Flight Sim Expo 2025 : que devons nous en attendre ?

On y est presque ! Fin juin, place à la Flight Sim Expo 2025, cet événement incontournable que tous les passionnés de simulation de vol attendent avec impatience toute l’année. C’est là que se dévoilent les nouveautés, les innovations et les tendances à venir. Alors, que nous réserve cette édition 2025 ?

Un peu de contexte

Depuis 2018, la Flight Sim Expo a rassemblé plus de 7 500 passionnés dans différents lieux aux États-Unis. Cet événement est devenu un rendez-vous incontournable pour tous les amateurs de simulation aérienne, qu’elle soit civile ou militaire. C’est l’occasion de découvrir et de tester les dernières nouveautés signées Thrustmaster, Virpil, Honeycomb, et bien d’autres.

Cette année, tout comme l’an dernier si je ne me trompe pas, c’est l’intégralité du Rhode Island Convention Center à Providence qui est réservée pour l’événement. Avec plus de 8 000 m² (75 000 pieds carrés) dédiés au flight sim, il y a largement de quoi faire – surtout dans cette petite niche où gravitent pourtant de nombreux acteurs autour de notre communauté de passionnés.

Bref, si certains considèrent l’ADAC comme la Mecque du sim racing, que certains ont découvert l’an dernier, la Flight Sim Expo, c’est clairement l’endroit où ça bouge côté simulation de vol. La nouvelle édition se tiendra du 27 au 29 juin à Providence, aux États-Unis.

C’est ici que tout se joue

C’est lors de la Flight Sim Expo que Microsoft a dévoilé Flight Simulator 2020 – et sans surprise, c’est aussi ici que la version 2024 a été présentée. Côté matériel, Thrustmaster y a annoncé en 2022 son partenariat avec Boeing, qui a donné naissance au TCA Yoke Pack Boeing Edition (que nous avons testé ici). Et si on remonte encore un peu, l’année précédente, c’était Airbus qui tenait la vedette. Bref, la Flight Sim Expo, c’est le lieu des grandes annonces.

« This is the place », comme on dit… C’est aussi ici, en 2024, que Moza Racing a choisi de frapper un grand coup en débarquant dans l’univers du flight sim – à tel point qu’ils ont presque éclipsé l’annonce officielle du nouveau Microsoft Flight Simulator. Il faut dire que leur arrivée ne s’est pas faite discrètement : le retour du force feedback était sur toutes les lèvres. C’est à la Flight Sim Expo que la base Moza AB9 a été présentée pour la première fois, accompagnée de la manette des gaz inspirée du F-18. Une entrée en scène remarquée, et surtout, bien orchestrée.

Alors que devons nous attendre de cette Flight Sim Expo 2025 ?

Pour commencer, un petit mot sur le cas Virpil Controls. On s’attendait à les retrouver cette année encore, surtout après leur présentation remarquée du grip FLKR l’an dernier… Mais non : pas de stand Virpil à la Flight Sim Expo 2025. Une absence plutôt étonnante, d’autant plus que leur concurrent Moza Racing, lui, a frappé fort en 2024 avec l’annonce de sa base AB9 à retour de force.

Cette percée de Moza a clairement bousculé le jeu – à tel point que Virpil a dû réagir en admettant publiquement travailler sur une solution FFB… tout en précisant qu’elle n’était pas encore prête côté logiciel. Un aveu rare, presque contraint, qui montre à quel point l’entrée de Moza a changé la donne.

On a clairement deux approches différentes : d’un côté, un fabricant qui fonce, multiplie les annonces et veut s’imposer rapidement sur le marché. De l’autre, une marque qui prend son temps, qui préfère peaufiner chaque détail et miser sur la qualité, quitte à faire attendre un peu plus longtemps.

Winwing et Honeycomb

Chez WinWing, après un passage remarqué au FS Weekend aux Pays-Bas, on s’attend à voir du concret sur leur système à retour de force. En particulier, la présentation de leur ensemble de commandes de vol inspiré de Boeing -le combo yoke et palonnier FFB – est dans toutes les conversations. Il se murmure aussi qu’on pourrait enfin poser les pieds (littéralement) sur leur tout premier palonnier à retour de force. Autant dire que l’attente est grande du côté des passionnés.

De son côté, Honeycomb ne devrait pas rester en retrait. La marque prévoit de dévoiler sa nouvelle gamme de périphériques, pensée pour la simulation aérienne… mais aussi spatiale. On pourra enfin mettre la main sur leur nouveau joystick ou le quadrant Alpha revisité, deux produits très attendus. Honeycomb semble viser un positionnement clair : le milieu de gamme accessible.

Thrustmaster

Chez Thrustmaster, difficile de savoir à quoi s’attendre exactement. Beaucoup de questions restent en suspens. Va-t-on enfin voir arriver des accessoires dédiés pour la base A.V.A., comme promis ? Et surtout, cette fameuse came pensée pour les space simmers – entrevue dans le trailer de la base – sera-t-elle enfin présentée officiellement ?

