Next Level Racing : arrivée du Go Kart Plus 

Il existe un segment plutôt original dans le monde du cockpit sim racing, c’est celui du châssis kart. Si la demande semble limitée pour ce genre de produit, ce type de cockpit présente toutefois pas mal d’avantages. La voie était ouverte depuis l’arrivée du Nitro Kart d’Oplite, désormais Next Level Racing s’y engouffre avec un nouveau modèle : le Go Kart Plus. 

Le Next Level Racing Go Kart Plus, c’est quoi ? 

Le Go Kart Plus de Next Level Racing est un cockpit qui propose une assise typée kart, avec un support volant et une plaque de pédalier, le tout relié via des tubes en acier. Pensé pour une utilisation kart et GT, il peut convenir aussi aux adeptes de monoplaces.

Ce cockpit est avant tout pensé pour un usage familial. En effet, ce châssis s’adapte aux gabarits de 1,10m jusqu’à 2,20m, de quoi satisfaire tout le monde. Enfin, et c’est un détail sympa, ce Go Kart Plus est livré avec des roulettes (type chaise de bureau). Comme ça, vous pouvez le déplacer facilement d’une pièce à l’autre.

Un air de déjà vu pas vu

Ça ne vous a pas échappé, ce Go Kart Plus partage de nombreux traits communs avec le Nitro Kart d’Oplite. Modèle qu’on a testé ici. On retrouve la même assise monocoque et le système tubulaire qui relie siège, support de volant et plaque de pédalier. 

En revanche, Next Level Racing propose une philosophie légèrement différente. À commencer par la conception globale. Là où le Nitro Kart est proposé en trois parties distinctes (le siège, le support volant et la plaque de pédalier), le Go Kart Plus est fabriqué dans un seul bloc. Ainsi, pour passer d’un utilisateur à l’autre, pas besoin de dévisser, rétracter ou sortir les tubes puis revisser : il suffit simplement de déplacer le siège et la plaque de pédalier grâce à un système de glissière. Si on gagne en praticité (notamment quand on change de pilote, quand on s’assoit derrière le volant ou qu’on le quitte, sans trop se contorsionner), on perd un peu en compacité, là où un Nitro Kart pouvait se faire tout petit sous un bureau.

Réglages, assise et customisation

Parlons peu, parlons réglages. Contrairement au Nitro Kart, le Go Kart Plus ne permet pas de changer l’inclinaison du siège. Seule la plaque de pédalier peut se monter de quelques degrés. En l’état, ça semble amplement suffisant.

Au niveau de l’assise, il semblerait que le siège soit fabriqué en fibre de verre, tout comme le modèle d’Oplite. Et bon point pour le Go Kart Plus, vos bras apprécieront des maintiens en similicuir. De plus, un molleton vient enrober le siège pour un meilleur confort de votre fessier. Sur le Nitro Kart, on touchait les rivets des vis de fixation, ce qui n’était pas agréable à la longue. 

Côté rigidité, le siège se voit soutenu par des barres en acier, gage qu’il ne devrait pas bouger d’un iota. Surtout quand vous pousserez avec ardeur sur vos pédales. En effet, sur le Nitro Kart, seulement quatre vis viennent maintenir le siège sur la structure. Du coup, on a un peu peur d’arracher la fibre de verre quand on y va un peu fort. 

De même, ici pas de tampons en caoutchouc pour venir stabiliser l’ensemble, des patins intégrés aux tubes assurent le bon maintien de l’ensemble. Un bon point, j’ai personnellement tendance à perdre les tampons du Nitro Kart. En revanche, il faudra s’assurer que l’ensemble ne présente aucune torsion ou effet levier lorsque l’on vient mettre un bon coup de frein. En effet, les tubes en acier semblent moins épais que ceux d’un Nitro Kart, qui sur ce point, donne entière satisfaction.

Dernier aspect, la customisation : Next Level Racing veut se démarquer de la marque française en proposant deux bumper, à l’avant et à l’arrière du cockpit, donnant l’illusion de conduire un vrai kart. D’un point de vue technique, ça n’apporte rien de plus au châssis, en revanche, vous pourrez lui mettre des autocollants et ça, c’est plutôt sympa. 

Et les sensations ? 

