Le 20 février 2024, Studio 397 lançait la première version de l’early access de Le Mans Ultimate, c’est donc son anniversaire ! Depuis, le titre a bien évolué, et ne va pas tarder à encore s’améliorer avec la mise à jour à venir, qui arrivera en même temps que son prochain DLC.
Un an déjà !
Après plusieurs reports, c’est finalement le 20 février 2024 que Studio 397 nous gratifiait de la première mouture de l’early access de son très attendu jeu Le Mans Ultimate. À sa sortie, les avis furent mitigés, à cause de la stabilité sur certaines configurations, et un manque d’optimisation notamment pour les GPU AMD. Cependant, et comme l’a souligné Serial Driver dans ses impressions, les sensations au volant étaient déjà au rendez-vous, malgré un FFB particulier à ses débuts.
Ce dernier, s’est depuis bonifié. Ce fut une belle année pour le titre de S397, qui laisse présager d’un avenir plutôt radieux. Chaque mise à jour a apporté sa pierre à l’édifice et améliorer l’expérience utilisateur dans les menus comme en course. On a même eu droit à une fonctionnalité inédite, le mode co-op, permettant de participer à des sessions d’endurance en équipe contre l’IA avec ses amis !
Un titre encore en accès anticipé, donc perfectible
Quelques défauts persistent, cela dit. C’est attendu, puisqu’il reste encore un peu de chemin à parcourir avant la sortie officielle. Avec les différentes mises à jour, le contenu du jeu s’est étoffé : nouvelles voitures (la quasi totalité des véhicules de la saison WEC 2024), nouveaux circuits… En effet, Interlagos est le dernier arrivé en date. Par ailleurs, remarquons une équipe très à l’écoute et réactive sur le serveur Discord officiel de LMU. Ainsi, les joueurs peuvent remonter directement leurs retours et attentes aux développeurs.
En outre, la VR s’est largement améliorée, avec une prise en charge complète de l’affichage via le casque VR. Plus besoin de naviguer dans le menu via son écran, avant de basculer dans le casque pour rouler. Désormais, tout se fait directement dans le casque. La gestion du triple écran est parfaitement gérée, à l’instar de rFactor2. En plus, depuis l’arrivée du Pack 3 en décembre dernier, la possibilité de gérer des serveurs privés avec RaceControl a ouvert LMU à de nouveaux horizons. En effet, RaceControl permet à ses abonnés d’obtenir des avantages (championnat officiel, accès anticipé aux événements, serveurs practice…).
Enfin, pour rappel, les LMGT3 avaient fait leur apparition avec le Pack 3. Ainsi, la McLaren 720S Evo était offerte en DLC gratuit. Découvrons ensemble ce que le Pack 4 vous permet d’obtenir.
Le Pack 4 du season pass 2024 de Le Mans Ultimate
Cette update ajoute trois nouvelles LMGT3 au catalogue de Le Mans Ultimate. D’abord, une voiture gratuite : la Ford Mustang LMGT3. En effet, ce bolide intégrant un V8 typique des muscle cars américaines sera disponible dès le 25 février gratuitement pour tous les joueurs de l’accès anticipé. C’est la deuxième LMGT3 gratuite après la McLaren 720S LMGT3 Evo.
Côté DLC payant, cette mise à jour apporte deux autres LMGT3 qui promettent des sensations fortes. D’abord, la Porsche 911 GT3 R LMGT3, propulsée par son emblématique moteur flat 6. Aussi, Le Mans Ultimate voit l’arrivée de l’Aston Martin Vantage AMR LMGT3. Intégrant un V8 biturbo, elle ne devrait pas décevoir une fois sur les pistes d’endurance. En WEC cette année, la Vantage a d’ailleurs remporté le Lone Star Le Mans d’Austin.
Avec ces ajouts, il ne manque que deux voitures pour compléter la grille du Championnat du monde d’endurance 2025 : la Lexus RC F GT3 et la Mercedes-AMG GT3 Evo. A voir l’avenir si elles arrivent dans Le Mans Ultimate…
De nouveaux tracés pour les circuits cultes de l’endurance
D’autre part, la mise à jour ajoute des tracés à plusieurs circuits. En effet, un nouveau tracé sera disponible pour Fuji Speedway, avec un tracé qui supprime la chicane du secteur 3. Monza aura droit à un nouveau tracé sans la première chicane, de quoi garantir des vitesses démentielles au niveau de la Curva Grande. De son côté, Spa Francorchamps n’a pas de changement de tracé. Cependant, la voie des stands passe en version « endurance », c’est à dire qu’elle peut accueillir 62 stands, afin de permettre à jusqu’à 62 pilotes de prendre le départ. Enfin, le circuit éponyme du jeu aussi a droit à une nouvelle version. En effet, le mythique Circuit de la Sarthe du Mans accueille enfin sa version historique : le tracé sans chicane, avec la mythique ligne droite des Hunaudières toute droite… De quoi éclater votre record de vitesse de pointe !