Autre attente : la possibilité d’acquérir le joystick SOL-R indépendamment de la base. Ce serait un choix logique, surtout pour ceux qui souhaitent mixer les configurations ou upgrader leur matériel de façon modulaire. Une version premium du SOL-R serait aussi la bienvenue, histoire de venir titiller sérieusement Virpil et son Constellation Alpha Prime, déjà bien installé dans le haut de gamme.

Reste à voir si la marque a gardé une ou deux surprises sous le coude pour cette édition 2025.

Moza Flight

Pour conclure avec Moza Flight, c’était encore un peu le mystère… Jusqu’à récemment, il était difficile de deviner ce qu’ils allaient dévoiler pour cette Flight Sim Expo 2025. Et pour cause : il y a à peine deux mois, l’entreprise avait déjà frappé fort en dévoilant leur tout premier Yoke à retour de force – un monstre affichant 210 Newtons sur l’axe de rotation. Autant dire qu’ils ont placé la barre très haut.

Et pourtant, vous le savez, rien n’arrête l’entreprise chinoise. Moza a dévoilé il y a quelques jours le futur de son écosytème Moza Flight. Jetez-donc un oeil ci-dessous. 👇🏻

Alors, qu’avons-nous là ? Le palonnier sera bien au rendez-vous, accompagné d’une nouvelle base dotée de boutons de chaque côté. Vu la taille de cette base, on peut s’attendre à un retour de force, peut-être plus puissant, voire équipé d’une nouvelle technologie. Le Direct Drive serait-il enfin là ? Ah, et j’oubliais : un nouveau grip fait aussi son apparition, qui ressemble étonnamment à celui d’un General Dynamics F-18A. On découvre aussi un ensemble de MFD type F-16 ou F-18, clairement destiné à rivaliser avec le combat panel de WinWing.

Et pour finir, Moza Flight prépare une nouvelle manette des gaz, ou plutôt un quadrant personnalisable à la manière de VKB. On peut imaginer la réutilisation du throttle actuel du F-18, avec la possibilité de le remplacer par des versions vecteur de poussée Airbus ou Boeing. Moza fait feu de tout bois, porté par le succès et l’attrait de leur joyau technologique AB9 ainsi que de la base Yoke AY210.

Quid des autres fabricants ?

Alors là, je ne me risquerai à aucun pronostic du côté des spécialistes de la VR. Comme chaque année, ils devraient venir nous en mettre plein les yeux avec leurs dernières avancées, histoire de repousser encore un peu plus les frontières de l’immersion.

On retrouvera aussi les petits fabricants, toujours ingénieux, avec leurs adaptations ultra-spécifiques. Comme ces quadrants personnalisés pour coller au plus près des cockpits d’appareils bien précis, type Airbus A350. Et du côté des éditeurs tiers, on devrait une nouvelle fois voir défiler les grands noms. Je pense à IniBuilds ou d’autres, venus montrer leurs nouveaux modèles ou extensions pour MSFS 2024 ou X-Plane 12… en insistant, comme toujours, sur la fidélité au modèle original.

Et puis, bien sûr, il y a les outils, comme Navigraph. Et tout ce qui gravite autour de la gestion de vol, météo, ATC, trafic en ligne… Ce sont devenus de vrais modules professionnels, utilisés bien au-delà du grand public. En effet, derrière l’aspect loisir, de plus en plus de passionnés très pointus – voire des professionnels, qui se servent de ces outils pour s’entraîner. Un peu comme ce qu’on voit du côté du simracing.

L’avis de SuperChicane sur la Flight Sim Expo 2025

Des étoiles plein les yeux, c’est une nouvelle fois avec impatience qu’on attend cette convention. Je me répète peut-être, article après article, mais ceux qui me lisent depuis un moment le savent : on vit un âge d’or de la simulation aérienne (et spatiale). Bien sûr, ce n’est pas l’essor du sim racing – le public n’est pas tout à fait le même – mais il se passe quelque chose, c’est indéniable.

Regardez Turtle Beach, par exemple. Avec son Yoke System, la marque a rendu possible les premiers vols de beaucoup, enfants comme adultes. Elle a déclenché des vocations. Et ce n’est pas Magic Sim qui me contredira : son propre fils fait ses premières heures dessus. Et ça, franchement, ça n’a pas de prix.

Je pourrais aussi parler de tout ce qui se passe autour de la convention, mais ce serait un article à part entière. Ce qui est sûr, c’est que pour nous, passionnés, la fin juin est un moment à part. On s’y retrouve pour suivre les annonces, rêver un peu. Et voir ce que l’avenir nous réserve. Et vous ? Qu’attendez-vous cette Flight Sim Expo 2025 ?

Sur ce, bon vol à tous !