Dans le monde du flight et space sim, Turtle Beach à fait entrée surprenante dans notre petite communauté. Pourtant, malgré son arrivée tardive, la marque a rapidement su se faire un nom en démocratisant certains périphériques en apportant des innovations. Mais qui sont-ils vraiment et comment ont-ils réussi à conquérir une communauté aussi exigeante ?
Un peu de contexte
Pour commencer, il est important de préciser dès le départ que cet article n’est pas sponsorisé. Ni par Turtle Beach, ni par qui que ce soit. Sur SuperChicane, nous avons à cœur de vous présenter les acteurs majeurs de notre industrie, et il nous semble essentiel de le faire de manière indépendante et transparente.
Bien, maintenant, remontons un peu dans le temps pour mieux comprendre où nous en étions. À peine sortis de l’ombre du Covid-19, Microsoft Flight Simulator 2020 nous offrait une bouffée d’air frais en nous permettant de voyager à travers le monde, le tout sans quitter notre salon. C’est dans ce contexte que Thrustmaster dévoile sa gamme de produits labellisés TCA (2021), puis Boeing (2022), entièrement dédiée à l’aviation civile. De son côté, Logitech continue de dominer le marché avec son Yoke Saitek, désormais rebadgé sous la marque Logitech G. Quant à Honeycomb et son Aeronautical Yoke, la marque en était alors à ses débuts et devait encore faire sa place dans cet univers très concurrentiel.
Mais qui est Turtle Beach ?
Fondée en 1975 sous le nom de Turtle Beach Softworks par Roy Smith et Robert Hoke, Turtle Beach débute son aventure technologique dans l’univers de la musique, en développant des cartes son et des synthétiseurs MIDI. Ces premières années permettent à l’entreprise de bâtir une solide réputation dans l’industrie musicale.
Ce n’est qu’en 2005 que Turtle Beach fait ses premiers pas dans le monde du jeu vidéo, avec le lancement de son tout premier casque dédié aux consoles, le PX51. Ce produit marque un tournant majeur pour la marque, qui oriente alors ses efforts vers l’amélioration de l’expérience audio en jeu. Rapidement, les casques Turtle Beach gagnent en popularité auprès des joueurs, grâce à leur qualité sonore, leur confort et leurs nombreuses fonctionnalités.
Au fil des années, Turtle Beach n’a cessé d’innover et de diversifier son offre. La marque a progressivement élargi sa gamme pour proposer des casques adaptés à toutes les consoles de jeu, ainsi qu’au PC et aux appareils mobiles. Elle s’est également distinguée par le développement de technologies exclusives, comme le système breveté ProSpecs™ Glasses Relief, conçu pour garantir un confort optimal aux joueurs portant des lunettes.
Aujourd’hui, Turtle Beach s’impose comme une référence incontournable dans l’univers des accessoires de jeu, avec plus de 70 millions de casques vendus à travers le monde. Basée à San Diego, en Californie, l’entreprise reste fidèle à sa mission en fournissant des produits de qualité qui permettent aux joueurs de s’immerger dans leurs jeux.
Turtle Beach et Xbox
Fort de son expérience avec Xbox et face à l’engouement suscité par Microsoft Flight Simulator 2020, Turtle Beach a lancé en novembre 2021 le VelocityOne Flight Universal Control System, un Yoke compatible à la fois avec PC et Xbox.
Bombe lâchée. Il était désormais possible de jouer sur une console de salon avec un Yoke. Exit la manette, place enfin à un véritable périphérique de simulation. Pour un premier produit, c’était — à mes yeux — un pari risqué, mais comment offrir de vraies sensations de vol sur un jeu comme MSFS 2020, principalement axé sur l’aviation civile ? Le Yoke s’impose alors comme la réponse évidente.
