vous accompagne pour la suite. Il est sans aucun doute votre meilleur allié pour personnaliser votre volant, au point d’avoir une réplique exacte du volant que vous avez in game. Si le logiciel est assez complexe dans son utilisation, les possibilités de personnalisation restent à ce jour ce qui se fait de mieux sur le marché. Les Dashboards se trouvent facilement sur internet, ainsi que les profils de LEDs.

Le Cube Controls CSX-3 en piste !

Bon. Après avoir bien observé ce volant sous toutes ses coutures, il est temps de prendre la piste. Pour un premier contact, le CSX-3 est rude. Ses grips, quasiment inexistants, rendent rapidement obligatoire le port de gants. Il s’agit sans aucun doute de son principal point faible, et Cube Controls l’a bien compris. Pour sa collection 2025, la marque a élargi son offre avec le CSX-3 Color Edition, qui bénéficie d’un nouveau revêtement pour ses grips, destiné à pallier ce défaut. 

Tant qu’on est sur les point qui fâchent, abordons également le bruit des palettes, un brin élevé pour les deux principales, au centre, mais bien fermes. Avantage : il devient très difficile de passer une vitesse par erreur. Mais une fois passé ce premier contact un peu rude, le Cube Controls CSX-3 convainc sur bien des aspects. Le positionnement des boutons et switches les rend accessibles sans lâcher le volant. Seule exception logique : les 4 encodeurs centraux, qui nécessitent de positionner la main au centre. Utilisé en prototype, ou en F1, avec de nombreux réglages à faire en roulant, ce volant brille par son ergonomie, un point toujours appréciable pour l’immersion. On regrettera que les molettes situées au dessus des grips soient assez dures à faire tourner, notamment avec des gants.

À part ça, quel volant bien fini et agréable à utiliser ! À bord de nos monoplaces préférées, on enchaîne les virages en toute maîtrise, et on sent qu’on tient quelque chose de vraiment sérieux. Un ensemble qui satisfera largement toutes vos sorties en Formule ou prototypes, que ce soit sur des courses sprint ou d’endurance.

Un bel objet

Passons sur l’ensemble Dashboard et LEDs, qui paramétrés avec le bon profil, peuvent reproduire fidèlement ce qu’il se passe dans la voiture. L’intégration native de SimHub est forcément un point essentiel, logique à ce niveau de prestation, mais toujours appréciable. Elle débloque une infinités de réglages, comme un changement de Dashboard en jeu, avec un raccourci défini sur le volant, lorsque vous changez de voiture. L’écran de 4″ en 800×480 offre un niveau d’affichage tout à fait satisfaisant, même si, à mon humble avis, son côté tactile reste un gadget, surtout lorsqu’on utilise des gants. Je ne vois toujours pas l’intérêt de venir poser mes gros doigts plein de traces sur un si bel écran…  

D’autant plus que, de façon générale, ce volant est très agréable à regarder. Le mélange de carbone et d’aluminium CNC n’y est certainement pas pour rien. Le CSX-3 n’a rien d’un jouet, et c’est voulu. L’aspect brut du carbone donne l’impression de rouler avec un vrai volant de « vrai pilote ». Qu’il soit monté sur votre simulateur, ou exposé sur votre bureau, il ne manquera pas d’attirer les regards de vos proches passionnés. Seul ombre au tableau : les stickers à coller sur les boutons. Ils ont une fâcheuse tendance à s’user et finissent même parfois par tomber un peu pour rien… Dommage !

Conclusion du test : une formule gagnante ?

Cela fait maintenant 6 mois que j’utilise mon Cube Controls CSX 3 au quotidien. Et si quelques petits détails peuvent parfois agacer, force est de constater que la marque italienne a gagné son pari. Le volant réussit par ses finitions carbone et aluminium CNC, son ergonomie et ses fonctionnalités intégrées à ne pas faire regretter l’investissement. Et pour peu que vous soyez fan de prototype, ou de F1, le Dashboard vous permettra de jouer sans aucun HUD affiché sur votre écran d’ordinateur. Avec la nouvelle version intégrant des grips revus et améliorés, la recette s’approche vraiment du très haut niveau. Si vous envisagez un achat, privilégiez donc le CSX-3 Color Edition, qui intègre cette nouveauté.

Pour autant, l’investissement en freinera sans doute plus d’un. Et à juste titre, avec un ticket d’entrée à 1 629€ pour la version 4 palettes, auquel vous pourrez rajouter le prix de votre QR préféré, ce volant se positionne clairement sur le segment haut de gamme. On le comparera volontiers à l’Invicta Formula Wheel, ou le Ascher Racing McLaren Artura Ultimate. Deux modèles qui se situent sur la même gamme de prix.

Quoiqu’il en soit, passé ses petits défauts, le Cube Controls CSX-3 est globalement un excellent volant. Pour ce qui est de l’expérience de conduite, et comme souvent avec ce type de volant, c’est surtout une question de goût en matière de design : vous serez conquis… ou pas. Si nous on le valide, n’hésitez pas à l’essayer avant !

Cube Controls CSX 3

Type : Volant F1 / Prototype
Matériaux : Aluminium CNC, fibre de carbone
Support Logiciel : CubeSet et SimHub
Compatibilité : PC
Prix officiel : à partir de 1 629€

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