Le mois de juin est bien avancé, et la grande messe de notre communauté, la Flight Sim Expo 2025, approche à grands pas. Cette année, Virpil Controls ne sera pas présent en tant qu’exposant, ce qui est surprenant, surtout quand on sait qu’ils avaient du contenu intéressant à montrer. Pour compenser, le fabricant nous invite à faire le point sur l’évolution de leur projet Virpil Advanced Flight Yoke, lancé sur Kickstarter.
Un peu de contexte
En octobre 2024, Virpil Controls lançait une campagne Kickstarter pour son nouveau yoke dédié à la simulation aérienne civile : le Virpil Advanced Flight Yoke. Cette campagne a rencontré un franc succès, atteignant son objectif en seulement 15 jours, preuve de l’engouement de la communauté pour ce produit.
Virpil n’a pas seulement utilisé ce financement pour lancer le projet, mais a aussi impliqué les contributeurs dans le développement. Ces derniers ont eu accès à un forum exclusif où ils pouvaient partager leurs retours et influencer la conception finale. Grâce à cette collaboration, Virpil a pu ajuster le produit en temps réel, notamment en permettant d’interchanger les panneaux de contrôle gauche et droit, pour plus de flexibilité et de personnalisation.
Après un retard au début de l’année, Virpil Controls a repoussé la livraison d’un trimestre par rapport au planning initial. À l’approche de la Flight Sim Expo, il était temps de faire un point. C’est donc avec surprise que, bien qu’absent de l’événement, Virpil nous propose un bilan de l’avancement du projet. Et oui, il n’y a pas que l’ADAC dans la vie.
Underdesk Mount
Virpil Controls nous avait d’abord présenté un support avec deux fixations latérales séparées pour la base sous le bureau. Mais VPC a finalement testé un nouveau design : un support à plaque unique, fixé directement sur le haut de la base de l’étrier, où les pinces viennent se fixer. Ce changement de conception, avec un repositionnement de la sauterelle, vise à simplifier le montage. En bonus, cela ajoute quatre points de fixation sur le dessus du boîtier, offrant la possibilité d’y adapter d’autres supports à l’avenir.
Support de clavier
Le design précédent du support de la base du yoke permettait déjà d’y fixer des accessoires, à commencer par un support clavier. D’autres accessoires sont d’ailleurs en cours de développement.
Montage de la base par le dessus
En plus des options de pince pour le montage sur bureau, la base du VPC Advanced Flight Yoke disposera de plusieurs points de fixation : six pour les châssis Simrigs et quatre pour les configurations SimFab.
La Base du Yoke
Le choix technique pour le positionnement a été validé : le support pourra être fixé à trois endroits différents sur la base, nécessitant, bien sûr, un démontage par l’extérieur du connecteur USB/AUX. Ce démontage sera rapide, grâce à un brochage du connecteur revu.
Sans surprise, Virpil fournira plusieurs ressorts avec la base VPC Advanced Flight Yoke, pour permettre d’ajuster la réponse de l’axe selon les préférences de chacun. Et comme promis, il n’y aura pas de cordons élastiques dans la base. Les amortisseurs d’embrayage seront présent pour permettre un réglage fin du contrôle de la force de l’axe et du rebond.
Virpil propose une nouveauté qui n’était pas prévue à l’origine : une unité de centrage réglable sans contact, appelée A.C.C.U. Ce système offre un nouveau réglage sur l’axe d’inclinaison du pitch pour améliorer encore la précision. Il simule la sensation d’un cardan qui se centre sur la came au franchissement du point neutre, offrant ainsi aux pilotes une référence claire pour ce passage central. Ce réglage est ajustable, allant d’une sensation de cran central doux à plus dur, et peut être désactivé pour un centrage complètement libre.
Mais pour quand, exactement ?
Virpil prévoit de livrer les premiers lots d’ici la fin du troisième trimestre 2025. On peut donc s’attendre à un léger glissement vers le début du quatrième trimestre. Les retards, bien que jamais idéaux, s’expliquent en partie par la période estivale, souvent synonyme de ralentissements dans la production.
L’avis de SuperChicane
Il faut vraiment saluer l’audace de Virpil, qui fait preuve d’une transparence rare en tenant compte des retours de sa communauté. Leur forum dédié est très actif, et la marque partage régulièrement les avancées du projet, la direction prise, et même les futures demandes. Comme je l’avais mentionné, VPC travaille aussi sur un quadrant, en adoptant la même approche collaborative avec ses utilisateurs.
Oui, il y aura un retard d’environ un trimestre. Trois à quatre mois, c’est à la fois court et long, mais cela permet de peaufiner le produit et surtout de garantir une qualité finale à la hauteur des attentes. Sur ce point, je ne doute pas que Virpil saura relever le défi.
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