Sans en faire tout un plat (un test complet viendra), tout y est. Le Yoke pour le contrôle des gouvernes de vol, des manettes de gaz typées pour les avions de ligne, d’autres pour l’aviation générale avec des molettes à tirer, une molette de trim, et des LEDs directement connectées au simulateur. Combo gagnant. Un périphérique complet qui s’installe aussi bien sur PC que sur Xbox, et qui donne littéralement des ailes à un nouveau public.
Une gamme adaptée à la famille
Quand on essaye de faire naître des passions, comme Thrustmaster a su le faire pendant plus d’une double décennie, Turtle Beach prépare son offensive. Étant donné que ce premier périphérique est un succès, en octobre 2022, c’est au tour du palonnier de faire son apparition : le VelocityOne Rudder Pedals, accompagné d’un accessoire pensé pour le salon, le VelocityOne Stand. Avec la gamme VelocityOne, notre salon allait être pris d’assaut.
En conséquence, cela ne signifie pas que nos PC seront négligés. Le système de contrôle universel VelocityOne Flight reste un excellent produit, sans véritable concurrence. En 2022, le Yoke Boeing de Thrustmaster est bien plus onéreux, tandis que le système de Logitech, lui, est en place depuis plus de 15 ans.
Fort de cette réussite, Turtle Beach cherche désormais à se faire une place sur le marché de la simulation spatiale. Elite Dangerous et Star Citizen doivent se préparer. En novembre 2022, la marque lance le VelocityOne Flightstick, tout en conservant sa philosophie : une compatibilité étendue avec PC et Xbox.
Le futur est déjà la
Il n’a fallu attendre qu’une année de plus pour que, en février 2024, Turtle Beach dévoile son tout premier HOTAS : un combo joystick et manette des gaz moderne avec plein de fonctionnalités sympathiques, mais pas dénué de défauts. On y retrouve un écran personnalisable directement intégré à la manette des gaz, ainsi qu’un joystick équipé d’une technologie de contrôle magnétique à effet Hall, garantissant précision et durabilité.
Avec ce nouvel ensemble, Turtle Beach dispose de tous les atouts pour rivaliser avec la concurrence, en y ajoutant sa propre touche d’innovation logicielle. Et c’est justement sur ce terrain que la marque devra se démarquer si elle veut réellement gagner des parts de marché.
Une incursion dans le simracing
Après avoir bien posé ses bases dans la simulation de vol, Turtle Beach fait une incursion remarquée dans le monde du simracing. En mars 2024, la marque a lancé son tout premier volant direct drive, le VelocityOne Race, un produit que nous avons eu l’occasion de tester en détail juste ici. Et visiblement, Turtle Beach ne compte pas s’arrêter là. Leur dernier accessoire en date, le VelocityOne Multi-Shift, combine levier de vitesse et frein à main dans un seul et même périphérique. Compatible PC et Xbox, et proposé à 129,99 euros, ce nouveau venu va clairement chercher à se faire une place sur le marché déjà bien fourni du simracing. Mais à ce jour, ce modèle n’est toujours pas disponible.
Conclusion
Pour conclure cette présentation, je dois admettre que je n’ai pas accueilli l’arrivée d’un nouvel acteur dans notre domaine avec un enthousiasme débordant. L’introduction du Yoke m’a séduit par sa capacité à démocratiser le plaisir de vol pour tous — un vrai pas en avant. Mais lorsqu’il s’agit du HOTAS, la situation est bien différente. En effet, le marché est déjà solidement occupé par des acteurs reconnus pour leur exigence en matière de qualité et de performance : Virpil, VKB, Thrustmaster, ou encore Winwing dominent clairement le secteur.
La marque semble animée par une vraie volonté d’innover, même si certains détails de qualité peuvent encore être améliorés. Et pour espérer se faire une place solide, Turtle Beach devra miser sur ce qu’il lui reste : une véritable innovation logicielle et un support produit rigoureux et continu. C’est là que tout va se jouer. Et réussir, ici, n’est pas optionnel.
À lire sur SuperChicane :
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