Sans trop de surprise, on devrait retrouver le même feeling de conduite qu’avec le Nitro Kart d’Oplite. C’est à dire bien calé au niveau du dos, jambes à plat et le support volant entre ces dernières. Si globalement cette position est agréable, les genoux peuvent parfois taper dans l’axe du support de base, ce qui peut être gênant en fonction du placement de votre pédalier / pédales. Côté sensation de conduite, ce type de cockpit offre une bonne sensation de vitesse, lié au fait qu’on est assez prêt du sol.

Finalement, le seul réel inconvénient de cette solution, c’est qu’il lui manque un support de levier de vitesse pour faire du rallye ou du tourisme. Si vous en voulez un, il va falloir bricoler un peu.

Quels volants et pédaliers pour ce Go Kart Plus ? 

Si le Nitro Kart ne nous avait pas déçu à ce sujet – il encaisse sans problème des moteurs direct drive jusqu’à 10-12nM – qu’en est-il de ce Go Kart Plus ? Eh bien, pas de déception à avoir, le modèle de Next Level Racing est conçu pour résister jusqu’à 13 Nm de couple. Il est donc compatible avec une large gamme de volants direct drive et de pédaliers loadcell.

Les meilleurs volants sur PS5, PS4 et PC en 2024 ?

VOIR NOTRE GUIDE COMPLET

Les accessoires 

Côté accessoires, là aussi, Next Level Racing propose de quoi faire. On pourra adjoindre au Go Kart Plus des roulettes pour le déplacer, un support clavier, un support souris et un support de moniteur qui s’intègre juste avant la plaque de pédalier. Et si jamais vous êtes l’heureux possesseur d’un Motion Plus ou d’un Traction Plus, le Go Kart Plus est compatible.

À qui se destine ce Go Kart Plus ?

Au premier abord, on peut être un peu sceptique : alors, à qui se destine ce châssis ? Clairement, si vous envisagez de vous investir pleinement dans le sim racing, que vous avez de la place et un gros volant, vous risquez d’être un peu à l’étroit. Dès lors, un cockpit plus classique sera plus adapté à votre usage et vous devriez trouver votre bonheur chez des marques comme Rseat ou Simlab.

En revanche, ce type de cockpit peut convenir à des sim racers plutôt débutants, qui pratiquent entre une et trois fois par semaine et qui ne souhaitent pas partir vers des wheelstands comme le Wheel Stand 2.0 ou des cockpits légers comme le F-GT Lite. Parce que clairement, l’avantage d’un châssis kart, c’est qu’une fois bien monté et serré, c’est rigide et ça ne bouge pas (ou si peu).

Autre cible de ce cockpit : les enfants. Eh oui, voilà un moyen de faire découvrir la passion du sim racing à vos bambins avec une installation qui s’adapte à leurs gabarits. En revanche, il est à noter que le Go Kart Plus ne propose pas de rehausseur, comme c’est le cas du Nitro Kart. Il faudra voir ce que ça donne à l’usage.

Prix et disponibilité du Go Kart Plus

Avec ce Kart Plus, Next Level Racing renforce sa gamme déjà très complète de cockpits et châssis. Maintenant, parlons prix. Disponible dès à présent sur le site de Stealth Gamer à partir de 649 euros, ce Go Kart Plus est bien plus cher que le Nitro Kart (que l’on trouve en ce moment autour de 200 euros). Même si, sur le papier, il semble mieux fini et plus abouti avec son système de glissière. De plus, le modèle de Next Level Racing vient se placer à côté de cockpits plus traditionnels comme le GT Omega Titan voire le GT Omega Prime Lite, là où le modèle d’Oplite jouait seul dans sa catégorie.

Ceci étant, est-ce que ça justifie son prix ? Peut-être pas, non… Est-ce que Level Next Racing ne se tire pas une balle dans le pied en proposant un prix aussi élevé ? C’est fort probable. Seul moyen de le savoir, c’est de le tester ! En tout cas, on a hâte de pouvoir l’essayer pour vous donner notre avis et même pouvoir le comparer avec le Nitro Kart d’Oplite. 

Pour aller plus loin

• Cockpit Next Level Racing : F-GT Lite, GTLite, F-GT, GTTrack, lequel choisir ?
• Next Level Racing : tout sur la gamme Elite en profilé d’aluminium
• Test du GTLite Pro de Next Level Racing
• Test HF8 Next Level Racing : Good Vibrations ?
• Test du F-GT Elite de Next Level Racing : Le PlaySeat F1 et GT haut de gamme
• Test du Wheel Stand 2.0 Next Level Racing : Pour le Direct Drive ?
• Débuter le sim racing : les meilleures configurations pour débutants