La MSL annonce l’Hexacup : un tournoi en LAN sur GT7

La MSL, ou Master Sim League, est la première ligue francophone (mais à portée internationale tout de même) à réunir les joueurs de GT7. Après deux ans d’existence à proposer des saisons aux multiples championnats, cette organisation passe à la vitesse supérieure en préparant sa première LAN, l’Hexacup. Au cours d’une interview exclusive, les organisateurs de la MSL nous expliquent les principes de fonctionnement et l’état d’esprit qui forgent cette communauté, avant de révéler les premiers détails sur l’Hexacup.

La MSL, c’est qui ?

La Master Sim League est le fruit de la collaboration de trois personnes : Jacques (JakCellair), Stéphane (Axl-R) et Carlos (Portos). Et ils n’en sont pas à leurs débuts sur les circuits puisqu’ils sont chacun Team Manager « d’équipes de niveaux différents« . Vous êtes sûrs les gars ? Il y a certes un décalage entre celles-ci mais, de mon humble point de vue, ça roule très fort quelle que soit l’écurie ! Jugez plutôt, on parle – respectivement – de la Prima, la NLR et la FTR. On peut s’accorder à dire que le trio maîtrise bien le sujet du eSport !

Et on sent dans le vocal que les trois acolytes opèrent dans une véritable alchimie. « Nous discutons et débattons beaucoup pour que les choses soient carrées et que le projet avance dans la bonne direction. Après chaque event on débriefe et on reste très attentifs aux retours des pilotes pour améliorer l’expérience. Stéphane gère la partie rédaction, règlement et maintenance du site internet. Jacques, du fait de son bagage dans la publicité, assure la communication et l’identité visuelle. Carlos est l’organisateur pur et dur ainsi que le gestionnaire des réseaux sociaux. Nos domaines de compétences sont ainsi complémentaires. » (NDLR : malgré l’investissement qu’ils donnent dans la MSL et leurs teams de (très) haut niveau, je tiens à souligner que Stéphane, Jacques et Carlos œuvrent à titre amateur. Ils ont chacun un travail et une vie à côté.)

Ok, maintenant que les présentations sont faites, on peut se concentrer sur ce qui démarque la MSL dans le paysage communautaire de GT7.

C’est quoi une ligue ?

Mes trois interlocuteurs définissent la MSL comme la première ligue – au vrai sens du mot – francophone de GT7. Ils n’entendent pas ce terme comme la simple succession de championnats « isolés ». On a ici affaire à de vraies saisons qui durent chacune un an, à l’issue desquelles un classement par pilote et par équipe compile les performances aux différents events. Et vous le verrez plus loin, les formats sont variés. « Que vous participiez aux courses uniques du dimanche, aux championnats, ou aux gros events d’endurance, vous marquez des points pour vous et votre équipe. C’est assez stimulant. Et pour valoriser chacun et permettre aux pilotes de se situer par rapports aux autres, des sous-classements sont établis selon le support (manette ou marque de volants), l’âge, le sexe… Il y a ainsi toujours moyen d’être bien placé quelque part. Et finalement, le parcours en saison est plus important que le résultat final »

Ouvert à tous

Contrairement aux idées reçues, que la MSL a dû affronter dans ses débuts il y a deux ans, la communauté n’est pas réservée aux élites. « Tout le monde est bienvenu, pilote indépendant ou appartenant à une team, et quel que soit le niveau. Partager la piste avec des pilotes plus rapides fait beaucoup progresser. Il y a souvent plus de spectacle à regarder le milieu de peloton qu’à suivre le leader isolé devant tout le monde. Et le cast est toujours bienveillant. Les outsiders sont valorisés. Comme lors des 10 h de Road Atlanta le 7 décembre dernier : la team Vikings Way Racing était positionnée en 3^ème réserviste avec un décalage de temps par rapport aux autres lors des pré-qualifications. L’équipe a appris sa participation 24 heures avant le départ. Avec si peu de préparation, elle a assuré l’avant-dernière place. On a mis cette performance en avant. »

De plus, la MSL a établi un système de rangs de pilote et de sécurité parallèle à celui du jeu. « Sur GT7, seules les participations aux courses quotidiennes et aux manches des World Series comptent. Tous vos autres résultats restent dans l’ombre. Chez nous, comme pour le classement final, tout est pris en compte. »

Le règlement au coeur de la MSL

Le code de bonne conduite constitue le socle et la raison même du fondement de la MSL. « Le eSport, ca reste un sport. La pratique doit donc en être codifiée. »

Malheureusement c’est plus facile à dire qu’à faire. Il faut dire que GT7, en dépit de toutes ses qualités, n’aide pas à l’affaire. A commencer par les mauvaises habitudes données aux nouveaux sim racers. « La partie solo, qui est pourtant le pilier historique de la franchise, ne donne pas les bases nécessaires à l’eSport. La structure des courses et le comportement de l’IA apprend aux joueurs à dépasser à coup de portières. » Et ceux qui ont fait comme moi leurs premières armes sur les courses quotidiennes peuvent témoigner, le système de pénalité n’est pas toujours des plus justes !

