Test Simagic GT NEO : le meilleur volant GT ?

Ça y est, vous proposons le test du tant attendu Simagic GT NEO ! Et pour cause ! La popularité de la catégorie GT3 reste incontestable, quel que soit le jeu. Il est donc crucial pour les fabricants de matériel sim racing de proposer un volant typé GT abordable dans leur écosystème. Jusque là, la marque chinoise Simagic n’était pas la mieux dotée, avec uniquement des modèles très haut de gamme. Mais avec l’arrivée du nouveau GT-Neo, elle frappe assurément un grand coup ! Je vous en parle.

Un test à lire ou à regarder

Sur Superchicane.fr, on vous laisse le choix. Vous pouvez donc lire le test du GT NEO ou bien regarder cette vidéo dans laquelle on vous explique tout sur le nouveau volant de Simagic.

L’écosystème SIMAGIC

Ai-je réellement besoin de présenter Simagic ? Pour ceux au fond qui ne suivent pas, c’est un fabricant chinois de hardware sim racing qui se lance en 2020 avec une première base : la M10. Celle-ci ne rencontre pas un énorme succès, mais c’est un première tentative de la marque. Quelques mois plus tard, Simagic sort la Alpha en 15 Nm, puis la Alpha Ultimate en 23 Nm. En 2021, la M10 est remplacée par la Alpha Mini, et c’est à partir de ce moment que Simagic devient un acteur majeur du sim racing. Grâce à son design et à son positionnement axé sur la qualité, la marque est souvent considérée comme l’équivalent chinois de Simucube.

En plus des bases, l’écosystème s’enrichit rapidement avec des produits haut de gamme tels que les pédaliers P1000 et P2000, les shifters Q1 et Q1S, les freins à mains TB-1 et TB-RS, et des volants premium tels que l’excellent FX PRO, ou sa variante FX sans dashboard. Mais il manquait un volant typé GT entrée de gamme, à l’instar de ce que propose MOZA Racing avec le KS par exemple, ou Fanatec avec le McLaren GT3.

Le Simagic GT NEO, c’est quoi ?

Simagic a donc sorti en février dernier les premiers batch de son nouveau volant : le GT NEO. C’est un volant dédié à la GT (GT3/GT4…), avec un diamètre particulièrement adapté de 300mm. Il peut également être utilisé pour la conduite de prototypes (LMP2, GTP…) ou de Formula, mais dans ces cas, le diamètre sera un petit peu large et on préfère un volant en 280mm.

Ce Simagic GT NEO dont nous faisons le test dispose de 10 boutons rétro-éclairés, 2 rotatifs au niveau des pouces, 2 funky switch et 4 rotatifs au centre (uniquement fonction +/-, pas de position). Il y a bien sûr deux palettes magnétiques pour les passes de vitesses, sans oublier deux palettes progressives, qui peuvent s’utiliser en axes séparés pour attribuer des fonctions. Ou en combinés pour l’embrayage.

Un QR et des LEDs au top

On retrouve, comme d’habitude, l’excellent Quick Release de la norme D1 Spec (et similaire à celui de Moza Racing), avec un design légèrement modifié. En effet, la bague de relâchement est plus large, afin de permettre une meilleure prise en main. Et on peut dire que c’est réussi. À noter également de nouveaux pins de connexion à l’intérieur du QR. La marque n’a pas encore communiqué sur le sujet, mais on peut deviner une future évolution de son écosystème avec une transmission des données via ces pins, au lieu d’une transmissions Bluetooth. Un peu comme Moza l’a fait avant avec les évolutions V2 de ses bases et volants.

La roue comprend également une barre de LEDs sur sa tranche haute, qui permet l’affichage de son régime moteur. Très bon point pour ce Simagic GT NEO : les LEDs des différents boutons et encodeurs peuvent afficher une variété d’informations. Par exemple, il est possible d’afficher les drapeaux en piste sur les encodeurs au centre, le déclenchement du traction control sur les boutons de gauche, et pareil à droite pour l’ABS. Franchement, c’est très sympa.

Enfin, à l’arrière du volant, on retrouve un port USB-C. Ce dernier ne sert pas à connecter votre volant au PC, mais plutôt à mettre à jour le firmware du GT NEO. Dommage, on aurait apprécié pouvoir faire comme sur un volant Moza, où il suffit d’appuyer sur un bouton pour que le logiciel interne se mette à jour.

Des matériaux flatteurs

Le site officiel de la marque joue un peu la carte de l’ambiguïté concernant le matériau utilisé pour la coque du volant. Le terme officiel est « injection molded carbon fiber reinforced composites ». Il ne s’agit donc pas de carbone à proprement parler, mais plutôt d’un composite plastique renforcé avec du carbone. Mais tandis que chez d’autres marques, la texture carbone semble être donnée par un motif moulé, avec le GT NEO de Simagic, on a bien l’impression d’avoir un volant en véritable carbone. Le rendu final est très proche de la plaque en carbone forgé du Moza GS, avec une finition moins brillante.

Et en main, la rigidité de l’ensemble est exceptionnelle. Surtout pour un modèle entrée de gamme. D’ailleurs, le bébé pèse un certain poids. Rien à voir avec un Mclaren GT3, on a vraiment l’impression d’avoir un modèle premium entre les mains. Aucune torsion, aucun bruit parasite, c’est juste parfait.

