Test du Volant Asetek Forte Formula Pro : le dashboard intégré à petit prix, ça vaut le coup ?

L’Asetek Forte Formula Pro, c’est quoi ?

L’Asetek Forte Fomula Pro est un volant typé F1 / Prototype de la marque danoise qui s’inscrit dans la gamme « Forte », donc milieu de gamme du fabricant. Sur le papier, il s’annonce comme une petite révolution dans le marché. Côté design, il s’inscrit dans la lignée de la très prestigieuse Invicta Formula Button Box et propose 142 fonctions, réparties entre des boutons, des molettes et des encodeurs rotatifs en aluminium. Pour autant,

Le Forte Formula Pro repose sur un châssis en matériau composite renforcé de fibres de verre (nous allons y revenir), avec 4 modèles de poignées différentes. Côté électronique, il affiche un écran LCD de 4,3 pouces (800 x 480 pixels) compatible SimHub et RaceHub, ainsi que 21 LEDs. Il dispose d’une connectivité USB-C, compatible avec les bases autres que Asetek.

Il est à noter que ce volant s’inscrit dans un écosystème modulaire, où les poignées, palettes ou certaines pièces peuvent être facilement remplacées ou adaptées selon les besoins.

Un parfum d’Invicta

Si vous connaissez le modèle Invicta, vous allez avoir l’impression de voir une copie conforme du même volant. En effet, la ressemblance est frappante. Les boutons et encodeurs sont positionnés au même endroit. L’écran bénéficie de la même qualité d’affichage, et de la connectivité SimHub.

De son côté, le modèle à 1 499,99€ brille comme le porte étendard technique de la marque. Le Forte Formula Pro se positionne lui sur un tarif ultra-compétitif pour le marché (755,29 €), pour moitié moins cher. Forcément, ça implique des compromis, on va y revenir.

Des fonctionnalités dans tous les sens

Dans le détail des fonctionnalités proposées, le Forte n’a pas grand chose à envier à son grand frère Invicta. Avec 10 boutons push, 6 encodeurs rotatifs aux pouces, trois encodeurs rotatifs en position centrale, deux kinky switches, et deux rockers switches, le Forte Formula Pro propose 142 fonctions … Soit seulement deux de moins que le Invicta et ses deux boutons sur la façade arrière.

Le constat est le même pour l’écran embarqué, identique au Invicta. La belle dalle LCD tactile de 800×460 pixels, en 60Hz, est personnalisable via SimHub. C’est précisément sur ce point que le volant tire son épingle du jeu. Là où cette fonctionnalité est habituellement réservée à des modèles affichant des tarifs souvent supérieurs à 1 000 €, le Forte Formula Pro n’hésite pas à se positionner face à des Moza FSR ou Simagic FX Pro. Ces derniers ne proposent pas cette compatibilité, appréciée de tous ceux qui, comme moi, aiment afficher tout et n’importe quoi sur leur volant.

L’intégration à SimHub permet en effet de bénéficier de centaines de dashboards crées par la communauté, vous donnant l’occasion de rouler avec le même affichage que la voiture dans laquelle vous roulez.

Une construction économique

Alors là, forcément, vous commencez à vous dire « Ok, c’est quoi l’embrouille » ? Qu’est-ce qui justifie de proposer ce tarif là ? Et bien avant de confirmer votre commande, laissez nous vous préciser quelques points utiles.

La ou d’autres marques font le choix de matériaux nobles pour le corps du volant, Asetek assume d’être parti sur une construction avec une matière beaucoup moins onéreuse : de la fibre de verre renforcée. Pas de plaque en fibre de carbone et d’aluminium CNC, tout ici est conçu à l’économie.

L’aspect est forcément plus brut, et les finitions moins qualitatives. Mais l’aspect carbone forgé appliqué par Asetek permet de masquer cet aspect, qui se révèle surtout lorsqu’on regarde la partie arrière du volant.

Ce choix n’entrave en rien l’utilisation du volant : lors de notre essai, nous n’avons pas eu l’impression de tenir un volant moins solide. La rigidité reste de mise, même sur des sessions avec un force feedback réglé au maximum sur la base Forte. Idem lors de passage appuyé sur des vibreurs, pas de craquements, ni bruit constatés dans le volant, laissant penser à une éventuelle fragilité des matériaux.

Seul bémol : l’emploi de cette matière combiné aux palettes magnétiques génère un écho métallique perceptible dans le volant lorsque vous passez les vitesses. Pas hyper agréable, mais pas non plus insupportable, notamment lorsque vous jouez avec un casque audio.

Ce qui fera la différence, ce sont vos goûts esthétiques. Si vous ne jurez que par le carbone et l’aluminium usiné CNC, ce volant n’est probablement pas pour vous. À la différence de l’Invicta, la couleur des boutons n’est pas personnalisable : seuls les Kinky switches fournis à l’achat peuvent passer de l’orange au noir, selon vos préférences.

