Test du Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3

La frontière entre simracing et réalité réduite au minimum. Voilà ce que nous propose Fanatec avec un volant utilisable sur ses bases direct drive mais aussi dans une voiture de course. Une première mondiale. Et cette exclusivité qu’est le Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 , nous la mettons aujourd’hui sur le banc de test.

Un test en version texte ou vidéo

Nous vous donnons le choix, comme souvent sur Superchicane, entre une version écrite du test ci-dessous et une vidéo complète pour faire le tour des caractéristiques, des qualités et des défauts de ce volant. Le Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 est donc en test pour vous sous deux formats différents.

Le Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3, c’est quoi ?

Le Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 que nous avons aujourd’hui en test est simplement un volant. Un volant produit par la marque allemande Fanatec, pour une autre marque allemande : BMW. En effet, BMW Motorsport, la division compétition de la marque, a demandé à Fanatec de créer ce modèle pour équiper son nouveau modèle de GT3, en course lors des GT World Challenge Européens. 

Nous avons donc entre les mains un volant de type GT moderne de 31 centimètres de large, avec une construction en carbone. Il est équipé de palettes à clic pour le passage des vitesses et des palettes progressives pour l’embrayage et l’accélérateur. 14 boutons, une croix directionnelle, un écran pour la gestion du volant et un quick release de type QR1 dans la boite. Mais surprise, les acheteurs du Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 recevront le nouveau QR2 dès sa sortie, qu’on estime pour la rentrée 2023.

Le Podium Steering Wheel BMW M4 GT3, à l’heure de ce test, est vendu 1499,95€ sur le site de Fanatec. Ce qui en fait le volant le plus cher jamais produit par la marque. Nous nous attendons donc à un modèle de haut niveau, auquel nous ne ferons évidemment aucun cadeau.

Compatibilité

Le Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 est compatible avec l’ensemble des bases fanatec actuelles grâce à son QR1 standard. Podium Racing Wheel F1, DD1, DD2, mais aussi CSL DD et GT DD Pro. Il est aussi compatible avec les anciens modèles suivants : CSL Elite, CSL Elite PS4 et ClubSport V2 et V2.5.

Ce volant est utilisables sur les bases compatibles PlayStation, ce qui en fait un modèle idéal pour jouer sur PC, PS5 et PS4. Par contre, il ne propose pas de compatibilité Xbox. Il ne peut donc être utilisé sur les consoles de Microsoft. La mise à jour du Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 se fait exclusivement sur PC, à l’aide d’un adaptateur USB fourni par le fabricant. Une fois que le QR2 sera monté sur le volant, l’utilisateur devra soit convertir sa base en QR2, soit utiliser un éventuel adaptateur.

Finition et fabrication

Comme souvent, Fanatec accueille son client avec une boite de toute beauté. Le point le plus marquant, c’est son ouverture qui se fait en appuyant sur le logo BMW central. Mais comme nous ne sommes pas là pour tester des cartons, passons immédiatement au volant lui-même.

Une construction et une ergonomie d’un autre genre

Il ressemble presque à un volant F1. Presque, parce qu’en plus de ses deux larges poignées, il ajoute une structure à sa base qui n’est pas sans rappeler les volants GT3 d’anciennes génération. Cet arceau, ajouté à la demande de la team BMW, est supposé améliorer la prise en main lors des virages serrés. De même, incrustées dans les poignées en gomme, on trouve deux molettes directement accessibles aux pouces sans avoir à lever les mains.

Enfin, et c’est probablement là la plus importante des différences avec le reste de la gamme de Fanatec, les poignées du volant M4 sont rentrantes. C’est-à-dire que la main se positionne avec un angle de près de 5° par rapport à la verticale, les pouces étant plus entrants (ou les autres doigts plus écartés). De quoi rappeler la prise en main 10h10 habituelle de la conduite sur route, mais avec des mains bien positionnées à 9h15. Regardez une horloge à aiguilles si vous ne voyez pas de quoi je parle.

Enfin, un mot rapide sur les 14 boutons avec capuchon interchangeable, eux aussi accessibles sans lever la main, les 3 gros rotatifs (infinis) qui se manipulent aussi bien à mains nues qu’avec des gants, et la croix directionnelle cachée par le logo BMW au centre.

Une finition de haut vol

Les volants de Fanatec sont en général plutôt réussis. Particulièrement la gamme F1 qui profite souvent d’une ergonomie et d’une finition de haut niveau (avec le tarif qui va avec, bien sûr). Et bien le BMW M4 GT3 se positionne assez clairement comme un modèle de catégorie supérieure. Là où les autres modèles mélangent plastique, métal et éventuellement carbone pour leur armature, le M4 ne fait pas dans la demi-mesure avec un carbone omniprésent. Sur la face, sur le dos, c’est l’armature complète qui profite de ce matériau léger et rigide.

Pour le reste, on trouve de la gomme dure au niveau des poignées, du plastique épais et de très belle qualité pour les différents rotatifs, et deux plaques en métal discrètes pour accueillir les différents boutons. Le métal est aussi de rigueur, bien évidemment, pour les deux paires de palettes. Et dans l’ensemble, les jointures sont parfaites, pour une rigidité globale exceptionnelle. Clairement supérieure au reste de la gamme de Fanatec. Avoir ce volant entre les mains, c’est toucher une petite partie de la GT3 de BMW, et ça se ressent clairement.

Le QR1, le point faible du Fanatec BMW M4 GT3 lors du test ?