En revanche, le positionnement entrée de gamme se ressent dans les poignées. Ici, pas de cuir ou Alcantara au programme, il faudra se contenter de l’unique choix en gomme. Il faut tout de même avouer que cette gomme, elle est bien finie, avec un touché assez doux et non collant, ce qui est parfois le cas avec d’autres produits. Attention, certaines sim racers ont remonté quelques problèmes d’usure anticipée de la gomme. Nous n’avons pas constaté cela, mais si vous transpirez beaucoup des mains, il vaudra peut être mieux jouer avec des gants.

Un logiciel simple et complet

Un petit mot sur la partie logicielle. Le volant, tout comme l’ensemble de la gamme Simagic se configure très facilement sur SimPro Manager. On peut bien sûr configurer les boutons du GT NEO, les encodeurs et la couleurs des LEDs. C’est également ici que vous pourrez gérer la télémétrie des LEDs dont je vous parlais plus haut.

Une prise en main exceptionnelle

On poursuit le test du Simagic GT NEO et on entre dans le vif du sujet. Au delà de la rigidité dont on a déjà parlé, ce qu’on constate tout de suite quand on se lance dans un circuit sur iRacing avec ce Simagic GT NEO, c’est son excellente prise en main. Beaucoup de volants de ce type se contentent de poignées assez simple en forme de boudin ou saucisse. Sur le GT NEO, Simagic a porté un soin tout particulier à l’ergonomie. En effet, les poignées ont une forme assez complexe qui permet d’avoir ses mains bien calées sans forcer.

Cela peut paraitre anodin, mais sur de longues sessions, c’est très reposant. Tout au long de notre test du Simagic GT NEO, nous n’avons jamais ressenti la moindre gêne. Votre conduite sera grandement facilitée, car vous n’aurez pas à vous crisper sur les poignées pour être en contrôle. Selon moi, cet avantage à lui seul justifie l’achat du GT NEO.

Du côté des boutons, ils tombent facilement sous les doigts, notamment les trois supérieurs de chaque coté. Le feeling est plutôt premium, avec une course assez courte et un clic franc. Les rotatifs ont également des crans suffisamment marqués, même en usage avec des gants. Du très bon, donc. Enfin, les palettes magnétiques sont exceptionnelles. La course est longue juste ce qu’il faut, le cran bien net et marqué… Tout en restant très silencieuses. Les palettes progressives ont également une course satisfaisante et une résistance qui plaira au plus grand nombre. Le seul bémol, c’est le compromis fait sur le choix du métal pour les palettes. Des palettes en carbone auraient été plus agréable en texture et température. Mais bon, à prix contenu, il faut faire des choix !

Un volant pour toutes les bases Direct Drive

Cerise sur le gâteau, si ce Simagic GT NEO vous plait mais que vous ne souhaitez pas changer votre base direct drive, vous pouvez tout de même envisager son achat. Hein ? Quoi ? Comment ? Rien de compliqué. Il suffit de se procurer le kit Simagic Maglink vendu 34.90€, pour utiliser le GT NEO sur votre base Moza, Simucube, voire même Fanatec ! Ce kit comprend un câble USB magnétique (qui un peu comme un le magsafe d’Apple permet d’éviter d’arracher le câble en cas de mauvais geste) et que d’une plaque / adaptateur qui s’adapte à n’importe quel QR 50 ou 70mm.

Pour l’installer, il suffit de dévisser le QR d’origine au dos du Simagic GT NEO, fixer le QR de votre base sur cette plaque et de visser le tout sur le volant. Y a plus qu’à fixer votre volant sur votre base, brancher le câble USB et hop, votre NEO est compatible ! Presque magique, sans mauvais jeu de mot.

Simagic GT Neo : un prix contenu de 389€

Si le test de ce volant vous a convaincu, sachez que vous pouvez vous procurer le Simagic GT NEO au tarif de 389€ chez le revendeur français Rseat. Il est certes plus cher que le Fanatec McLaren GT3 V2, vendu lui 199€. Mais le modèle chinois joue dans une autre league, que ça soit en terme de rigidité, de la qualité des palettes, des finitions globales… Il est également plus cher que son concurrent le plus direct, le Moza KS vendu 299€ également chez Rseat. Ces deux-là semblent assez proches sur le papier en terme de fonctionnalités et matériaux, mais le GT Neo est tout de même un bon cran au dessus, notamment avec sa finition carbone.

Clairement, le Simagic GT-Neo est à l’heure actuelle assez unique sur le marché. Son prix le place légèrement au-dessus des volants d’entrée de gamme. Mais il reste bien moins cher que les modèles haut de gamme comme le Moza GS, tout en offrant une qualité similaire. Nul doute que ce volant va attirer beaucoup de sim racers vers la marque Simagic. Et faire vendre des palettes de bases direct drive Alpha et Alpha Mini.

Simagic GT NEO

Type : Roue GT
Matériaux : Métal, composite plastique renforcé avec du carbone, plastique
Support Logiciel : SimPro
Compatibilité :  PC
Accessoire : Simagic Maglink pour compatibilité base fabricant tiers
Prix officiel : 389€

Acheter le GT NEO sur le site de Rseat

À lire pour aller plus loin :

• Simagic présente son pédalier P1000
• Quel volant Simagic choisir ? Présentation de la gamme
• Simagic TB-1 : un frein à main réaliste ?
• Direct Drive Simagic : Alpha mini, Alpha ou Alpha Ultimate ?
• DS-8X : Simagic lance son shifter / boîte en H