Asetek Forte Formula Pro – what’s in the box ?

Avant de monter le volant sur le cockpit, il est important de savoir ce qu’on retrouve dans la boîte. Comme souvent avec Asetek, vous avez affaire à une Button Box, à laquelle il faudra ajouter 99,83 € pour une paire de poignées, et 49,42 € pour l’adaptateur universel si vous souhaitez utiliser le Forte Formula Pro sur une base autre que celles proposées par la marque danoise.

Le QR est fourni à l’achat, mais ce sera un bon point uniquement si vous possédez une base Asetek. Dans le cas contraire, vous n’aurez qu’à lui trouver une utilisation annexe, en décoration, ou en presse papier : avec 5 vis qui n’entreront concrètement dans aucun autre volant, vous ne pourrez même pas le revendre.

De base, le volant est livré avec deux palettes. On aurait préféré avoir une offre de départ incluant au moins 4 palettes, avec embrayage inclus. La aussi, il faudra repasser par la case accessoires, notamment si vous comptez utiliser ce volant en F1, avec départ manuel.

Un modèle à la carte qui peut faire grincer des dents

Globalement, le choix des éléments inclus dans la boîte manque de cohérence et soulève quelques questions. Pourquoi ne pas proposer le choix des poignées directement à l’achat de la Button Box, en incluant leur prix dès le départ ? À l’inverse, pourquoi ne pas laisser le client décider d’inclure ou non le Quick Release, qui reste inutile pour ceux souhaitant brancher leur volant sur une autre base ?

Ce choix de proposer l’ensemble des accessoires à la carte permet de tirer globalement le prix vers le bas. Mais à la manière de l’automobile, ces options indispensables finiront obligatoirement dans votre panier. Et c’est d’autant plus dommage que, même en ajoutant ces accessoires, le tarif reste très compétitif !

Exemple : prenez la Forte Formula Pro Button Box de base (755,29 €), ajoutez lui 99,83€ pour une paire de poignées, 39,32€ pour deux palettes d’embrayages. Vous obtenez un volant complet, à 894,44€ qui reste ultra compétitif sur le segment des modèles équipés d’un Dashboard SimHub.

Réglages via RaceHub et SimHub

Comme l’ensemble des produits de Asetek, le Forte Formula Pro se configure dans un premier temps avec RaceHub, le logiciel maison de la marque danoise. Ce dernier permet de configurer, via l’onglet « Steering Wheel » l’ensemble des LEDs présentes sur le volant. Commençons par les boutons : leurs couleurs peuvent être réglées, ainsi que l’intensité lumineuse.

Vous pouvez également différencier la couleur entre le moment où vous pressez le bouton, et celui où vous le relachez. Passons ensuite à l’onglet Shift Lights : ce dernier paramètre les LEDs situées sur la partie supérieure de l’écran, qui indiquent le régime moteur. Vous pouvez en personnaliser l’aspect, les couleurs et l’intensité. Les 6 LEDs latérales, disposés à côté de l’écran, one aussi de nombreux réglages : drapeau en cours sur la session, déclenchement de l’ABS, du TC, ou encore du Pit Limiter.

Un dashboard entièrement personnalisable

Toujours dans RaceHub, la page Display concerne le dashboard embarqué sur le Forte Formula Pro. Dans cette section, vous pouvez choisir entre 4 affichages pour le volant. GT, Formula, Prototype, et Qualification. Ces 4 affichages épurés sont efficaces, et petit bonus, le rapport engagé au centre peut si vous le souhaitez, suivre l’inclinaison du volant, pour toujours rester à l’horizontale. Les unités de pression de pneus, vitesse, températures, et quantité d’essence peuvent être paramétrés en système métrique ou impérial.

Si vous trouvez que vous n’en avez pas assez, la plus grande feature du volant, c’est sa compatibilité native avec SimHub. Ce logiciel tiers, utilisé par des volants habituellement beaucoup plus onéreux, ouvre le champ des possibles en terme de personnalisation. Profils de LEDs, dashboards personnalisés, tout est à peu près possible pour faire de votre volant une pièce unique, rien que pour vous. Pour les LEDs et l’écran, il vous suffira de sélectionner SimHub dans RaceHub !

L’Asetek Forte Formula Pro brille en Prototype !

Dans notre configuration, en deux palettes sans embrayage, c’est clairement dans la catégorie Prototype avec des départs lancés que ce volant brille ! Les nombreux réglages au volant, la forme de la roue, et le dashboard intégré en font une solution de choix, si vous décidez de vous lancez dans une carrière en LMP3, LMP2, LMDH ou HyperCar… En piste, les poignées LMP bien fermes que nous avons testées permettent de garder le volant bien en main, avec ou sans gants. Asetek met en avant son développement avec le pilote de Formule 1 Kevin Magnussen, et ça se voit.

