Un volant Direct Drive PC et Xbox chez Turtle Beach

La marque Turtle beach vient tout juste d’annoncer un nouvel ensemble comprenant un volant avec motorisation Direct Drive, un pédalier avec frein Load Cell, et une Button Box détachable, le tout compatible PC et Xbox. C’est une véritable surprise de la part de ce fabricant qui s’attaque directement au marché de Fanatec, Logitech et Thrustmaster. Et surtout, la liste des fonctionnalités annoncées a de quoi surprendre. On fait le point sur ce nouvel acteur dans le monde du sim racing.

Turtle Beach et son nouveau volant Direct Drive

Clairement, personne n’attendait Turtle Beach, fabricant d’accessoires consoles, sur le terrain du sim racing avec un volant Direct Drive. La marque américaine s’était alors surtout distinguée avec des casques audio gaming, des manettes, et plus récemment une gamme de contrôleurs pour les simulations aériennes. Le VelocityOne Race reprend donc la première partie de son nom aux précédents VelocityOne Flight et FlightStick.

Ce pack se compose de trois éléments. À savoir une base motorisée avec un volant, un pédalier et une button box. Ce dernier élément est d’ailleurs assez étonnant, quand la plupart des modèles se limite à un combo volant/pédalier, avec au mieux un levier de vitesses en option. Mais ce qui étonne le plus, c’est la gamme à laquelle s’attaque Turtle Beach. En effet, la marque n’entre pas par la petite porte en sortant un modèle grand public, mais vient directement se positionner face aux ténors du genre. Direct Drive, Load Cell, palettes magnétiques, écran avec télémétrie, de quoi parler aux sim racers chevronnés plus qu’aux débutants.

Une base Direct Drive compatible Xbox et PC

Si les informations sont peu nombreuses quant aux caractéristiques de la motorisation, Turtle Beach nous assure qu’il s’agit bien là d’un modèle Direct Drive, avec un moteur dédié : le K Drive. Sa puissance et son couple sont encore inconnus, de même que la possibilité ou non de détacher le volant comme on peut déjà le faire chez Thrustmaster, Logitech ou Fanatec.

Cette base présente néanmoins déjà des caractéristiques intéressantes, ne serait-ce qu’au niveau de sa connectique. En effet, en plus du port USB-C pour la brancher à une Xbox ou un PC, on trouve 2 ports USB-C pour le pédalier et la button box, mais aussi un port USB-C supplémentaire et un port mini-jack pour la connexion d’un casque. À cela s’ajoutent un écran pour la télémétrie (sera-t-il complètement fonctionnel sur Xbox ?) et une solution logicielle complète, avec un contrôle via PC ou Smartphone semble-t-il.

Un volant en cuir avec palettes magnétiques

Le volant, qui ne semble pas détachable, propose assez peu de boutons directs en façade mais semble offrir deux molettes de pouce, une croix directionnelle et deux molettes à plat. À l’arrière, deux palettes par côté. L’une à clic direct et l’autre progressive. Le nom des palettes pour le passage des vitesses, les MAG-SHIFT™ PADDLES, semble évoquer une technologie magnétique. Ce qui n’est pas encore confirmé par le fabricant. On sait néanmoins déjà que la finition du volant sera en similicuir.

Un pédalier LoadCell ajustable

TurtleBeach promet que les trois pédales de son pédalier seront ajustables en position comme en pression. Sur les images fournies par le fabricant, on ne peut s’empêcher de reconnaitre la patte de Thrustmaster avec un carénage en plastique accueillant une plaque en aluminium et des bras de pédales en métal. Les plaques de pédales semblent elles-aussi être en métal. Mais là encore, peu d’informations pour le moment. Nous ne savons pas, par exemple, quelle sera la valeur maximale acceptée par le système de capteur de pression (le fameux load cell).

Une Button Box inédite

Comme dit précédemment, on a plutôt l’habitude de voir ce genre de volant accompagné d’un levier de vitesses. Mais ici, Turtle Beach a décidé de proposer une Button Box. Mais de quoi s’agit-il ? Et bien d’un boitier déporté accueillant plusieurs fonctions. Des boutons supplémentaires, trois rotatifs et quatre interrupteurs. À cet ensemble s’ajoute un sélecteur caché derrière une protection, histoire de vraiment coller aux voitures de course (et d’éviter que l’on coupe le jus de son véhicule par mégarde). On se croirait presque dans un avion ? Normal, c’est une des spécialités de Turtle Beach.

Quelles chances pour le volant Direct Drive Turtle Beach

Alors qu’on attend toujours un Direct Drive console de la part de Thrustmaster et que Logitech tarde à développer sa gamme d’accessoires ou à donner un coup de jeune à son entrée de gamme, Turtle Beach semble damer le pion à ses concurrents en proposant un modèle complet, compatible console, et doté de fonctions inédites. Il faudra néanmoins avoir ce VelocityOne Race entre les mains pour voir s’il tient réellement toutes ses promesses en termes de retour de force.

Le VelocityOne Race est annoncé pour une sortie le 26 février en Europe, pour un tarif de 699,99€. Il se place donc face au TS-XW de Thrustmaster et, dans une certaine mesure, face au CSL-DD de Fanatec. Et si l’impatience d’avoir ce modèle vous gratte au point de faire l’impasse sur notre test, qui devrait arriver pour la sortie du bundle, sachez que vous pouvez d’ores et déjà le précommander sur le site de la marque ou chez certains revendeurs. Mais bon, patience est mère de toutes les vertus, vous le savez.