Thrustmaster s’apprête à lancer deux nouveaux volants

Thrustmaster, sous bannière Guillemot, ne prend pas de congé cet été. Non, à la place, le constructeur français a lancé la production de deux nouveaux volants. Arrivée prévue sur la ligne de départ : dernier semestre 2025.

Un peu de contexte

Thrustmaster reste discret sur les détails, mais nous l’a bien confirmé : deux nouveaux volants (ou ensemble base moteur et roue) devraient voir le jour d’ici les fêtes de fin d’années. Dans un contexte où la concurrence s’est clairement intensifiée et afflue de toutes parts (Turtle Beach vient d’annoncer de nouveaux produits, PXN, une nouvelle gamme de Direct Drive, etc.), notamment via les constructeurs asiatiques, les acteurs historiques doivent rester dans la course. La compétition fait rage, et sans nouveautés régulières, même les leaders risquent de sortir de piste.

Et dans ce paysage en mouvement, Thrustmaster ne s’en sort pas trop mal. Après avoir renouvelé son entrée de gamme avec des volants grand public comme le T128 ou le T248 (sortis respectivement en 2022 et 2021), la marque a su proposer en 2022 un T818 convaincant – bien que non compatible console – puis, plus récemment, un ensemble innovant et réussi avec le T598, compatible PlayStation et PC. Sa spécificité : il est doté de la technologie Axial Drive.

Transition en cours

D’après nos confrères américains de Traxion, le chiffre d’affaires de Thrustmaster aurait baissé de 7 % au deuxième trimestre 2025, par rapport à l’an dernier. Une chute qui s’explique par plusieurs facteurs.

Le fabricant, qui amorce un virage vers des produits plus premium (on pense à l’Hypercar Wheel), semble en effet engager le renouvellement progressif de son entrée de gamme, avec en ligne de mire (on suppose) une transition vers le full Direct Drive, la – désormais – norme dans l’industrie. Les « anciens » modèles (T128, T248) commencent à être retirés ou à voir leur production réduite, tandis que les futurs nouveaux ne seront disponibles qu’en fin d’année. Résultat : une période de transition avec moins de stocks et donc moins de ventes. Toutefois, difficile d’affirmer à ce stade si ces nouveautés font directement partie du renouvellement de l’entrée de gamme ou s’adressent à d’autres segments.

Cette situation affecte particulièrement l’Amérique du Nord, où les ventes auraient fortement chuté, contrairement à l’Europe, où elles ont progressé. Les tarifs douaniers élevés aux États-Unis n’arrangent rien sur un marché pourtant crucial pour Thrustmaster, qui doit désormais jouer des coudes pour s’imposer en améliorant sa distribution outre-Atlantique.

Deux nouveaux volants, mais lesquels ?

Face à cette situation délicate, le fabricant français active ses leviers. Et si le lancement de ces deux nouveautés est prévu avant fin 2025 et que la production a déjà démarré, Thrustmaster n’a pour l’instant rien révélé de concret sur les produits. Alors, à quoi faut-il s’attendre ?

Avec un bundle T598 aux alentours de 500 € et un T818 à 650 € seul, ou 1 200 € en bundle (sans pédalier), le constructeur pourrait logiquement proposer un ensemble Direct Drive intermédiaire, situé autour des 700/800 €, pour combler le vide entre les deux.

On peut aussi imaginer, enfin, un volant Direct Drive compatible Xbox. Aujourd’hui, seuls les T128 et T248 sont compatibles avec la console de Microsoft. Et en 2025, ça fait un peu léger.

Thrustmaster ne peut pas négliger les joueurs casuals, les enfants ou les parents à la recherche d’un volant simple et accessible. Les T128 et T248 remplissent ce rôle, mais la technologie embarquée bien que fiable, commence à dater. Une nouvelle référence plus moderne – et pourquoi pas un Direct Drive “light” – serait logique. Un modèle plus cossu, mais toujours autour des 200-300 €, permettrait de rester compétitif sans perdre le public grand public.

Plus à venir

Outre le segment ciblé, Thrustmaster n’a pas encore communiqué de détails précis sur ces nouveaux modèles – ni noms – ni prix. Rendez-vous très prochainement sur Superchicane pour en savoir plus sur ces nouveaux volants !