D’autres circuits accueillent des tracés alternatifs, mais pas nécessairement tirés de tracés historiques ou réels. Ainsi, Le Mans Ultimate inclura une version courte du Circuit des Amériques, Sebring accueille le tracé « Sebring School » idéal pour s’entrainer, et Bahreïn voit l’arrivée de trois nouvelles configurations : Endurance, Outer et Paddock.
Enfin, notez bien que ces nouveaux tracés seront disponibles pour tous les joueurs gratuitement (à condition que vous possédiez déjà le circuit de base, dans le cas du COTA qui fait partie d’un DLC).
Les pneus des LMGT3 sont revus dans cette mise à jour
À l’aide des retours des joueurs, Studio 397 et Motorsport Games ont également mis à jour le comportement des pneus des LMGT3. Le studio nous promet une impression plus authentique et plus stable, de quoi pousser plus fort une fois au volant. L’équilibre des LMGT3 est légèrement déplacé vers l’arrière permettant des réglages plus agressifs. Les pneus arrières seront aussi plus sensibles à la charge, ce qui devrait réduire l’effet de push à haute vitesse. Le studio annonce une meilleure adhérence, mais également une perte de performance plus réaliste lorsqu’on dérape. La dégradation thermique a été revue à la hausse, afin de forcer les pilotes à gérer leurs pneus au cours des longs relais.
En plus, l’option de chauffage des pneus sera maintenant disponible pour les course en ligne et hors-ligne. En ce qui concerne les sets de pneus, les règles du jeu de pneus limité s’appliqueront correctement à toutes les sessions. Enfin, on pourra définir le nombre de set disponibles lors d’un week-end de course.
Un HUD revu pour plus de clarté
Dans cette version, divers changements ont été apportés au HUD. Le classement en haut à gauche de l’écran a été mis à jour pour inclure les données en direct sur les pneus et l’énergie virtuelle. Désormais, on peut aussi voir si les pilotes autour de nous ont des pénalités en attente. Par ailleurs, l’écran multifonction, ou MFD, affiche plus clairement les voitures qui sont directement en compétition avec notre voiture. En rouge, les pilotes qui ont – ou sont sur le point d’avoir – un tour d’avance ; en bleu, les pilotes qui ont un tour de retard. D’autre part, les joueurs pourront voir leurs performances au cours du dernier tour en haut à droite de l’écran.
Par ailleurs, le Delta a été doté d’une touche de réinitialisation et les secteurs ont été réévalués, pour garantir l’exactitude des informations fournies. Il y a aussi une estimation du nombre de tours restants, de quoi aider à saisir la quantité d’énergie virtuelle nécessaire. Enfin, un affichage des dégâts a été ajouté. Il bénéficie d’un code couleur : blanc, pour les dégâts normaux ; jaune, pour les dégâts mineurs ; rouge, pour les dommages majeurs ; rouge clignotant, pour une pièce manquante et/ou pour recommander un arrêt aux stands.
Losail et deux nouvelles LMGT3 dans le prochain Pack
Comme à chaque mise à jour, d’autres améliorations et correctifs sont implémentés à ce patch. L’IA a été revue pour un meilleur comportement notamment lors des dépassements. Aussi, elle devrait maintenant gérer ses pneus de manière plus logique. L’interface a été améliorée, avec l’ajout du logo Le Mans Ultimate, en haut à gauche de l’écran, afin d’aller directement au menu principal. Enfin, les championnats en ligne de la saison 2 ont déjà déjà reçu quelques améliorations. Par exemple, les commissaires peuvent maintenant appliquer des réductions de points pour les coups déloyaux.
Quant à l’avenir de Le Mans Ultimate, une nouvelle version du jeu devrait arriver en mai. D’ailleurs, elle devrait intégrer quelques fonctionnalités prévues depuis un moment par Studio 397, comme l’échange de pilotes entre équipes ou les livrées personnalisées téléchargeables automatiquement. Le Pack 5 intègrera le Circuit International de Losail et deux nouvelles LMGT3. On imagine déjà qu’il s’agira des deux modèles manquants pour compléter la grille du WEC 2025 !
Alors que le jeu fête son anniversaire, notez que la nouvelle mise à jour de Le Mans Ultimate sera déployée à partir du 25 février.
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