A cela s’ajoute un autre problème, quand les communautés se diversifient : chacun commence à faire sa sauce et les pilotes ne s’y retrouvent plus. « Le problème est que chacun créait un événement selon ses propres règles. C’est comme si vous faites un Monopoly à cinq : il n’y a pas deux personnes qui jouent de la même manière. Chacun suit son code et ses habitudes. Dans le sim racing, c’est pareil. Les pilotes ou équipes qui naviguent sur des events gérés par différentes communautés se retrouvent confrontés à des règlements différents. »

Des échecs naissent l’expérience

La MSL n’est pas la première tentative de rassemblement en masse des équipes. « La plupart d’entre nous faisait partie d’un précédent projet, la GTTU, sur GT Sport. La GTTU tentait de regrouper les teams, mais cette organisation essayait de régir leur fonctionnement et leur règles. Ceci n’a évidemment pas fonctionné. Donc, en créant la MSL, nous sommes revenus sur ce qui n’avait pas marché dans cette structure et nous avons changé notre fusil d’épaule.« 

« Nous avons de suite vu que c’était les organisateurs qu’il fallait d’abord réglementer pour codifier un sport naissant. Avec des règles à établir tout en essayant de rassembler les organisateurs historiques et emblématiques sous l’égide de la MSL. Des débuts compliqués, mais qui ne nous ont pas empêché de nous recentrer autour de nos idées. Et en nous concentrant sur nos forces et notre savoir-faire, nous avons pu proposer à la communauté une certaine méthode d’organisation.« 

Et cette méthode, la voici : un règlement clair et complet, à l’image des règles de la FIA.« . Autour de cette base peuvent s’organiser des compétitions homogènes et équitables, des événements intéressants à rouler et à regarder. Nous avons cherché à transmettre de bonnes valeurs. Et pour veiller au respect de celles-ci, chaque event s’appuie sur une commission de course indépendante et impartiale. »

Après les fondations , les saisons !

Une fois cette base solide établie, la diversification des events est possible. « Malgré ses défauts, GT7 est un excellent jeu qui offre beaucoup de possibilités. »

Mais quels sont ces events justement ? Que propose la MSL aux joueurs de GT7 ? Et bien sachez que c’est précisément un excellent moment pour rejoindre les rangs : la saison 2024 vient de s’achever et après la pause pour les fêtes, les affaires vont reprendre très sérieusement. « Cette saison 2025 sera encore plus aboutie que la précédente et nous ne cessons d’améliorer le tout en permanence. »

Voici quelques chiffres de cette année 2024 qui permettent de se rendre compte de l’ampleur de l’organisation (en seulement deux ans d’existence !) avant de passer au programme 2025 !

Le Programme 2025

Celui-ci vient à peine d’être annoncé et les formats présentés ici seront répartis au cours des douze mois à venir.

Track Days

Le format le plus simple : il s’agit là de courses uniques, se déroulant sur plusieurs créneaux le dimanche. Sans aucun engagement, on s’inscrit si on est disponible et on remet à une prochaine fois le cas échéant. 36 courses auront lieu en 2025, pouvant accueillir de 42 à 54 pilotes par event.

Rover All Series

Championnat historique et plébiscité. Il est organisé par la Prima depuis 2019 et est désormais intégré au calendrier de la MSL. Chaque année, une région définit les circuits et les voitures (routières). En 2025, les Amériques seront à l’honneur, avec une finale le 4 juillet, date de l’Independance Day. La compétition peut accueillir 54 pilotes.

GT One Endurance Championship

Les events d’endurance sont regroupés sous la forme de championnat avec classement par équipe. Les formats seront de 4, 6 ou 8 h, avec des relais de 2 h. Ils impliquent donc la présence de 2 à 4 pilotes. 6 manches auront lieu cette année, tous avec la Toyota GT-One (réglages ouverts). 84 pilotes sont attendus sur ce format.

Porsche Binomial

Un binôme, chacun sa course en parallèle et chacun sa voiture attitrée : Porsche 919 Hybride ’16 ou 911 GT3 RS ’22. On additionne les points des deux pilotes pour le classement final.

Duel Duqueine

Ce format, attaquant ici sa deuxième saison, est proposé en collaboration avec la team Duqueine, une écurie du sport automobile spécialisée dans l’endurance. On touche clairement au niveau international ici. Le lot est à la hauteur du niveau : un stage immersif directement au site d’entraînement de la team avec simulateur professionnel et tours de piste en F4.