Les boutons tombent facilement sous les doigts, et même si les encodeurs rotatifs manquent un peu de précision, le volant délivre une très belle prestation côté ergonomie. Idem au niveau des changements de vitesses. Les palettes magnétiques sont solides : passages de rapports se font en toute fluidité. L’écartement des palettes étant réglables, ces dernières d’adaptent parfaitement à la longueur de vos doigts.

Côté Dashboard, le changement d’affichage se fait simplement, via une pression sur les côtés supérieurs de l’écran. Attention à ne pas laisser trainer vos doigts, si vous portez des gants : le côté tactile du display est très sensible !

Un bon choix pour une carrière en monoplace

Avec la possibilité d’ajouter des palettes par la suite, la monoplace reste également un domaine de choix pour ce volant. Même si, et c’est un avis personnel, je trouve que son esthétique se rapproche plus, comme le Invicta, d’un replica LMP2 ou LMDH, l’immersion de la F4 à la Formule 1 est excellente. Désormais, de nombreuses catégories proposent IRL un volant avec un affichage, au vu des nombreux paramètres embarqués. La présence du dashboard est devenu un incontournable, et c’est donc tout logiquement que ce volant propose cette fonctionnalité.

Avec tous les changements de vitesse imposés par une monoplace, un petit défaut du volant se fait néanmoins rapidement remarquer. Il tient à sa conception en matériaux moins nobles que l’aluminium. J’en parlais plus haut, les palettes, solides et relativement silencieuses, génèrent toutefois un léger écho métallique dans le corps du volant. Bien sûr, ce phénomène est largement couvert par le bruit du moteur ou celui de votre casque, et ne nuit en rien à l’expérience de jeu.

Autre défaut notable, les stickers des trois encodeurs centraux sont assez peu inutiles par faible luminosité. Il est donc impossible de savoir quel bouton correspond à quel fonction, car l’inscription ne bénéficie pas du retro-éclairage !

Petit conseil, si vous privilégiez la monoplace au prototype, pensez à ajouter vos palettes d’embrayage à la commande, et les poignées adaptées à la catégorie !

De la GT ? Oui, mais…

Si vous ne comptez rouler qu’en GT, ou en voiture de production, le volant ne brillera pas dans cette utilisation. Sur des petites Mazda MX5 par exemple, vous allez avoir besoin de rotation, de déplacer vos mains, et c’est tout simplement impossible ici. Pour la GT4 et la GT3, rien n’empêche l’utilisation de ce volant. Toutefois, la présence systématique d’un dashboard déporté dans la voiture doublera votre affichage, au risque de vous perturber. Oui, il est possible de désactiver le dashboard dans RaceHub, mais tout une partie du volant cachera inutilement votre écran. Dans cette utilisation exclusive, le Formula Forte sans écran sera tout aussi satisfaisant, et vous économiserez de l’argent !

Mais est-ce que ça vaut le coup, tout ça ?

Soyons clairs, avec le Forte Formula Pro, Asetek joue la carte d’un tarif agressif, en misant sur un très bon rapport fonctionnalités / tarifs avant tout. Sur le papier, difficile de trouver mieux : situé juste au dessus d’un Moza FSR2 à 700€ sans compatibilité Simhub, la concurrence se limite à quelques volants qui ont fait le même pari. Conspit joue dans cette cour avec le MAX 01 à 799,90€. On y retrouve également Leoxz, qui fait encore plus agressif, avec un volant compatible Simhub, 6 palettes, pour 749,90€.

Conclusion : un Asetek Forte Formula Pro qui rend le Invicta inutile ?

Oui. Le titre de cette partie est volontairement provocateur et vous aurez sans doute des dizaines d’arguments valables à m’opposer. Mais avec seulement deux fonctions de moins, pour deux fois moins cher, le Asetek Forte Formula Pro rend le Invicta inutile, tant qu’on ne cherche pas un volant d’exception à exhiber fièrement sur son simulateur. Ses quelques défauts n’enlèvent pas les fonctionnalités premium que quasiment aucun autre volant du marché ne propose à ce tarif, à commencer par sa compatibilité SimHub.

On regrettera simplement ce système de volant à la carte, qui tire artificiellement le prix vers le bas en supprimant des accessoires indispensables. Même lorsque les poignées et les palettes, pourtant en option, sont ajoutées, le Volant Forte Formula Pro reste un modèle au rapport qualité/fonction/prix imbattable, avec un tarif inférieur à 900€. N’ayons pas peur des mots : ce volant risque fort de bousculer le marché, et c’est tant mieux.

ASETEK FORTE FORMULA PRO

Type : Volant F1/Prototype
Matériaux : Fibre de verre renforcé (corps), aluminium CNC (boutons)
Support Logiciel : RaceHub, SimHub
Compatibilité :  PC
Prix officiel : À partir de 755,29 €

VOIR LE FORTE FORMULA PRO CHEZ ASETEK

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