A l’heure de ce test du volant Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3, le QR2 de la marque n’est pas encore sorti. Il nous faudra donc faire avec le QR1. Ce système de fixation de type Quick release, est tout en métal, et sa construction est exemplaire. Mais on sait qu’il souffre d’un défaut de conception (hérité de 10 ans d’exploitation) : suivant la base et le QR que vous avez, un petit jeu peut apparaître créant quelques bruits (et sensations de vibrations) lorsque le retour de force est le plus sollicité. Nous n’avons cependant pas souffert de ce problème lors de notre test.

Pas d’écran central pour la télémétrie

Le Fanatec BMW M4 GT3 n’a pas d’écran comme sur les volants F1 modernes. C’est un choix de l’équipe BMW Motorsport et ça me convient très bien. Surtout qu’en simracing, les infos de télémétrie sont à l’écran, donc pas besoin d’en ajouter entre les mains. Cette absence d’écran, je ne la vis donc pas comme un défaut. Mais de votre côté, ce détail peut compter.

Les sensations en jeu : juste exceptionnelles

Disons le clairement, je ne suis pas un fan des prises en mains F1 des modèles Fanatec en général. Les ClubSport Steering Wheel Formula V2.5, V2.5X et eSport V2 sont certes réalistes avec leur diamètre de 28 centimètres, mais ils pêchent par un manque de confort sur les longues sessions. Avec le Fanatec BMW M4 GT3 que j’ai mis en test pendant plusieurs dizaines d’heures, le résultat est tout autre. D’abord parce que le diamètre de 31 centimètres apporte plus de précision en jeu pour une perte d’agilité moindre.

Ensuite parce que les poignées, bien plus épaisses, correspondent mieux à mes attentes en termes de préhension. Enfin, la position même des mains avec ce léger angle intérieur me semble largement plus reposant sur les courses de longue durée. J’y trouve le confort d’un volant rond, l’agilité d’un modèle GT/Proto, et c’est clairement un compromis idéal pour le joueur polyvalent que je suis. Et cette armature supplémentaire, à la base du volant, s’avère bien plus utile que ce à quoi je m’attendais. Elle s’apprécie vraiment dès qu’un virage est un peu serré, sans même aller jusqu’à l’épingle.

L’ergonomie des commandes en course

Pour ce qui est des palettes, leur toucher est excellent. Un point d’activation assez haut mais une bonne résistance à l’appui. Peu de chances de l’activer par erreur, tout en gardant la possibilité d’enchaîner les rapports rapidement. Idem avec les palettes progressives, dont la profondeur est en plus réglable, pour plus de précision.

Les boutons, enfin, tombent très bien sous les doigts. Leur résistance est élevée, mais là encore, ça correspond bien aux attentes des pilotes en course. On peut dire la même chose des trois grands rotatifs centraux, plutôt durs, mais dont la taille compense largement la dureté. Pas d’erreur possible, et une action plus rapide en course que si on avait des molettes plus fines. Les molettes de pouces me laissent aussi cette impression : C’est dur mais c’est net et en course c’est efficace.

Seule la croix directionnelle, cachée dans le logo BMW central, manque un peu de précision. Rien de grave, la navigation dans les menus n’étant pas demandeuse d’un outil particulièrement précis. Mais c’est clairement le point le moins enthousiasmant de ce volant même si l’effet a du style.

Conclusion du Test du Fanatec BMW M4 GT3 : je suis conquis

Qu’attend-on le plus d’un volant que l’on a entre les mains ? Déjà qu’il soit ergonomique. Et sur ce point, le Fanatec BMW M4 GT3 l’est très clairement. Il est agile, confortable, et ses fonctions sont très bien pensées. Ensuite évidemment, on s’attend à avoir un niveau de fabrication exceptionnel, surtout à 1500 balles. Et là encore, le BMW M4 GT3 brille de par sa qualité, de par ses matériaux. C’est de loin le plus beau volant de Fanatec.

Enfin, qu’il s’agisse d’un véritable modèle de course, et non pas d’une réplique comme on en trouve régulièrement sur le marché, est un petit plus qui fait plaisir. Mais là, c’est un peu à chacun de voir quel est l’intérêt de cette information. Parce que oui, à 1499€, le BMW M4 GT3 est cher. Deux à trois fois plus cher que les meilleurs volants de la marque. Reste aussi la promesse de ce QR2 qui se fait attendre, alors même qu’on ne sait pas s’il faudra utiliser un adaptateur, modifier sa base ou autre.

Avec toutes ces données, je peux tout de même conclure avec un avis très personnel. J’ai trouvé avec le BMW M4 GT3 mon modèle de cœur. Le volant m’a été prêté par Fanatec, mais alors qu’il est déjà en route vers l’Allemagne, je vais m’en acheter un pour mon utilisation personnelle. Le prix est déraisonnable, mais tant pis. J’ai trop aimé cette ergonomie, cette qualité de fabrication, ces sensations. Voilà qui est dit.

Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3

Type : Volant GT3
Matériaux : Carbone, métal
Palettes : directes et progressives
Support Logiciel : Sur PC : Pilote Fanatec et Fanalab,
Compatibilité : PS5, PS4 et PC
Prix officiel : 249€

Acheter le BMW M4 GT3 sur le site de Fanatec

Notre note :

9/10

Pour aller plus loin

• Le matériel Simracing des pilotes Pro au Fanatec GT World Challenge
• Guide : Les meilleurs volants pour F1 23 de Fanatec en 2023
• Fanatec CSL DD vs Moza R5 : la guerre en entrée de gamme