Eurosim Masters Championship

On retourne dans le classique avec un championnat en GT3. Sept modèles équilibrés seront sélectionnés. Après les pré-qualifications, un tirage au sort formera des binômes pour remplir la grille de quatorze. Ces teams éphémères devront donc se battre ensemble pour marquer des points.

Hexacup : la première LAN de la MSL

Le point d’orgue de la saison 2025 de la MSL sera donc cette fameuse LAN : l’Hexacup ! « On ne voulait pas en rester aux courses online. La LAN est la prochaine étape dans l’évolution de la MSL. Nous souhaitons proposer un lieu de rencontre entre les pilotes, l’organisation, les casteurs, les fans… Que la compétition ne soit pas la seule raison de venir. Tout ce monde ne se connait que virtuellement. Et il n’y a malheureusement pas encore assez d’opportunités pour se voir en vrai. »

Il ne s’agira pas d’une course d’endurance, mais d’un tournoi. « C’est beaucoup plus dynamique et spectaculaire« . Et cela permet aussi de faire participer plus de monde : 32 équipes de trois pilotes pourront s’affronter lors de cette compétition étalée sur deux jours. Et l’organisation a veillé à ce que chacune – quel que soit le niveau – ait un temps de roulage conséquent. « Après les premiers tours, il y aura un repêchage avec constitution d’un second tableau. Cela permet une sorte de double compétition Pro et Amateurs. Il y aura deux podiums : les six meilleurs équipages de chaque tableau seront récompensés. Cela veut donc dire que douze teams sur 32 seront mises à l’honneur« .

Pas mal ! Et comment ça se passe pour faire partie des 32 ? Premier arrivé, premier inscrit ? « S’il y a plus d’inscriptions, une sélection sera faite en amont sous la forme de pré-qualifications. »

Cette Hexacup se déroulera dans un lieu emblématique : le musée Movies Cars Central au sud de Paris. Le matériel sera fourni par l’organisation, donc pas besoin de ramener sa PS5 et son volant. Et une grosse régie de diffusion est prévue avec deux studios TV pour le cast.

Du simracing, mais pas que…

L’évènement ne s’adressera pas qu’aux sim racers. L’Hexocup est en effet organisée conjointement avec « les amis de Retrocorp France« . Une compétition parallèle sur Street Fighter 6 et FC 24 est ainsi prévue. « L’idée est de proposer un week-end multi-gaming et de réunir différentes communautés sous le signe du partage. »

Quelle date doit-on bloquer sur notre agenda alors ? Ce point est encore en discussion. « Nous sommes en train de compiler les disponibilités de nos sponsors. Nous visons un week-end de trois jours, ce sera donc celui de Pâques ou de la Pentecôte« .

Superchicane ne manquera pas de vous partager l’information quand elle sera confirmée, et les autres détails quand ils seront prêts à être dévoilés. Une chose est sûre, nous avons hâte de voir cela. De tels événements en présentiel sont encore trop rares. Il faut encourager ce genre d’organisation.

Remerciements

Quand je propose à mes interlocuteurs s’ils souhaitent adresser des remerciements en fin d’article, j’entends Portos dire « à personne ! » et les autres envoyer une pensée à leurs mamans !

Plus sérieusement, la première personne qui leur vient est AweOob (le casteur qui avait très généreusement répondu à mes questions cet été) pour « son soutien indéfectible depuis le début. » Son collègue, Derek s’ajoute rapidement à la liste. Ils remercient également les sponsors : Thrustmaster, Cooler Master, Gunnar, Next Level Racing. Mention spéciale pour Duqueine, au vu du magnifique cadeau offert aux gagnants du championnat Duel !

Et enfin, bien sûr, les pilotes de la MSL : « c’est une communauté bienveillante, qui bouge et sans qui le projet n’aurait pas perduré. »

Pour ma part, je remercie Jacques, Stéphane et Carlos pour leur accessibilité et leur sympathie. Pour ma part, je tiens à remercier Jacques, Stéphane et Carlos pour leur disponibilité et leur accueil. Sans oublier, bien sûr, Portos, pour son enthousiasme et sa passion, qui rendent chaque échange aussi enrichissant qu’agréable.

Je souhaite à la MSL la réussite de cette saison 2025 et de l’Hexacup. Et de bons moments au sein de vos teams respectives, que nous viendrons admirer en nombre lors des events à venir, à commencer par les 24 h de Spa.

À lire pour aller plus loin :

• Site de la MSL
• Code sportif de la MSL
• Discord de la MSL
• Chaine YouTube de la MSL
• Site de la Prima eSports
• Site de la NLR
• Discord de la FTR
• Notre précédente rencontre avec l’équipe de la FTR
• Le guide du multijoueur de GT7
• Le cast en sim racing
• GT7 : les World Series à Tokyo